AU COEUH DE LA PATRIE HONGROISE

par-dessus l'épaule et retenue par une riche cordelière.

On va danser ! Les paysans s'approchent de leurs préférées. Les talons se joignent militairement, le salut est du meilleur monde. Voici des élégants; ils sont éperonnés,. et, à leurs talons, s'attachent des molettes qui sonnent dès la première mesure du csàrdds.

Les jeunes filles, aux yeux très noirs ou d'un bleu indéfinissable, aux nattes épaisses etlongues^ se distinguent des femmes par l'absence de tout ornement dans les cheveux. Les femmes mariées portent une coiffe, sorte de bonnet-nœud posé très bas sur le chignon.

Le corsage, aux couleurs éclatantes, est lacé en zigzag. Il emprisonne une taille souple, et la détache d'une jupe sombre, très boufTante, le plus souvent en percale et soigneusement empesée. Si quelquefois les femmes et les jeunes filles marchent pieds nus ou avec des bottes grossières dans la semaine, à cause de la boue, le dimanche et les jours de fête elles chaussent le fin soulier découvert ou l'élégante bottine. Le fichu de soie qu'elles

nouent sous le menton, comme nos Savoyardes, remplace celui d'indienne des jours ordinaires. Ce fichu est Tunique coiffure des femmes qui ne portent pas de chapeau.

Mais, après le csârdâs que j'ai déjà décrit; une surprise étonnante m'attendait. Je vois tout à coup les danseuses se ranger au bras de leur cavalier; la voix de l'arrangeur des danses ordonne : « Visà-vis! chassez-croisez, avant-deux », et voilà qu'on danse « la Française ».

Les plaisirs des paysans de TAlfôld sont pris avec une tenue, une dignité, un bon genre, qui, sans exclure la gaîté, font croire qu'on se trouve dans un milieu aristocratique à une fêle costumée.

A côté de la salle du banquet et de la salle de danse, des paysans jouent aux cartes. Us aiment ce jeu, auquel ils perdent souvent de fortes sommes. La loterie, que le gouvernement exploite, jouit aussi d'une grande faveur. Parmi les distractions des Hongrois est le jeu de quilles ; la moindre auberge en possède un, autour duquel voltige toujours une nuée d'enfants pour ramasser les

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quilles, ce que ne ferait à aucun prix le joueur hongrois.

Je reviens dans l'hospitalière maison de mes hôtes, que je questionne, sans pouvoir me lasser, sur les paysans de TAlfôld. Ont-ils, comme chez nous, la manie d'envoyer leurs enfants à la ville, d'en faire des employés, des bureaucrates, des médecins, des prêtres, des avocats?

« Il y a certains ambitieux, en très petit nombre, qui destinent leurs enfants aux carrières libérales, me répond M. de Kiss. Les sages s'en moquent beaucoup et certaines anecdotes le prouvent. Je vous en conte une :

« Un paysan avait envoyé son fils étudier dans une Faculté, mais le jeune homme était plus attiré par d'autres cours moins sérieux que le cours do jurisprudence. A la fin de ses études, n'ayant pu être reçu, il fabrique un diplôme et le remet à son père. Celui-ci, quoique ignorant, savait que tout diplôme est fait sur parchemin, kutya-bôry en hongrois « peau de chien ».

— Pourquoi ton titre n'est-il pas sur kulya-bôrt demande le père.

— C'est que, répond effrontément le fils, les avocats en Hongrie étant plus nombreux que les chiens, on ne trouve plus assez de peau pour la confection des diplômes. »

M. de Kiss, avocat distingué, ajoute qu'il y avait en Hongrie une telle quantité d'avocats sans valeur, que le gouvernement, depuis peu, a pris contre cette invasion des garanties de capacité, et qu'il exige aujourd'hui le titre de docteur.

Les paysans hongrois les plus aisés suivent l'exemple des magnats qui, pour assurer l'avenir de leurs fils, font de l'aîné un homme politique, du second un soldat, du troisième un prêtre, et, s'ils en ont d'autres, les engagent dans la politique des divers partis; de même les riches paysans divisent leurs fils en économes, en employés, quelquefois en prêtres, les carrières individuelles et commerciales leur paraissant indignes d'eux.

Depuis quelques années l'insouciant cultivateur hongrois qu'on eût pu comparer à la cigale, est devenu un peu fourmi ; il a fait des progrès moraux extraordinaires et ne compte plus exclusivement sur la loterie des récoltes. Il commence à