INFLAMMATION

sout-on les sels calcaires avec un acide, on retrouve le cartilage dans son état primitif ; car ce n'est qu'une erreur, longtemps regardée comme une vérité, de croire que le tissu osseux, débarrassé de ses parties calcaires par l'action des acides, repasse à l'état cartilagineux.

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Fig. 12o.

Cette pétrification a la plus grande analogie avec l'imprégnation d'urate de soude qui a lieu dans la goutte (p. 187). Seulement ce sel garde l'apparence cristalline, et ne forme pas des masses épaisses, ayant l'aspect de l'ivoire, comme le carbonate et le phosphate de chaux. Mais il est hors de doute que sels calcaires comme urate de soude ont été déposés par le sang, qu'il s'agit d'une incrustation, qui, comme nous l'avons vu (p. 187) peut être métastatique. Que d'une manière ou d'une autre on arrive à constater la présence de la substance amyloïde dissoute

Fig. I2d. — Dégénérescence calcaire (pétrification) du cartilage articulaire de V extrémité inférieure du fémur d'un vieillard. — La substance des capsules se remplit d'un dépôt, d'abord granuleux, plus tard homogène, de sels calcaires; les cellules cartilagineuses persistent. — Grossissement : 300 diamètres.

328 DÉGÉNÉRESCENCE AMYLOIDE [Ghap. XVI.

dans les liquides du corps, et nous pourrons aussi la regarder comme provenant d'une infiltration. Elle aussi commence par remplir certaines parties, avant de remplir le tout d'une masse homogène.

La dégénérescence calcaire a encore ce trait de commun avec la dégénérescence amyloïde,que l'on trouve des corps calcaires, stratifiés, ressemblant aux grains d'amidon, tantôt entre les éléments des tissus, tantôt dans des canaux ou dans des cavités. Dans la prostate, par exemple, on rencontre souvent l'une à côté de l'autre des concrétions lamelleuses amyloïdes et calcaires. Il est possible que dans ce cas, ce soient des corps amyloïdes qui aient subi plus tard la dégénérescence calcaire.

On ne peut nier que les parties qui doivent se pétrifier n'exercent une certaine attraction sur les sels calcaires contenus dans le sang ou dans les sucs. Ce n'est pas là un acte vital spécial, partout la pétrification se fait de la même manière. La pétrification, au point de vue géologique, est la même qu'au point de vue pathologique. Les corps morts se pétrifient comme les corps vivants; des masses purement organiques, d'anciens caillots sanguins, des parcelles de tissu décomposées, des dépôts caséeux, tuberculeux, le font tout à fait de même.

Mais d'un autre côté, il est sûr que chaque partie indifféremment ne se pétrifie pas ; diverses autres circonstances sont nécessaires. Dans la règle, il faut un trouble chimique, un affaiblissement des forces physiologiques. Une partie pétrifiée est devenue inerte pour le reste de l'organisme, incapable de remplir ses fonctions primitives.

La simple pétrification est un processus passif au plus haut point, qui nous éclaire sur le mécanisme et sur la valeur de tous les autres processus passifs.