Voy. chap. v

Quant aux prédécesseurs du Tasse, à Ag-ostino Beccari en particulier, peut-être Guarini met-il quelque complaisance à leur rendre justice. Son amour-propre est intéressé à diminuer la g-loire de son rival, à signaler ses inspirateurs. Mais, en fait, peu nous importe que le Tasse ait emprunté tel lieu commun ou tel épisode'. Avec lui se fondent tous les éléments divers dont nous avons recherché l'origine ; VAminta est la première œuvre

I. Je relève seulement, dansées premières pièces, quelques-uns des épisodes ou des personnages qui se retrouveront le plus fréquemment :

a) Dialogue de l'amant avec un ami : Dial. de Mopso et d'Aristeo au début de VOrfeo ; — Dial. de Fileno et Silverio dans VEcloga pastorale di Flavia (iSaS); — Début de la Silvia de Fileno Addiacciato (i545), etc..

b) Opposition de la chasteté et de l'amour : Les nymphes dans VEglé de G. B. Giraldi (i545); — // sacrijicio d'Agostino de Beccari (i554).

c) Personnage de la sage confidente : Lucina dans l'Aniaranta de G. B. Casalio (imp. i538).

d) Le Satyre : Orpliei tragoedia (act. III) ; — EclogJie d'Andréa Calmo (imp. i553); — h'Efflé; — Il Sacrijicio; — Dans le Cornacchione, en prose, de P. M. Scardova (i554), premier monologue du satyre Sperchio : contre les femmes et l'amour, éloge de l'âge d'or (cf. le Pastor Jido) ; — Le sauvage dans la Comedia pastorale de Barth. Brayda (imp. i55o).

e) La jalousie : Le Caephalo; — h'Aniaranta de Casalio (dans celle-ci, en même temps, l'opposition de la mère aux amants) ; — La Silvia de Fileno Addiacciato.

f) Le suicide : Ecloga pastorale di Flavia; — La Cecaria de Marco Antonio Ej)icuro (vers i523); — Les Due Pellegrini de Tansillo (vers i526); — La Silvia.

g) Intervention ou vengeance de l'amour : Comédie d'Alessandro Caperano (imp. i ûoS) ; — Ecloga pastorale de Luca di Lorenzo (imp. 1 53o) ; — La Silvia.

h) Consultation du prêtre de l'amour, et oracle : La Cecaria.

i) Métamorphoses : Ecloghe d'A. Calmo (rôle de la Magùe; l'Hermite); — h'Eglé; — La Mirzia attribuée à M. A. Eplcuro (vers 1545); — La Calisto de Luigi Grotto (i50i).

j) Reconnaissances : L'Erbusto de G. A. Cazza (imp. i540); — VArefiisa d' A. Lollio (i563) : amour d'un frère pour sa sœur. Cf. La Filli di Sciro.

/i) Déguisement : La Filena de G. A. Cazza (imp. i546).

/) Eléments comiques : Le rôle de Diversa dans \ Ecloga de Luca di Lorenzo, et celui d'Eglé dans VEglé de Giraldi (cf. Corisca dans le Paslor); — Murrone dans la Silvia; — La Filena, etc.

Si la Theoneinia de Marco Montano était, comme le croit son éditeur, M. Alberto Gregorini (Rocca S. Casciano, Capelli, 1898), antérieure à VAminta, il y aurait lieu de signaler des analogies frappantes. Mais M. Enrico Proto démontre qu'on ne saurait la faire remonter au delà de 1674 {Rassegna critica..., t. V, p. 3o). Au lieu d'être un modèle du Tasse, c'en est donc la première imitation.

vraiment harmonieuse et vivante ; elle est la première aussi qui soit véritablement œuvre de théâtre. C'est ce que l'enthousiaste G. B. Manso a fort bien indiqué dès 1629 : « Torquato, facendosi scena de' boschi e rilenendo le persone pastorali, si sottopose non men al costume dell' egloghe ch' aile regole délia comedia e délia tragedia parimente, facendo di tutte e tre una maravigliosa ma vaghissima e regolalissima composizione : perciocché dair egloga prese... la scena, le persone pastorali e 'l costume ; dalla tragedia, le persone divine, 1' eroiche, i cori, il numéro del verso e la gravita délia sentenza ; dalla comedia le persone comunali, il sale de' motti e la félicita del fine, più proprio alla comedia ch' alP altre due'... » De ce jour, la pastorale dramatique est constituée. Elle va se transformer suivant certaines lois, dont il n'est pas inutile, en négligeant les détails, de fixer les principales.

Sans s'amuser au petit jeu suranné des comparaisons littéraires, il est nécessaire, pour comprendre cette transformation rapide et totale, du Tasse à Guarini, de tenir le plus grand compte de la diversité de leurs tempéraments. Du même âge, à peu près, vivant dans le même milieu, en relations étroites, sans doute, au moins pendant une partie de leur existence, ils sont exactement à l'opposé l'un de l'autre.

Avec ses qualités brillantes, par le demi-mystère aussi qui enveloppe ses dernières années^ le Tasse demeure une des figures les plus séduisantes de la littérature italienne. Il a tout d'un héros de roman ; il appelle la légende ; et la légende a fait son travail, — qu'il a fallu détruire. Toute une littérature s'est occupée de ses prétendus amours, et de sa folie". Quand il écrit

1. G. B. Manso, Vita di Torquato Tasso, Venezia, Deuchino, 1O21. Cit. par Ménage, Osservalioni sopra l'Aininta, à la suite de son édition, Paris, Courbé, i655, p. 94-

2. Voy. la très complète Ijiograptiie de M. Angelo Solerti, les documents, les appendices et la bibliographie qui l'accompagnent : Vita di Torquato Tasso, Torino, Loescher, 1895, 3 vol. La réaction contre les anciennes légendes a

VAminta, à vrai dire, il n'a g-uère dans l'esprit que des images joyeuses; pourtant, il est déjà tel, ou peu s'en faut, que le trouveront les malheurs de ses dernières années ', nature nerveuse, exaltée, prompte aux enthousiasmes, vite désemparée, incapable surtout de se reconnaître parmi ce ([u'il, y a de disparate et de discordant à cette époque : les triomphes de l'orgueil, et, tout proches, des dangers terribles qui menacent dans l'ombre, les élég-ances de la cour de Ferrare, les cruautés de sa politique, les rigueurs du catholicisme nouveau'. Pour se tracer une voie droite, il faudrait une âme autrement trempée que la sienne. L'équilibre est ce qui lui manque le plus ; spontanément, il va à l'extrême; tour à tour enivré par l'orgueil, révolté par des injustices souvent imag-inaires, écrasé par l'ang'oisse, il sent toutes choses autant qu'il est possible de sentir.

Il a hérité de son père sa mobilité d'impressions, sans en avoir la fermeté; sa mère Porzia lui a transmis cette délicatesse qui, chez lui, ne s'accompagne plus de résignation tranquille. Sa jeunesse est un enchantement. Il naît à Sorrente, en plein royaume de tous les souvenirs bucoliques, près de celte Naples « tanto piacevole et deliziosa che i poeti finsero essere stata albergo délie sirène-'' ». Au collège des Jésuites, à Rome, à Urbin, à Padoue, enfant précoce, sacré grand poète à dix-huit ans, membre de l'Académie des Eterei, les triomphes se succèdent. Appelé à Ferrare, au service du cardinal Luig-i, il y arrive comme dans une apothéose, au milieu de fêtes qui semblent préparées pour le recevoir. Les courtisans le couvrent de louanges ; les

commencé surtout avec le Prince Vitale de V. Cherbuliez (Paris, i863), un roman, si l'on veut, mais un de ces romans qui ouvrent et marquent la voie à la recherche scientifique.

1. G. B. Délia Porta, au service, comme lui, du cardinal d'Esté, déclare — après coup — avoir remarqué de tout temps sur son visag'e des signes précurseurs de folie : « Tonjuatus Tassus, acuti ing-enii vir et de poesi optimc meritus, est et Veneri et mentis alienationi obnoxius... » {De hnniana pliisiognomia, 1086; cité par Solerti, I, p. 837).

2. V. Campori e Solerti, Liiigi, Liicrezia e Lsonora d'Esté, Torino, Loescher, 1888. — A. Solerti, Ferrare e la corte estense nella seconda meta del secolo XVI. I Diseorsi di Annibale Romei, Città di Gastello, Lapi, 1891.

3. Cesare Guasti, Le lettere di T. Tassa disposte per ordine di tempo ed illustrate, Firenze, Le Monnier, 1 853-55, I, 174.

grandes dames n'ont d'yeux et d'oreilles que pour lui; Lucrezia et Leonora, celle-ci plus réservée, celle-là plus expansive, accueillent volontiers ses éloges; le duc est d'une affabilité charmante'... C'est une grande chose que d'être poète; le talent et la beauté marchent de pair, bien au-dessus des vains tracas de l'intrigue : tout doit s'incliner devant leur pouvoir. Le Tasse ne craint pas de le proclamer lui-même : il méprise les menus offices par lesquels ses pareils tâchent de se rendre utiles". La vie ne lui doit que du bonheur sans peine ; de son côté, il n'est tenu qu'à une chose toute simple, à avoir du génie. Comment soupçonnerait-il des jalousies ou des dangers dans une société si brillante ?

La désillusion n'est que plus rude. L'injustice ne le trouve pas préparé; souvent traité par les princes d'égal à égal, il a pris au sérieux sa royauté littéraire. Le voyage de France commence à lui ouvrir les yeux-^. Il découvre brusquement que tout n'est pas franchise et générosité, et, du jour où il a fait cette découverte, il ne veut plus voir autour de lui qu'hypocrisie. Des faveurs nouvelles ne le guériront pas. Les moindres choses alarment son amour-propre blessé. Cette idée que, sous des apparences séduisantes, se cache toujours une réalité dure et impitoyable, que les élégances de la cour sont comme de grandes fleurs à la surface d'un marais devient chez lui une idée fixe : c'est la manie de la persécution, un peu ridicule, — et tragique. L'histoire est longue de ses mésaventures d'abord, de ses mal-

1. « Honde fui... conosciuto dal serenissimo signor Duca suo fratello, e rimirato con buon occhio, ed onorato sopra modo da' principali .signori di questa corte; come erano il signor Ercole de' Pii, il signor Guido Bentivoglio..., etc. ». Lettere, t. II, no 35 1.

Quand il passe du service du cardinal à celui du duc, un traitement tout à fait favorable, exceptionnel même, lui est accordé. Voy. Lettere, t. II, n» 128, et Solerti, p. 162. 11 est certain d'ailleurs qu'Alphonse II a témoigné longtemps à son égard d'une véritable patience.

2. Pas plus auprès d'Alphonse que du cardinal Louis, il n'a de charge déterminée. Voy. les conditions de son engagement de 1672 dans Solerti, p. 162. Le duc cependant avait coutume de demander des services politiques aux hommes de talent qu'il entretenait à sa cour.

3. Lettei-e, i.W, nos 129 et 35i. La maladie pourtant ne commencera que quelques années plus tard. Voy., dans VArniiita (I, 210 et suiv.), l'épisode de Mopso, ajouté postérieurement à la représentation.

heurs ensuite. Chacun l'étonné autant qu'il l'accable. Il a des colères d'enfant, — de fou, disent ses ennemis, non sans raison. Il fuit Ferrare et demande en grâce qu'on l'y laisse reparaître, il maudit et il implore'; cela jusqu'au jour où l'hôpital le recueille. Et ce sont, en même temps, ses scrupules religieux qui s'exaltent : remords de sa vie passée, angoisses pour le présent. Avec sa nature ardente, mystique et sensuel à la fois, le Tasse a toujours eu l'âme chrétienne. « Egli è il solo cristiano del nostro rinascimento », comme dit M. Carducci^, et cela, en effet, est tout nouveau, après ce pur artiste qu'était l'Arioste. Mais il ne peut comprendre cette religion des dernières années du seizième siècle, soupçonneuse, revêche et menaçante. Sa religion à lui est faite d'élans et d'enthousiasmes. 11 a rêvé d'une vie libre et chrétienne tout ensemble : « Scrivendo come filosofo e credendo come cristiano », dit une de ses lettres 3. Et voilà que des pontifes impitoyables sont sur la chaire de Léon X, que la peur du protestantisme a chassé l'aimable tolérance de jadis, que le moindre vers peut devenir un crime. La crainte du Saint-Oftlce le fascine, il accumule les maladresses, il court au-devant des soupçons. La Jérusalem s'efforce de devenir un poème purement religieux et italien'*. Lui-même avoue des fautes imaginaires, auxquelles personne ne songe, par crainte de se les voir reprocher : « Andava io pensando di Te (c'est à Dieu qu'il s'adresse) non altramente di quel che solessi talvolta pensare a l'idea di Platone e agli atomi di Democrito, a la mente d'Anassagora... a la materia prima d'Aristotile... Ma dubitava poi oltre modo se tu avessi creato il mondo, dubitava se tu avessi dotato V uomo d' anima immortale, e se tu fossi disceso a vestirti d' umanita^.. »

1. Lettere, t. I. — Ajoutez, dans les lettres inédites publiées par M. Solerti, les nos 10, 12, i4, i5, i6 (à Alfonso d'Esté), 22 (à Aldo Manuzio), etc.