Voy. l'Oréade dans l'Amour trioinplidnl

3l6 LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

pour nous inciter à substituer des noms véritables à ces titres imaginaires, et quand ils montrent combien est brillante et fragile la fortune des favoris, plus d'un grand seigneur peut tirer profit de la le(;on '. Ils invoquent toujours les dieux de la mythologie, mais ces formules prennent un sens symbolique : le culte de V^énus représente la vie mondaine; on Sait ce qu'ils entendent par les Vestales, et que se vouer à Diane, c'est proprement entrer en religion. « Les dieux ne haïssent rien tant », nous apprend l'Arline de Troterel :

Que celle qui son froc aux ronces va jettant'...

L'imprécise Arcadie ne leur suffit plus, ni la Sicile chère aux poètes, ni l'île de Chypre, lointaine et mystérieuse. Dans les intrig-ues artificielles, un souci national apparaît. Ce que les poètes anciens ont fait pour leur patrie, ils ont le droit de le faire à leur tour\ Riantes et fécondes, les provinces de France peuvent servir de cadre à ces histoires d'amour. N'ont-elles pas des rivières douces et paisibles, des bosquets où l'on peut deviser d'amour, tandis que flambent les ardeurs du soleil ? Et chacun décrit les paysages familiers : les prairies où s'alanguissent les eaux du Tarn+, les bois de Borneau et la vallée du Clain -\. les grasses plaines de la Beauce « où Cérès choisit sa demeurance ))^.