MODANE. - TURIN. - MILAN. - VENISE

Partir! Comment peindre les impressions différentes que ce mot résume ou provoque dans Tesprit de chaque voyageur?

Faire son voyage de noces, partir deux, dont Fun, libre pour la première fois, va chercher à s'enrouler, h chaque détour du chemin, dans la douce chaîne d'amour.

Voyager pour s'instruire, ne voir que Futile,

même s'il se présente sous la forme agréable, se

2 LA PATRIE IIONGROISK.

mouvoir avec méthode, assimiler avec précision, ranger avec ordre, classer tout ce dont il faudra se souvenir, enfin partir, non pour voyager, mais pour avoir voyagé.

Aller devant soi lorsqu'on veut fuir l'ennui, tantôt le perdre et tantôt le rencontrer.

Faire une partie en troupe, n'avoir aucune idée personnelle, parce qu'un cri est jeté avant le vôtre, un jugement porté avant qu'on ait formulé le sien; ne rien voir parce qu'on a regardé, au même moment, une même chose, dont il semble que chacun ait pris sa part; discuter, rire, s'amuser.

Quitter brusquement ses affaires pour courir après la solution d'une autre, avoir l'unique pensée d'arriver, lire les journaux qu'on emporte, s'irriter de ce qu'ils vous suivent et ne vous apprennent rien, baisser les stores du wagon le jour, par crainte du soleil, dormir la nuit quand la lune veille, se dire : je reviendrai, je regarderai quand je serai moins occupé de mon but, quand j'aurai le temps.

Voilà bien des façons de voyager ; que d'autres il y en a, variables, diverses, comme l'homme et les causes qui le mènent !

A mon tour je le prononce, le mot : partir! Mon moi haïssable impose l'absence à ceux qui m'aiment. Je les quitte gaiement pour leur prouver qu'ils ne me sont point nécessaires, et je leur eh veux de ne m'avoir pas retenue.

Enfin, je suis seule et libre de toute occupation.

C'est une jouissance indéniable que celle de sortir du cercle tracé par des devoirs, par des goûts, par une situation, de disparaître brusquement après avoir mis toutes choses en bel et bon état, de rejeter au passé jusqu'à la minute qui accompagne le départ. Il faut avoir prévu les possibilités du lendemain pour arrêter ainsi le cours de ses travaux, pour se reposer; mais quelle joie de partir où la curiosité vous appelle, d'aller où le désir de connaître vous porte! Quel plaisir d'être un étranger chez les autres, de mieux sentir l'ardeur de son patriotisme, de penser qu'on fera faire la plus belle figure qu'on puisse à une Française.

En wagon, après les adieux, le sort jeté, on s'installe; puis, à la hâte, déjà en grande vitesse, on repasse ce qu'on a fait dans les derniers jours : « N'ai-je rien oublié, ni personne? Ai-je emporté,

4 LA PATRIE HONGROlSi:.

préparé tout ce qui doit rendre mon voyage moins fatigant? »

Un beau oui répond-il à ces questions, alors on soupire allégé, on s'approuve , un mot aimable vient aux lèvres pour ceux qui vous accompagnent et pour soi.

La trépidation du chemin de fer a, dans le premier moment, des effets singuliers. Elle semble battre la ceiTelle et y amalgamer toutes les idées. Le mouvement esl bon, car il berce, et ce va-etvient de Fesprit, mêlé au fuyant des choses qui courent sous les fenélres, fait lout à coup cesser de penser.

Selon le degré de fatigue qui a précédé mon départ , je puis rester ainsi , sans penser , une heure ou un jour. Quand je m'éveille, j'ai dormi, les yeux ouverts ou les poings fermés. Je n'ai plus en l'intelligence une seule notion précise, mon cerveau nage dans un grand vague. Deux mots seulement y flottent ; ceux-Li mêmes qui sont inscrits sur mes bagages et les dirigent : de Paris k Budapesl.

Je regarde enfin hors de moi. Lorsqu'on a beau-

coup voyagé, il faut plusieurs jours pour rencontrer autre chose que le déjà vu ; mais que le souvenir est une chose étrange et qu'il fournit d'étonnements îi celui qui l'a amassé*

De Paris à Modane, je me rappelle sans suite ce qui m'a peut-être le moins frappée lors de mon dernier voyage : l'ennui d'un changement de train, que j'évite d'ailleurs cette fois, grâce à d'aimables faveurs ; un wagon qui se retourne à Ambérieux ; une tache de neige oubliée dans une crevasse de rochers et dont je me souviens avec une netteté singulière; le balcon d'une maison où jouaient des enfants; des arbres en fleurs; certaine harmonie remarquée entre l'eau d'un torrent et le ciel. Je recherche cet effet et j'y trouve la première pensée que j'aie eue depuis mon départ d'un rapport entre deux choses.

Voici le moment du réveil complet, de l'examen .intérieur, du jugement porté sur soi. Le grand recul d'un milieu, la perspective très lointaine, permettent de donner aux choses quittées leur véritable proportion.

Qu'aî-je fait depuis mon dernier voyage? Allons,

♦î LA PATRIE HONGROISE.

il faut se confesser. Que valait ce dernier livre? Non pas la Société de Berlifiy dont je suis Thumble collaboratrice, l'auteur ayant grande figure et grand talent ; mais Païenne? Pauvre Païenne ! Ceux qui no l'ont pas beaucoup aimée lui ont-ils pardonné ?

A distance de ses ennemis, ce qui blessait d'eux touche moins. M. de La Palisse aurait trouvé cela tout seul. On philosophe sur soi, on se raisonne :

« Voyons, moins de colère; il faut accepter les hommes tels qu'ils sont, être indulgent pour le prochain comme on voudrait qu'il fût, se dire que s'il a tort d'accuser, il a raison d'avoir, en art, des vertus farouches. »

Loin du monde, où l'orgueil toujours al laqué s'excite pour se défendre, un esprit sincère s'analyse, se critique. La flatterie amicale ou intéressée ne se fait plus entendre. Les bruits de la pensée qui couvrent les voix intérieures se taisent ; dans le grand silence, l'âme parle seule.

Elle est grave, sévère; elle inspire tout d'abord le doute de soi ; elle fait le compte des dons reçus de la nature et des faveurs de la fortune. Tant do

dons et de faveurs, peut-être immérités, exaltent la reconnaissance plus que la vanilé. De quoi se plaindre ensuite et qu'oser réclamer? Recueilli, on écoute les enseignements secrets. Le verbe est là. Il résonne dans la poitrine, il émeut; de douces larmes viennent aux yeux, dont on est fier, car un peu de divin y est monté. On se jure d'être toujours meilleur, de laisser aux petits les grandes joies, de ne rechercher que sa part des biens de la vie, cl, si le sorl vous a donné une large place au banquet public, de ne pas trouver injuste qu'il vous marchande le bonheur intime.

Il n'y a qu'une richesse qu'on peut vouloir toujours plus grande, qu'on peut accroître sans la prendre à personne, et qui donne la sérénité dans la jouissance : c'est la richesse morale. Ceux qui la possèdent ne sont pas tenus de l'épargner; récompensés par leurs propres dépenses, ils ne se croient nul droit à la gratitude des hommes, ils ne gémissent et ne se découragent point. C'est par le bien répandu que l'âme se dégage pour monter dans les voies supérieures. Allégée de ses devoirs terrestres, elle fait les voyages divins.

Se lancer à la découverte de son propre esprit éclairé, en même temps qu'on voyage dans la claire

Italie, n'est-ce pas tout voir de soi sous sa forme vraie, obliger ce qui est petit et laid à fuir l'éclat du grand jour, désirer mettre le beau plus eu lumière pour le mieux admirer?

Quel repos, quel apaisement ceux qui ont beaucoup travaillé et beaucoup agi trouvent dans une route longue à parcourir! L'action la plus heureuse, l'élude la plus goûtée, ont leur fièvre et leur mal. Voyager, c'est entrer en convalescence.

Le ciel bleu enveloppe la terre jusqu'aux confins de l'horizon. Apollon, qui est un dieu ardeni, mord, en Italie, tout ce qu'il baise.

Le grand mont Cenis est traversé. Plus d'ombre, plus de discours sur la morale. L'eau chante son ouverture dans le pays musical. Vite on veut parler la belle langue dont on se souvient tout à coup. Elle vous apporte des sonorités longtemps oubliées, qu'on retrouve plus vibrantes et plus poétiques. Les mômes pensées, avec d'autres mots, offrent des images renouvelées : pri macéra est plus frais que notre printemps, // spuntare del

sole jaillit mieux des nuages italiens que notre soleil ne se lève, et comme : Partenzaî est plus joli que : Allez !

Le paysage, une ville traversée, l'altitude d'un Italien, une parole, un geste, et, comme en un tour d'esprit, l'Italie, son histoire, son art, sa campagne, traversent le souvenir, s'y déroulent, y réapparaissent tout entiers.

Et la Hongrie? Il n'est pas de voyageur, méritant ce titre, qui ne se figure le pays qu'il va connaître. Lorsque la réalité, plus tard, a pris possession de sa pensée, les tableaux de son imagination s'effacent si complètement qu'il se persuade avoir deviné ce qu'il a vu.

On a bien confusément dans l'esprit, il faut en convenir, la silhouette d'un peuple lorsqu'on n'a pas vécu de sa vie. Ce peuple, s'il s'agit du peuple hongrois, on l'aime dans ses actions héroïques, dans ses idées générales, dans des similitudes de goût ; il attire, on va vers lui, le cœur ému, mais l'intelligence craintive. On se dit bien : la Hongrie, les Hongrois sont ainsi ; mais, en même temps, on s'avoue qu'il est outrecuidant d'espérer les con-

10 LA PATIUK H0N(;R01SE.

naître en quinze jours. Chez les Magyars, le caractère des hommes est très divers ; les habitudes, les coutumes sont originales et variées, les lieux mêmes font rêver à des images complexes où rOrienl et l'Occident se confondent. Politique, institutions, histoire, races, n'est-ce pas à s'y perdre? Voir d'autres formes de la terre, d'autres groupements d'objets, d'autres cours des choses en deux semaines, c'est n'avoir pas le droit de cesser d'être une passante, dans un pays où Ton voudrait être une amie.

Après avoir quitté l'Italie, traversé un coin de l'Autriche, demain je franchirai la frontière hongroise. Je me creuse la tête, et comme un élève répète sa leçon au moment d'entrer en classe, je me répète la Hongrie.

Le peuple hongrois a peut-être, de bien loin, droit à la sympathie que les femmes ont pour lui. Qui sait s'il ne descend pas de ces hordes scythes qu'Hérodote qualifie du nom gracieux de Gynécocratumènea (hordes gouvernées par des femmes), chez lesquelles se forma le mythe des Amazones.

Jamais la Scylhie ne fut soumise. Les plus

grands conquérauls ne purent triompher de son indomptable courage. Les Scythes d'Orient, sous le nom de Huns, chassèrent les Golhs de Hongrie en 376. Attila porta la gloire des Huns jusqu'à Rome. S'il ne força point les portes de la capitale, à la fois païenne et sacrée, c'est qu'il crut de bonne politique de n'y pas entrer, car il était rusé, tin et prévoyant. Il fit croire à ses soldats irrités qu'il n'épargnait pas la ville sainte sur les prières du pape Léon, mais qu'il évitait la ville de Mars pour n'avoir pas à rendre à ce Dieu l'épée qu'il avait reçue de lui : « Je me suis engagé, leur dit-il, h la remettre en son temple détruit, si j'entre à Home. Cette épée me fait invulnérable et m'assure l'empire du monde. Je la garde ! »

Le farouche conquérant, disent ses historiens, était cruel à ses ennemis, doux aux suppliants, et ne retirait point sa foi à ceux qu'il avait reçus en sa protection. S'il fut doux au pape Léon, il fut cruel à Théodose et lui imposa une paix humilianlo. 11 le méprisait d'ailleurs. Théodose avait agi eu traître avec lui ; il avait essayé de corrompre un député d'Attila, Edecon, en lui donnant une

somme d'argent pour assassiner son mailre.

Edecon prit l'argent et dévoila le complot. Allila fît appeler les ambassadeurs de Théodose. Priscus, qui les accompagnait, raconte qu'il se plaignit avec la hauteur généreuse d'un grand homme.

Après la mort d'Attila, en 453, les Lombards et les Ostrogolhs s'emparèrent tour k tour de la Hongrie. Les Avares, au vi" siècle, terminèrent cette longue querelle en les chassant tous deux. Us chassèrent aussi les Iluns.

Ce fut Charlemagne, en 799, qui eut raison des Avares, dont ni les Slaves ni les Bulgares ne purent détruire la puissance. Mais les Huns n'avaient point accepté leur exil de la riche plaine hongroise. (Un groupe des leurs, venu avec les premiers conquérants, s'était maintenu en Transylvanie). Ils revinrent, eu 889, amenés par Almos, dont les successeurs entreprirent d'organiser le pays et le convertirent, en partie, au christianisme. Ce fut Etienne le Saint qui compléta l'organisation de la Hongrie et sa conversion. Il reçut du pape Sylvestre la couronne, restée célèbre, qui a servi depuis à tous les rois de Hongrie. Après saint Etienne, la Croatie, la

A!T DÉPART. i3

Slavonie, la Dalmatic furent ajoutées au royaume de Hongrie. Bêla lU devint le beau-frère de Philippe-Auguste cl, en 1308, Charles-Robert, comte d'Anjou, gouverna brillamment la Hongrie ; mais il épuisa ses ressources, et tenta en vain de l'arracher à ses traditions, comme l'avaient essayé ses prédécesseurs, en la latinisant. Avant la fin du siècle , les malheurs de la Hongrie recommencèrent sous toutes les formes : révolte des magnats, hérésie de Jean Huss, invasion des Ottomans et leur victoire à Nicopolis en 1396. Plusieurs fois chassés, les Turcs revinrent; ils ne furent expulsés qu'en 1699 par la paix de Carlowitz,

Jean Hunyadi, le héros le plus populaire de la Hongrie, qu'un très bel opéra rappelle à l'admiration de ses compatriotes, et son fils, le grand Malhias Corvin, combattirent victorieusement les Turcs.

La maison d'Autriche régnait en Hongrie depuis 1526. En 1687, elle prit définitivement possession de la couronne de saint Etienne en vertu de la loi de la même année qui lui conférait l'hérédité de la dignité royale. Les Hongrois, arrière-petits-fîls

i4 LA PATRIE HONGROISE.

des hordes gouvernées par des femmes, montrèrent un grand dévouement à Marie-Thérèse et la sauvèrent en 1741.

Ayant fait alors Tessai de son courage et donné la preuve de sa puissance, le peuple hongrois se souvint d'un passé glorieux, qu'il semblait avoir oublié. Jamais peuple ne fut, autant de fois que celui-là, frappé par la fortune contraire, assailh" par des ennemis plus cruels et plus nombreux. La patrie hongroise a subi tous les assauts : défaite, accablée, brisée, parfois obligée de se rendre, jamais on ne la vil se livrer. Sans cesse forcée de combattre, elle ne put goûter les loisirs de la civilisation qui, cependant, avait en elle un champion unique, et ijont elle gardait les conquêtes en arrêtant la barbarie. .

Depuis Almos et Arpad, jusqu'au roi saint Etienne, la Hongrie reste hongroise. Rien n'y pénètre du dehors. La nation, jalouse de sa personnalité, oppose un rempart à l'Orient; mais lorsque rOccident veut conquérir le magyar, celui-ci le repousse et s'isole par sa langue : — celle, dit Bayle, « qu'Attila eut l'ambition d'établir et d'éle-

ver au-dessus de la romaine ». Longtemps les rois qui gouvernent la Hongrie lui parlent une langue étrangère ; elle n'accepte pas les grands hommes que lui impose la cour. La classique maison d'Anjou ne laisse, par sa littérature, nulle trace chez los magyars. Au xiv° et au xv** siècle, les Janus Pannonius, les Johannès Vilez, demeurent inconnus aux Hongrois. A l'époque de la Renaissance, ils admirent Mathias Corvin, l'homme le plus grand de son temps. Guerrier incomparable, attaqué par l'Autriche, par les Voïvodes de Transylvanie, de Valachie, de Moldavie, par la Bohême, par la Pologne, il fait face à tous ses ennemis, il est vainqueur des Turcs. Mais les fils des Huns ne lui livrent pas leur pensée, et ne comprennent rien à la sienne. On parle, on écrit en latin à la cour, dans les monastères. Si au xi° siècle les chroniqueurs recherchent la poésie populaire, c'est pour la traduire, en latin, et le peuple ne s'y reconnaît plus. Il conserve ses traditions par les chansons épiques, par la légende. Aucun monument de sa littérature ne subsiste ; il la transmet comme un peuple homérique : la conte ou la chante.

i4 LA PATRIE HONGROISE.

des hordes gouvernées par des femmes, montrèrent un grand dévouement à Marie-Thérèse et la sauvèrent en 1741.

Ayant fait alors Fessai de son courage et donné la preuve de sa puissance, le peuple hongrois se souvint d'un passé glorieux, qu'il semblait avoir oublié. Jamais peuple ne fut, autant de fois que celui-là, frappé par la fortune contraire, assailli par des ennemis plus cruels et plus nombreux. La patrie hongroise a subi tous les assauts : défaite, accablée, brisée, parfois obligée de se rendre, jamais on ne la vit se livrer. Sans cesse forcée de combattre, elle ne put goûter les loisirs de la civilisation qui, cependant, avait en elle un champion unique, et ijont elle gardait les conquêtes en arrêtant la barbarie. .

ver au-dessus de la romaine ». Longtemps les rois qui gouvernent la Hongrie lui parlent une langue étrangère ; elle n'accepte pas les grands hommes que lui impose la cour. La classique maison d'Anjoune laisse, par sa littérature, nulle trace chez les. magyars. Au xiv" et au xv* siècle, les Janus Paniionius, les Johannès Vitez, demeurent inconnus aux Hongrois. A l'époque de la Renaissance, ils admirent Mathias Corvin, l'homme le plus grand de son temps. Guerrier incomparable, attaqué par l'Autriche, par les Voïvodes de Transylvanie, de Valachie, de Moldavie, par la Bohême, par la Pologne, il fait face a tous ses ennemis, il est vainqueur des Turcs. Mais les fils des Huns ne lui livrent pas leur pensée, et ne comprennent rien h la sienne. On parle, on écrit en latin à la cour, dans les monastères. Si au xi** siècle les chroniqueurs recherchent la poésie populaire, c'est pour la traduire .en latin, et le peuple ne s'y reconnaît plus. 11 conserve ses traditions par les chansons épiques, par la légende. Aucun monument de sa littérature ne subsiste ; il la transmet comme un peuple homérique : la conte ou la chante.

des hordes gouvernées par des femmes, montrèrent un grand dévouement à Marie-Thérèse et la sauvèrent en 1741.

Ayant fait alors Tessai de son courage et donné la preuve de sa puissance, le peuple hongrois se souvint d'un passé glorieux, qu'il semblait avoir oublié. Jamais peuple ne fut, autant de fois que celui-là, frappé par la fortune contraire, assaiUi par des ennemis plus cruels et plus nombreux. La patrie hongroise a subi tous les assauts ; défaite, accablée, brisée, parfois obligée de se rendre, jamais on ne la vit se livrer. Sans cesse forcée de combattre, elle ne put goûter les loisirs de la civilisation qui, cependant, avait en elle un champion unique, et (Jont elle gardait les conquêtes en arrêtant la barbarie.

Depuis Almos et Arpad, jusqu'au roi saint Etienne, la Hongrie reste hongroise. Rien n'y pénètre du dehors. La nation, jalouse de sa personnalité, oppose un rempart à l'Orient; mais lorsque l'Occident veut conquérir le magyar, celui-ci le repousse et s'isole par sa langue : — celle, dit Bayle, « qu'Attila eut l'ambition d'établir et d'éle-

ver au-dessus de la romaine ». Longtemps les rois qui gouvernent la Hongrie lui parlent une langue étrangère ; elle n'accepte pas les grands hommes que lui impose la cour. La classique maison d'Anjou ne laisse, par sa littérature, nulle trace chez les magyars. Au xiv'' et au xv* siècle, les Janus Pannonius, les Johannès Vitez, demeurent inconnus aux Hongrois. A l'époque de la Renaissance, ils admirent Mathias Corvin, l'homme le plus grand de son temps. Guerrier incomparable, attaqué par l'Autriche, par les Voïvodes de Transylvanie, de Valachie, de Moldavie, par la Bohême, par la Pologne, il fait face à tous ses ennemis, il est vainqueur des Turcs. Mais les fils des Huns ne lui livrent pas leur pensée, et ne comprennent rien à la sienne. On parle, on écrit en latin à la cour, dans les monastères. Si au xi'' siècle les chroniqueurs recherchent la poésie populaire, c'est pour la traduire .en latin, et le peuple ne s'y reconnaît plus. 11 conserve ses traditions par les chansons épiques, par la légende. Aucun monument de sa littérature ne subsiste ; il la transmet comme un peuple homérique : la conte ou la chante.

20 LA PATRIE HOiNGROISK.

J'ai côtoyé le pays des lagunes, et j'ai jeté mou cri de tendresse : Venise, Venise! belle entre les belles. Dans la lumière éblouissante ont défilé Saint-Marc, tout d'or, le palais mystérieux des Doges, les toiles dantesques du Tintoret, les chatoyants et fastueux Véronèse, les grands Titien, les religieux et naïfs Jean Bellini, puis les lions pensifs de la Piazzelta et les gais pigeons bleus dont la troupe, à midi, obscurcit le ciel, et la Victoire ailée posée sur le bout du pied comme la Diane de Falguière, et jusqu'aux verreries de Murano, qui enferment, dans leurs formes admirables, la couleur versée aux flots de la Giudecca par le soleil de Venise, se couchant sur le Frioul.

J'aime la lagune, à en souffrir quand je ne l'ai pas vue depuis quelques années. Je me reproche cette passion d'un marécage; qu'importe ce qu'on aime, pourvu qu'on ainae. Et la Sapho de Gounod, après que Juliette m'a chanté à Vérone, me chante •

à Venise :

Aimons, car la vie est rapide, Et le temps est perdu qu'on passe sans amour.

La dernière ville italienne est, je crois, S. Gio-

vanniManzano. Déjà les aubépines y sonl en fleurs. Sur le bord des rivières, les oseraies, avec leurs premières feuilles délicates et jaunes, ressemblent aux mimosas du golfe Juan. Dans les terres, les guirlandes des vignes , accrochées aux ormes, rappellent ces farandoles qu'on aperçoit au loin dans les plaines de Provence. Rien ne donne un air joyeux aux champs comme ces vignes entrelacées et dansantes.

Le paysage est charmant. Au premier plan des collines, Tombre trace des sillons et la lumière se ramasse à flots pour inonder les villages, pittoresquement posés sur les hauteurs. La neige couronne les pimes à l'horizon; les montagnes, bien dessinées, glissent en talus jusqu'à la plaine, et leurs flancs ravinés se transforment en cascades aux premières chaleurs du printemps. La terre est rousse, les jeunes herbes, encore sensibles au froid, frisottent et ne déploient pas leurs tiges. Les hauts clochers blancs se couvrent d'une calotte orientale. Ainsi coiffées, les églises ont l'air encore plus « habillées dans leurs robes de pierre » . La calotte est d'un brun rouge et se détache sur

l'azur du ciel. Un torrent à l'eau verte moutonne au milieu des cailloux blancs.

Le soleil est levé, les collines déjà chaudes fument; des vapeurs montent, pour rendre au jour la fraîcheur que la nuit a versée.

Goritz est là, depuis peu célèbre, où notre vieille royauté a disparu royalement. Celui qui est mort était bien plus le fils de saint Louis, de Henri IV, que le petit-fils de Louis XIV.

Une Française, amie de la vieille France autant que de la nouvelle, songe avec respect à cette

royauté souvent démocratique et libre d'esprit qui défendit longtemps le vilain contre le seigneur, les communes contre la féodalité, les franchises de notre église contre les papes. Royauté qui a donné Clovis, Charlemagne , Philippe - Auguste , saint Louis, Philippe le Bel, Louis XII, le Père du peuple, Henri IV. Ils étaient cruels aux grands, doux aux petits, ces rois qui portèrent loin le nom glorieux de la France; ils rendirent la justice, parfois eux-mêmes, créèrent les Parlements, réunirent les États Généraux, reconnurent les maîtrises, protégèrent les corporations, tinrent loyalement

compte des doléances de leurs sujets, acceptèrent le mandat impératif des députés des Etats, chassèrent et vainquirent l'étranger, et, généreusement, apprirent à l'Europe ce qu'elle ignorait : la politique d'un pays plus soucieux de ses droits moraux que de ses intérêts.

Cette politique, la France l'eût peut-être conservée, sans la pernicieuse influence italienne. Les (loncini, les Médicis, les Mazarin, ont faussé Tespril de la royauté française et nous ont jetés avec elle dans des voies étrangères h. nos facultés, à notre esprit, à notre race. Les rois francs et français disaient avec le peuple : « Nous voulons » ; les rois italianisés, nourris dans la tradition de la Rome impériale, finirent par dire : « L'Ktat, c'est moi. » Ils brisèrent les liens qui les unissaient au pays et, comme les rois latinisés de Hongrie, vécurent chez leurs peuples en étrangers.

Nos rois impériaux résistèrent aux Ktats Généraux, opprimèrent les parlements, firent passer leurs armées sur les terres de leurs sujets comme elles passent en pays conquis, épuisèrent les ressources de la France pour payer leur gloire personnelle.

La Révolution française ne sut pas se dégager de l'héritage italien et romain. Elle ne copia point FEmpire, copié par Louis XIV fils du génie de Mazarin, mais elle copia la Rome consulaire, et aboutit logiquement au règne de celui qui, par sa naissance, par son caractère, par sa fortune, par sa passion de Tautorité, résumait le mieux l'idée ascendante et traditionnelle du jacobinisme, au règne d'un premier consul et d'un empereur italien...

Ceux qui représentaient le vieil esprit gallo-franc de la royauté démocratique et des communes, les Girondins, avaientélé écrasés. Nulle voix ne s'éleva plus, jusqu'à celle des libéraux parlementaires, en faveur de la politique française. Depuis, nous avons toujours fait de la république latine ou de l'empire romain. Le Parlement, le Sénat, organisés en vue de la majorité parlementaire, sont incapables de porter la parole au nom de notre pays, jusqu'à ce qu'il soit délivré des formes politiques de la Rome ancienne. Il en sera peut-être longtemps ainsi, tant que notre France, n'ayant pas la volonté de rompre avec un passé funeste, dont tous les actes, toutes

les réformes sont contraires à son génie, faible, hésitante, affolée parfois, craignant une liberté profitable seulement à ceux qui gouvernent, ne se sera pas comprise et reprise. Pour s'étourdir sur l'abandon d'elle-même, sur l'ignorance de ses vrais besoins, elle continuera de courir au brillant, à la gloire, à la parole, à l'autorité, comme on dit en langage servile. Et toujours, tribun, prétorien ou empereur, un Italien surgira, ou pour l'éblouir, ou pour la dompter, ou pour la corrompre.

Si la France veut s'organiser, travailler selon ses aptitudes, s'enrichir selon ses moyens, retrouver sa moralité politique, redevenir tout entière sobre comme les meilleurs de ses paysans, artiste comme ses meilleurs ouvriers, saine, économe comme ses premiers bourgeois, chevaleresque comme sa vraie noblesse, juste comme ses vieux magistrats, honnête, impersonnelle comme les anciens députés des États, elle le peut, car toutes ces qualités elle les possède ; elles sont dans ses mœurs, dans son sang, dans son esprit, dans ses ambitions; mais alors il faut qu'elle retourne résolument à la recherche de son génie français, aux traditions

26 LA PATRIK HONGROISE.

démocratiques de la vieille royauté ; qu'elle retrouve la politique des États Généraux, le programine des Girondins ; que s'inspirant des progrès réalisés par les monarchies constitutionnelles et par les républiques étrangères, elle crée un grand parti libéral. Alors elle sera gouvernée selon ses mérites et selon ses œuvres. Ainsi soit-il !

Pourquoi est-ce en franchissant le torrent limpide de risonzo que me viennent à l'esprit ces sombres pensées, épaisses comme un discoursprogramme ?

Ne suis-je pas ici transportée au pays d'Avignon? Des murs en pierres sèches, les petits bois rares et clairs, les villages aux maisons étagées sur les collines, de jolis châtelets blancs couronnant des mamelons arrondis et entourés de la verdure sombre des pins, de la verdure argentée des oliviers. Je vois des images peintes à la fraîche sur le mur des maisons; un archange superbe terrasse le démon, plus heureux que le roi qui s'est éteint à Goritz.

Toute la végétation qui borde l'Isonzo est légère, presque dorée; les haies vives ont elles-mêmes, à

cette époque de Tannée, un feuillage à peine verdi. Rien n'est doux comme la première couleur de la première verdure en Italie.

Les vieux murs sombres et noircis de la prison de Goritz donnent une note attristée au gai tableau ; mais voici des paysans dont le type est remarquable : grands, bien bâtis, marchant avec fierté, l'œil bleu, le visage bruni. On dirait qu'ils chantent; non : ils parlent, en riant, tour à tour trois langues : l'italien, l'allemand, le slovaque. C'est un charivari plaisant. Le chapeau de ces rustiques polyglottes est orné de fleurs fraîches, posées à la façon des plumes tyroliennes.

Il y a peu de feuilles encore aux mûriers ; Tolivier, petit comme à Marseille, est maigre dans les cailloux ; le figuier biscornu étale ses branches, donl l'aspect gauche a je ne sais quoi de comique. Je me crois plus que jamais dans une vallée de la Durance, à l'entrée de la Cran. Nous sommes au pays du Bora ; comme au pays du Mistral : « le vent soulève les pierres et les fait chanter. » Une buée lumineuse enveloppe les formes, les idéalise. Il doit y avoir ici des mirages.

La terre est foncée, veloutée, loutre, lorsqu'elle est fraîchement labourée. Dans le calcaire blanc, elle rougit. Sur les champs verts, lorsque le vent moire les jeunes pousses du blé, le paysage est d'une incomparable richesse de couleurs.

Sous les ponts retentissants qu'on traverse, passe l'eau des rivières qui miroite, se diamante, étincelle au soleil de telle façon qu'on n'en peut supporter l'éclat.

A Rubbia Savogna, un château entouré d'arbres rares, la villa Bianchi, fait rêver à toutes les poésies de la vie. Des bois fleuris l'entourent; des gradins, des terrasses, au milieu desquels glisse une nappe d'eau, servent de base à des jardins enchantés. Une femme serait bien belle dans ce beau cadre ! Et comment ne pas garder de son apparition un éternel souvenir si, tout à coup, elle se penchait sous les grands pins, sur les balustres blancs, et souriait en nous voyant passer. Ce heu, un romancier voudrait le décrire, un peintre le peindre, un poète l'immortaliser.

Bientôt le sol change, les roches sont verdâtres. On ne rencontre que des genévriers d'un gris bleu

SOUS le ciel d'un bleu gris. L'harmonie des nuances est si délicate , qu'on n'en peut détacher les yeux et que Ton croit voyager au pays des ombres, dans les champs élyséens. Mais tout h coup la terre s'enrichit d'une végétation admirable. Un grand cirque de belles montagnes boisées attire les eaux du ciel pour les répandre et pour fertiliser cette oasis.

Nous montons, et le froid nous attend. Des lierres vêtent des arbres nus; les feuilles de chêne, séchées et rousses, donnent un air automnal à ce paysage que n'a point encore touché le printemps. Des massifs de sapins verts font un grand effet, réploindus dans les bois.

Près de Monfalcone, le Timavo sort tout à coup de terre et répand ses eaux courantes. Nous sommes au pays du Karst. Une lande immense s'étend de Goritz à Fiume, brûlée par un vent terrible. On accuse les Vénitiens d'avoir dévasté ce pays en prenant tous les bois pour leurs vaisseaux et leurs pilotis, de l'avoir livré sans défense aux fureurs du Bora.

Encore une oasis dans ce désert, et si fraîche,

30 LA PATHIE HONGROISE.

([iron jette un cri d'admiration : Que cest joli! Peut-être est-on plus sensible au doux feuillage après un spectacle si monotone d'arbres rabougris, plus ému de la grâce souriante après tant de désolation. Des centaines de pêchers en fleurs tout roses, des amandiers tout blancs ont neigé sur le sol et Font recouvert de pétales fleuris. Dans le vallon serpente une eau verte et rose, une maison rose est sur le bord du ruisseau. Qu'est-ce donc, là-bas, entre le ciel et la terre, cette grande masse liquide, laiteuse? sont-ce des nuages? C'est la mer: elle est confondue avec l'horizon, se perd dans le ciel voilé. On voudrait s'arrêter ici, devant cet infini à peine habité. Je retrouve encore la Provence, les étangs de Berre. Il semble que la terre se soit soulevée pour jouir d'un si grand spectacle ; les roches, groupées par masses, ont des attitudes curieuses ; elles se sont redressées pour mieux voir.

Hélas! les genévriers recommencent, et leur harmonie devient fatigante. Mais nous traversons des montagnes que le reboisement pique de petits points noirs curieux.

Dans un pli de terrain, un groupe de beaux

cyprès garde des entreprises du Bora une haute tour lézardée qu'entoure ot que soutient un lierre. Un prêtre, son bréviaire à la main, se promène devant la tour et semble posé là pour dire : « Ainsi s'écroulent les plus orgueilleuses constructions des hommes! »

L'Adriatique reparait ; de hautes falaises se découpent sur le ciel, les golfes glissent, repoussant la terre; les caps s'avancent, fixant leur éperon dans la mer. Des femmes, vêtues de couleurs éclatantes, vont et viennent sur les routes poudreuses.

Là où je croyais trouver le froid le plus intense, l'orgie des fleurs de pêchers et d'amandiers se répète. nature, ce sont là de tes surprises ! Il est facile en ce lieu de devenir poncif. Le ciel est plus bleu, la terre plus rouge, les roches plus marmoréennes. Une colline couverte de petits cailloux blancs ressemble à une boite colossale de dragées ; quel baptême a le printemps autour de Nabresina !

Mais un bel aqueduc évoque des idées de grandeur, et la beauté du paysage parle de style ; les ombres puissantes des nuages amoncelés courent sur la mer.

Ober-Lesece s'enferme entre des hauteurs superbes. Nous voici au niveau des pics les plus élevés. La pensée devient grave, solennelle et lente. Un ermitage se dresse au-dessus de nos têtes avec ses murs blancs de mosquée. Dans la gare, un voyageur unique, un Turc, paraît; sa veste de drap bleu est richement brodée d'or, entourée de fourrures; sous son turban, de la blancheur des neiges qui nous entourent, son visage est basané, luisant. 11 a des bagues brillantes aux doigts. Cet homme si bien vêtu prend les troisièmes classes.

Nous côtoyons des plateaux fertiles, couverts de villages nombreux, dont les toits rouges doivent être criards dans la verdure des prés; mais qu'ils sont charmants de couleur et de ton au milieu des herbes jaunies et des feuillages roussis par le froid !

La vue se ferme à gauche. Nous avons gravi plus haut que les altitudes qui nous entourent; nous sommes dans un pays affreux, qu'habitent les marronniers centenaires rongés par la mousse. Les genévriers traînent leurs branches au milieu des blocs de rochers recouverts de moisissures; ils ont

la lèpre, sont cassés, écornés, évenlrés, tordus, décharnés; ils ne peuvent plus supporter le poids de leur vie, redeviennent poussière, semblables aux saints ermites qui réclament une mort trop longtemps attendue. La nature est cruelle, mais elle est dramatique en de telles solitudes. L'homme y apparaît misérable dans un petit village aux toits de chaume, St-Peter, posé sur le bord d'un ravin. Quelques morceaux de terre, semés de blé, verdissent, arrachés à un sol où règne en maître le lichen.

La forêt se déchire, la montagne s'ébrèche. Au fond d'une coupe immense est un vallon creusé par les eaux. Nous entrons dans le cercle de Laibach, dans la Carniole arrosée par la Save, pays des mines de mercure natif, d'argent, de fer, de plomb.

Voici Prestranek, puis Adelsberg, dominée par un mamelon d'une forme admirable. Ce mamelon recouvre des grottes fameuses, dont les stalactites, véritables colonnades , ont des proportions inconnues ailleurs. Des eaux traversent ces grottes et gardent la salamandre rouge, dont rêvaient les sorcières au moyen âge.

Dans les sapins, font frais lavés par la fonte des neiges, parait un arbre : le hêtre, au tronc lisse et blanc tigré, aux branchages rougis par la sève. Il se détache élégamment au milieu des sapins massifs. Partout des palissades, des murs, pour Wiser les neiges; puis des sapins, plus rien que des sapins, toujours et encore des sapins, qui défilent entrelacés, entre-croisés, pour mieux résister aux avalanches.

Les yeux lassés, l'esprit engourdi, on regarde sans voir; les mêmes images se succèdent sans se renouveler. On s'imagine être élément, tantôt calme comme Tair, tout à coup agité comme lui, subissant les courants de l'atmosphère, vivant de mouvement comme une trombe dans une descente vertigineuse.

Les sapins ne sont plus les seuls maîtres de la montagne ; ils se laissent égayer par des bouleaux aux branches souples, légères comme des arbres de féerie, dont les fines pousses ressemblent à des antennes de scarabées au ventre roux ; les charmes frémissent en agitant leurs chatons ; les genévriers, aux allures coquettes, forment des taillis, s'isolent

PAYSAGES. 3o

pour s'arrondir en boule, pour se dresser en pyramides. Les mousses, par taches, se dorent au pied des chênes; les houx luisent sous bois, les feuilles des marronniers cherchent à s'échapper de leurs bourgeons et pendent comme les ailes des oiselets hors du nid. Des rochers, avec des formes d'animaux gigantesques, dominent, superbement nus, le paysage; d'autres, plus frileux, sont recouverts de plaques d'un gris blanchi comme la peau de l'hippopotame. Qn entend des cris d'oiseaux, des papillons jaunes et blancs volent au soleil.

Le sol est criblé d'innombrables fleurs aux tiges très basses, jetées à pleines mains sur la terre : des pervenches, des anémones, des gentianes, des crocus, des primevères jaunes, des roses de Noël lie de vin, des campanules, des pissenlits, des jacinthes, ce qu'on appelle à Paris le muguet bleu, des myosotis , des colchiques. L'aubépine , qui défleurit, poudre toutes ces fleurs de pétales blancs. Des masses de violettes rondes, sur le talus des bois, regardent, effrontées, comme les paysannes enhardies qui viennent en troupe, au bord des champs, pourvoir passer les trains. Le fruit déli-

36 LA PATRIE HONGROISK.

cat de Tépine-vinette^ avec sa jolie grappe d'un rouge grenat^ se suspend au bord des branches, craignant de se déchirer aux longues épines de Farbuste.

Le cornouiller ici est tardif. Dans le Midi, c'est Tarbre qui fleurit le premier. On y raconte que le diable l'ayant créé pour taquiner le bon Dieu^ celui-ci se vengea en faisant mûrir le fruit du cornouiller le dernier.

Un viaduc, à deux rangées de vingt-cinq arches, occupe le fond d'une vallée. On tourne dans le cirque immense et grandiose des Alpes juliennes. Le patriotisme devient jaloux. Je voudrais, dans mon pays, posséder de tels lieux. Ce village est Franzdorf, village de Français. Voilà qui me calme. Dans les grands marais, des chevaux paissent; les maisons ressemblent à des maisons normandes ^ avec leurs pignons, leurs toits de chaume à pans coupés, leurs petites fenêtres. H y a plusieurs de ces groupes français en Hongrie. Dans les comitats de Torontal et de Temes, on en rencontre qui ont émigré de Lorraine sous le règne de l'empereur ^ Charles VI et se sont fixés en Hongrie. Ils ont con-

serve leur langue, dont le curé se sert dans les sermons.

J'arrive à Laîbach. Un ami hongrois est venu à ma rencontre, c'est M. Denis de Pazmandy, député, fils du président de la Chambre en 1848. Dans un dernier duel, il a failli être tué. Sa femme, sa bellesœur, de vraies Hongroises, belles, bonnes, ardentes, courageuses, l'ont défendu contre la mort, victorieusement. Lui, qui possède Fesprit le plus original et le plus vivant que je connaisse, enthousiaste, passionné, instruit, n'a pas permis au mal, comme il dit, de souffler assez fort pour l'éteindre. 11 a, ces derniers jours, quitté, prétend-il, ses béquilles en mon honneur.

— Et puis, pour vous en débarrasser, mon cher ami, répliquai-je.

Il me répond par un :

— Peut-être bien!

dont l'accent vient en ligne droite du boulevard Montmartre.

Les duels sont fréquents, en Hongrie, dans la noblesse et dans la bourgeoisie. La loi les interdit; mais elle a des pénalités si faibles et de tels

accommodements, qu'elle n'est point un obstacle.

Je ne crois pas qu'il y ait un Hongrois plus Français que M. de Pézmàudy. C'est lui qui a fondé et qui dirige la Gazette de Hongrie. Je le questionne sur tout, il répond à tout.

En causant, je continue à regarder le paysage. Dans les prairies paissent des vaches rouges, noires, blondes, avec de grandes taches blanches.

— Est-ce pour abriter le bétail, ces longs petits toits qui recouvrent une sorte de râtelier? C'est bien étroit.

— Non, c'est pour sécher les foins.

Sous les hêtres, le soleil luit, comme le saint ciboire au fond des cathédrales. Les villes sont blanches.

La Carinthie, parfois souriante, est ici fort sauvage. Nous pénétrons dans les défilés de la Save. Le cours du torrent se rétrécit entre des rives où fleurit sans partage la bruyère rose. La mousse foncée habille les versants, couvre les hauteurs de vêtements de velours. Des cascades glissent entre ces mousses, qu'elles allongent, démêlent, verdissent, pareilles aux cheveux des naïades.

Nous passons dans la montagne en feu ; des langues rouges dévorent le bois, jeune encore, et ne laissent derrière elles que de maigres bâtons noircis. Des rochers sombres surplombent la route, Teau s'éclaire d'une façon sinistre.

— Savez-vous ce qu'il manque, ici? dis-je à M. de Pâzmàndy.

— 11 ne manque rien.

— Pardon, il manque des brigands. D'ailleurs, soupirai -je, le temps est passé des aventures étranges. On n'arrête pas un chemin de fer. 11 faut être Peau-Rouge pour essayer cela. Quel dommage de ne pas voir tout à coup :

Un homme à Tair fier et hardi, Son grand mousquet auprès de lui !

Ce paysage est incomplet.

— Si j'avais su, me répond avec calme mon cicérone, j'aurais fait prévenir Savanyu Jôzsi.

— Savanyu! un brigand?

— Mais, oui; sa tête est mise à prix depuis dix ans; tout le monde le connaît et on n'a jamais pu le prendre.

— H faut le conserver précieusement. C'est peutêtre le dernier de son espèce. Est-ce que, moi aussi, je pourrais avoir, comme tout le monde, Thonneur de le connaître?

— Certainement. Il est audacieux jusqu'à l'héroïsme. Si vous le voulez, en arrivant à Budapest, je ferai mettre dans les journaux : « Madame Adam désire voir Savanyu. » Je suis sûr qu'il viendra^

— Vous y serez, au moins?

— Oui. Je l'ai rencontré deux fois. Il a été parfait; je lui soupçonne du goût pour le parti de l'opposition.

— Si je ne puis le voir, je désire au moins sa photographie.

— Nous ferons juge le pauvre garçon de ce qui lui est le plus facile.

— Pourquoi le jmiicre garçon ?

— C'est ainsi que le peuple appelle les brigands. Avant la révolution de 1848, ils se recrutaient parmi les déserteurs, et se jetaient dans la plaine pour échapper à la conscription; ils respectaient les paysans qui les protégeaient, n'attaquaient que les nobles, vivaient dans les auberges, véritables repaires qu'ils défendaient comme des for-

leresses lorsque, par hasard, les amis des pauvres garçons n'avaient pas eu le temps de les prévenir de l'arrivée des pandoui^ des comitats ou de celle des gendarmes étrangers. Pour le paysan hongrois, avant et après 1848, et jusqu'en 1867, le brigand représentait l'indépendance dans un pays opprimé ; il vengeait le patriote des exactions du fisc autrichien. Le paiicre garçon, d'ailleurs, était incapable d'une action basse; il tuait en risquant sa vie, ne volait que les riches et appartenait au type chevaleresque de certains bandits espagnols ou italiens. Le brigand hongrois élait quelquefois le défenseur de la veuve et de l'orphelin; l'un d'eux, ayant assassiné un jour une vieille femme, fut tué par ses camarades. 11 ne craignait pas la mort. Fidèle à sa femme, à sa maîtresse, il aimait après elles deux choses : son cheval et la liberté.

« Mais il n'avait point seulement pour tout bien, comme le Klephle de Victor Hugo :

Un bon fusil bronzé par la fumée, L'air du ciel, Teau des puits.

Dans les chansons des csàrdas, — les aubergis.

— OÙ il vil, OÙ il boit, où il joue, le pauvre garçon est peint le gousset bien garni, festoyant pour oublier ses remords. Le type du brigand hongrois est Rozsa Sândor, roi de la Puszla (1). En 1848, il vint avec sa troupe demander au gouvernement à servir son pays. Durant toute la guerre il se conduisit en honnête homme , voulant, dit-il, effacer la tache de son nom, et combattre les ennemis de sa patrie. Après la guerre il redevint roi de la Puszta, et fut terrible aux amis de TAutriche durant huit années. Rôzsa Sandor a sa légende. Les paysans nient la mort du pauvre garçon. Ils prétendent que Tun de ses camarades s'est laissé pendre à sa place. »

A chaque détour de la Save, les chemins semblent fermés; tantôt une angoisse vague saisit le cœur, tantôt Tesprit se dégage comme l'impasse où il se croyait; puis, les impressions se répètent dans chacune des courbes du défilé.

Au-dessus de Sagor, un chalet est planté comme un nid d'aigle, sur un pic si élevé qu'on a le vertige, non de l'abîme, mais de la hauteur, en le regardant.

(1) Plaine hongroise.

Près de Triffail, où Ton exploite des mines de charbon, les rochers dressés ont des formes bizarres. Triffail est aux bords mêmes de la Save. 11 y a là, quand nous nous y arrêtons, je ne sais quel cortège, conduit par des tziganes. Le cortège se dirige, musique en tête, vers une maison à double escalier sur lequel se groupent : en haut les enragés musiciens; sur les degrés, des femmes, des jeunes filles dont les jupes roses et rouges passent au travers des barreaux de l'escalier. J'apprends que c'est la fête de saint Joseph. Une troupe d'enfanls est à califourchon sur la barrière du chemin de fer. Ils agitent leurs mains et je veux leur jeter de l'argent. AL de Pàzmândy m'arrête :

— Gardez- vous-en bien, me dit-il, vous ne pourriez leur faire une plus grande injure.

Le coucher du soleil amène la nuit à Tiiffer. J'aperçois encore cependant le vieux château, vieux burg superbe. Le froid vient, on ferme les vitres; le wagon est chauffé.

— Ces gorges, durant l'hiver, doivent être glaciales, dis-je à mon ami.

Le député me rassure.

— La Chambre hongroise, répond-il, a pris la résolution de faire d'abord chauffer les Iroisièmes classes, prétextant que ceux qui y voyagent n'ont pas de fourrures. C'est en 1875, sur la proposition du député Iranyi, que le chauffage des wagons de 3° classe fut déclaré obligatoire, et facultatif pour les premières et secondes; de sorte que les dames de la noblesse voyagèrent souvent en 3° classe.

Nous côtoyons, le matin, le lac Balaton, la mer hongroise. Voilà un titre prétentieux, et que pourraient lui disputer les grands lacs du centre de l'Afrique et ceux de l'Amérique du Nord. Mais si les Hongrois désirent que le lac Balaton soit une mer, j'y consens; d'autant mieux que ce n'est pas un lac ordinaire, il a des poissons à la chair exquise, ferme comme celle des poissons de mer, et dont on ne trouve la même variété nulle part ailleurs. J'ai fait, hier soir à dîner, la connaissance de l'un d'eux, le fogas, et je déclare le mets à la fois substantiel et délicat. D'ailleurs, un lac de 700 kilomètres est-ce bien un lac? Ses flots s'irritent, ses vagues moutonnent,il fait danser les barques; c'est donc une mer.

Rien n'est plus mystérieux que le Balaton. Com-

ment se forme-t-il? quelle rivière Falimente? Une quarantaine de pelits ruisseaux ne peuvent l'entretenir et suffisent à peine à combler ce qu'il perd par Tévaporation. Quant à des sources inférieures, elles ne pourraient soulever le poids d'une épaisseur d'eau de huit ou dix mètres. Notez qu'avec tous ces inconnus la mer hongroise se permet de temps à autre une inondation.

11, court sur le Balaton bien des légendes. En admettant que des sources intérieures l'alimentent, qui donc, pour la première fois, a rempli ce bassin immense? Ce ne sont pas les fontes des neiges, les pluies des montagnes, car, dans toute sa parlie méridionale, les rives de la mer hongroise sont plates. Au nord, seulement, des basaltes l'encadrent; mais la roche si dure ne semble pas faite pour servir de canal à quelque source lointaine.

Un savant géologue hongrois, M. Aladàr Gyôrgy, suppose que le lac Balaton est, comme la mer Noire et la mer Caspienne, une partie de la grande mer qui couvrait l'Europe à l'époque miocène (deuxième période de l'époque tertiaire). L'étude du sol, des

fossiles, des poissons encore vivants dans le lac Balaton, donnent une grande vraisemblance à cette théorie.

L'aurore promène sur les eaux, sur les terres, ses doigts de rose. Dans le grand silence, on ne perçoit qu'une sensation de fraîcheur. Les rayons du soleil boivent goutte à goutte la rosée. Les arbres se détachent sur un ciel qui passe du rose à l'orange, de l'orange au rouge, du rouge au violet, puis au bleu pâle. De blanches vapeurs, légères, s'accrochent aux taillis, montent, retombent sur elles-mêmes en poussière, et déposent sur les hautes herbes des perles luisantes.

Des villes, des villages, se succèdent dans la plaine uniforme. Nous arrivons à Budapest.