AVANT-PROPOS DE L'AUTEUR
Le livre que nous publions aujourd'hui est le complément de celui qui a pour titre : l'Hygiène de l'exercice chez les jeunes gens.
Dans notre précédent volume, nous avions étudié le rôle de l'exercice aux périodes delà vie où le corps se forme et s'accroît, et où les aptitudes physiques sont en voie de développement. Il nous restait à montrer l'importance de ce puissant moditicaleur hygiénique pour les adultes, c'est-à-dire pour les sujets dont le corps est complètement développé et formé.
Mais notre étude actuelle ne se limitera pas à la période de la vie oà l'être humain sort de l'adolescence pour devenir un homme. L'homme adulte subit, par les progrès de l'âge, une série d'évolutions organiques dont nous étudierons les deux plus caractéristiques : celles de Vdge mûr et de la vieillesse. Et nous nous ellbrcerons d'établir sur des bases rationnelles les indications qui doivent faire varier l'application do l'exercice chez l'homme jeune, chez l'homme d'âge mûr et chez le vieillard.
A côté des indications qui se déduisent de la diirérence des âges, nous montrerons aussi comment les variations du tempérament exigent, dans l'application des exercices physiques, des différences de doses et de procédés, et commandent même des précautions spéciales et (les artifices particuliers.
Enfin, après avoir déduit de l'âge et du tempérament les principes qui doivent guider l'hygiéniste dans l'application des exercices physiques, nous terminerons on exposant les moyens d'action si variés que nous offrent les différents systèmes d'exercice usités.
De telle façon que, connaissant bien les indications qui se tirent de l'âge et du tempérament et connaissant aussi le mécanisme et les effets de chaque exercice, il soit possible de faire un choix rationnel et de conseiller à chacun le genre de gymnastique qui lui convient.
Il nous arrivera souvent, au cours de ce travail, de faire ressortir les avantages de tel ou tel mode d'exercice dont notre ouvrage précédent signalait les mauvais résultats. Le lecteur nous reprochera-t-il pour cola d'être en contradiction avec nous-même? Non. sans doute. 11 en conclura, comme nous, qu'un procédé d'exercice peut être mauvais pour l'enfant et excellent pour l'adulte, et il comprendra cette vérité de « sens commun » si souvent méconnue : H n'y a pas d'exercice qui soit en lui-même meilleur que tous les autres; mais il y a des exercices qui s'adaptent mieux que d'autres à Vdge ou au tempérament de chaque sujet.
