SA PHYSIONOMIE

Avant 1848, chaque département — comitat — envoyait à la Diète — session des corps législatifs — deux ablégats. La congrégation générale — conseil général du déparlement — les élisait. Tout noble majeur faisait partie de la congrégation; par conséquent, sauf les ablégats des villes, celui qui n'était pas noble ne pouvait devenir député. Les députés, ou ablégats, recevaient de la congrégation des instructions générales qu'ils devaient suivre scrupuleusement. Lorsqu'une question importante surgissait dans le cours de la

LE PARLEMENT HONGROIS. li.i

session, la congrégation se réunissait et envoyait de nouvelles instructions; si Tablégat se dérobait au mandat impératif, la congrégation le rappelait et envoyait un autre député à sa place. La Constitution de 1848 changea tout cela, divisa le pays en circonscriptions, et abolit le privilège de la noblesse.

La première Chambre basse fut nommée on juin 1848. A côté d'elle subsista la Chambre haute, dite des magnats, composée des princes du sang, du haut clergé catholique romain et oriental, dos grecs orthodoxes, — le haut clergé protestant et juif en est exclu, — des princes, comtes et barons hongrois, des hauts dignitaires de la cour, de quelques anciens régalistes — invités royaux — de Transylvanie, et finalement, des comtes suprêmes, fôispâriy — préfets des départements.

Depuis longtemps déjà, la vie s'est retirée de cette Chambre, et tout le monde se trouve d'accord, elle comprise, pour rechercher un mode de réformes qui la reconstitue.

L'attention du pays est donc nécessairement concentrée sur la Chambre des députés.

126 LA PATRIE HONGKOISE.

La Révolution, en Hongrie, a été nationale et politique, point du tout sociale. Elle n'a pas séparé les classes. La première Chambre basse fut composée de nobles dont elle devait détruire les privilèges. Le peuple hongrois, connaissant le caractère chevaleresque de sa noblesse, appela pour le représenter ceux-là mêmes que la logique d'une situation obligeait de se sacrifier au bien public.

Mais, si les nobles hongrois se montrèrent dignes du choix que le pays avait fait d'eux, en abandonnant leurs privilèges, ils ne se laissèrent point conquérir par les idées de la Révolution, et la traitèrent plus d'une fois en ennemie.

La Chambre basse à Pest se compose de 444 députés, dont 334 élus par la Hongrie, 75 par la Transylvanie, 34 par la Diète de Croatie et un par la ville de Fiume. Elle est souveraine en ce qui concerne la politique intérieure : elle discute, formule, conclut sur toutes les questions de douanes, d'impôts, d'administration, de jurisprudence.

Le rôle de la Chambre des magnats ne consiste le plus souvent qu'à enregistrer les lois votées par la Chambre des représentants.

LE PARLEMENT HONGROIS. i21

La Hongrie possède ce qu'on peut appeler le suffrage général. Le cens est si peu élevé, qu'il est accessible à presque tous les paysans. Il est de 10 florins — 25 francs; — seuls les nobles qui exercèrent ce droit en 1848, ont conservé personnellement le droit de vote, même s'ils ne payent pas. Les plus grandes circonscriptions se composent de 3 à 4,000 votants inscrits. Par une faiblesse de la législation de 1874, on a laissé subsister une vingtaine 'de bourgs pourris où il n'y a pas plus de 100 à 300 électeurs. Naturellement, c'est sur ces bourgades — de la Transylvanie — que se précipite l'arrière-garde des gouvernementaux qui ont échoué dans la Hongrie proprement dite, où les élections sont plus difficiles à enlever.

La loi reconnaît électeur tout citoyen hongrois âgé de vingt-quatre ans qui a réellement payé son impôt d'au moins 10 florins. La liste électorale est close le 1*' avril de chaque année. Ceux qui n'ont pas acquitté intégralement leur impôt sont rayés. On vote à bulletin ouvert. A côté du nom du votant est inscrit le nom du candidat pour lequel il vote. Des listes sont ensuite dressées ; elles forment un

i28 LA PATBIE HONGROISE.

documeni public, dont Félu reçoit d'office mi exemplaire, afin qu'il puisse reconnaître amis et ennemis. Le scrutin a lieu sur une place, au cheflieu de l'arrondissement. Pour chaque 1,500 électeurs inscrits, il y a un bureau. Un président d'élection est choisi par une commission du conseil général représentant le comital. Ce président jouit de pouvoirs illimités; il commande à la force armée et aux employés de toute provenance. La première prooccupation de M. Tisza dans ses campagnes électorales est le choix de ces présidents. Comme il ne les nomme pas, mais qu'ils sont élus par une délégation du conseil général, il les laisse commettre des actes d'illégalité dont on n'est pas autorisé à le rendre responsable. Ses agents, ses préfets, emploient de leur côté tous les moyens pour assurer l'élection. Ils pèsent sur le président, le séduisent ou le corrompent. Un préfet risque toute sa situation dans une élection. Il est révocable, sans droit à la retraite. Au contraire, s'il triomphe, les récompenses pleuvent sur lui. M. Tisza a donc organisé la lente destruction de l'autonomie des départements.

Nous avons dit déjà que la Chambre hongroise n'a qu'une action très restreinte en ce qui concerne la politique extérieure. Elle ne peut émettre à ce sujet que des vœux et des opinions.

Chaque année, soixante membres de la Chambre hongroise et soixante membres du Reichsrath autrichien se réunissent, une fois à Pest, l'autre fois à Vienne ; ils ne siègent pas ensemble, parce que les uns délibèrent en hongrois, les autres en allemand. Ce sont les délégations qui traitent les questions de politique étrangère générale, qui discutent et qui votent le budget de l'armée commune et des ministères communs. Si le vote des délégations est contradictoire, on les réunit ; après un exposé précis de la question qui les divise, exposé fait dans les deux langues, chaque député est appelé par son nom. Il se lève et doit répondre par oui ou par non, toute autre forme de réponse étant exclue.

A Pest, la Chambre entre en séance à dix heures du matin, et se sépare à deux heures. Les députés vont alors déjeuner, et reviennent pour travailler dans les commissions jusqu'à cinq heures.

Quoique provisoire, la Chambre des représen-

tants est bien appropriée h sa destinalion. La salle est claire, simple, élégante, les tribunes sont basses et en communication facile de regard, d'audition avec les députés. On suit aisément ce qui les intéresse, on y participe.

Il n'y a point de tribune parlementaire. Les secrétaires sont placés h la gauche du président de la Chambre, de sorte que chaque député, soit à droite du fauteuil, soit au pied, peut s'entretenir avec le président, dont le siège est peu élevé au-dessus de rhémicycle. Cette disposition crée un mouvement curieux de va-et-vient des députés au fauteuil présidentiel.

L'aspect de la Chambre est très vivant. Nul n'y prend l'air ennuyé ou lassé. Les rapports des députés, des ministres, du président, de chacun et de tous entre eux, sont établis sur des concessions mutuelles. Nulle peine disciplinaire. L'opinion de la Chambre se fait sur l'incident qui se produit : celui-ci naît de causes pour ou contre lesquelles tout le monde se passionne, au même moment; il n'est pas jugé solennellement, comme un fait se rattachant à un ensemble d'autres faits, qu'on a prévus, et sur

lesquels on a, par avance, légiféré. On le subit. et il se clôt tout seul.

A la Chambre hongroise, il règne une confraternité charmante. Tous les députés se tutoient. Le médecin, l'avocat, l'agriculteur, qui arrivent à Pest comme représentants, sont admis, du jour au lendemain, dans la meilleure société, qui serait fermée pour eux s'ils n'étaient pas députés. Ils tutoient les ministres. On peut entendre, de sa place, comme spectatrice, les phrases suivantes :

« Excellence, je te félicite de ton discours », ou : « J'ai voté contre toi. Excellence. »

Ce tutoiement, chose étrange, au lieu de produire le laisser-aller, de donner une allure triviale aux conversations, dans une réunion de députés, a quelque chose de fier, communique une impression de hauteur, car il ne correspond pas à la familiarité ou h l'intimité : il est le privilège d'hommes qu'une situation fait égaux et pairs.

Après les discussions les plus orageuses, après les injures directes mêmes lancées publiquement à un adversaire politique, on voit deux députés s'aborder dans les couloirs en se serrant les mains ; on

les entend se dire : « Tu as été abominable, tu es dans le faux, » et mille autres mots irrités, mais adoucis par ce lien du tutoiement, qui semble empêcher les brisures. Rarement un député en accuse un autre d'avoir été de mauvaise foi, phrase banale qu'on répète chez nous à chaque séance avec un aimable sourire et un gracieux : « Convenezen ! » L'injure serait' mortelle à Pesl, et devrait être lavée dans le sang. La vieille loyauté magyare a gardé toutes ses susceptibilités.

En Hongrie, l'on rencontre peu de sceptiques ou d'indifférents. Tous se passionnent sur tous les sujets avec sincérité. La race possède encore cette verdeur des premiers âges que les civilisations corrompues appellent naïveté ou barbarie. Pas un Hongrois n'est barbare ; quelques-uns sont, par leurs qualités natives d'héroïsme, de dignité, ce qu'on peut appeler, dans le sens le plus élevé du mot, des primitifs. Ce peuple a le mépris des abstractions ; il a conservé trop d'impulsions directes de sa nature, il a trop jalousement gardé son caractère et ses instincts personnels de race, pour s'intéresser aux idées accumulées par les générations, servant de base à

de monumentales bâtisses intellectuelles que couronne d'ordinaire le sophisme. Il aime les vérités premières, simples et nues. Ses vices, lorsqu'il en a, s'expliquent par son climat, ses traditions, son milieu enfin; il ne les emprunte, pas plus que ses vertus, à l'étranger. Il ignore ce que c'est que se scandaliser hypocritement. Un Hongrois resté bien hongrois, s'il entend parler ou d'une faute ou d'un crime, lève les épaules, excuse ce qui lui paraît excusable, et dit : « Cela est d'un mauvais exemple » ; mais il n'ergote jamais à propos d'un fait, et ne se perd point dans des considérations sur les principes des mœurs, les dangers de la politique, l'avenir des sociétés. Placé entre l'Orient et l'Occident, il sait que vice et vertu, vérités et contrevérités, sont en deçà et au delà du Danube.

La Hongrie, si ses hommes d'État s'inspiraient davantage du caractère du peuple, pourrait trouver dans sa primitivité des ressources dont la plupart ne me paraissent pas soupçonner la valeur. Leur formule constante est celle-ci : mettre la Hongrie au niveau des peuples modernes. Sans doute, il faut des chemins de fer, des télégraphes, des télé-

I3't LA PATRIE HONGROISE.

phones, voire des tramways. Mais cela me paraît insuffisant et il ne faut pas confondre les améliorations matérielles avec des progrès appartenant c^ un tout autre domaine. Je m'explique. La Hongrie possède des institutions libérales, décentralisatrices , qu'elle tient de ses traditions les plus anciennes, — et le rêve d'un grand nombre de ses hommes politiques est de la doter de nos institutions autoritaires et centralisatrices. Ils envient l'administration , la bureaucratie françaises , à l'heure même où les abus de notre système nous conduisent à une crise inévitable.

Organiquement, nous sommes malades. Notre vie politique, tout entière concentrée dans une activité cérébrale exagérée, a privé notre corps de son mouvement normal et troublé notre circulation. L'ancienne fable romaine des membres et de l'estomac est à refaire avec les membres et la tête de la nation française. Tandis que certains hommes politiques hongrois cherchent leurs modèles en France, nous pourrions chercher nos modèles chez eux, non pour imiter aussi des étrangers, ce qui est toujours fatal au caractère d'un

peuple, mais pour retrouver vivantes les institutions de notre passé, qu'il nous faut à notre tour revivifier. Durant mon séjour en Hongrie, plus je pénétrais les rouages de l'administration, plus j'étais émerveillée de l'organisation des comitats. Je répétais sans cesse h mes amis politiques : « Améliorez vos institutions, mais ne les détruisez pas; élargissez vos scrutins, rendez-les secrets, faites que les votes aient une liberté complète. Si vos sous-préfets élus ont leurs défauts, nos souspréfets nommés par l'État en ont plus encore. Gardez-vous de dénaturer un état social légué par vos ancêtres, car il vous faudrait, comme à nous, une série non interrompue de révolutions pour y revenir. »

Il y a, chez les peuples, des institutions qui devraient être considérées, en politique, comme le sont les révélations dans les religions ; pour ne pas appeler ces institutions divines, je les dirai pures. Telle est l'eau prise à sa source. L'institution pure sort spontanément de la race, au moment où celle-ci affirme son caractère dans ses premiers actes, alors que les besoins d'un peuple résulleni

i3(> LA PATRIE HONGROISE.

des nécessités de sa vie, relatives au climat qu'il a choisi, s'il émigré, au groupement qu'il a consenti ou subi, s'il s'est aggloméré sur place. Enfantées par un peuple jeune, les institutions pures sont faites à son image et lui donnent sa physionomie définitive.

Dans une nation, ce sont les classes supérieures, les premières, qui se détachent de la tradition, subissent l'empreinte des conquêtes, cherchent et reçoivent leurs enseignements de l'étranger. Tout peuple, par goût, resterait fidèle à ses coutumes, si les classes dirigeantes ne l'entraînaient dans les aventures et ne lui infligeaient des essais qui l'affolent et lui font rendre parfois iniquité pour iniquité. Lorsque les lois ne découlent plus des rapports des citoyens entre eux, qu'elles sont artificiellement confectionnées, à l'instar d'un autre pays, par l'intellect des légistes, elles deviennent bien vite arbitraires, torturent et déforment le sens juridique d'une nation. Ces lois fabriquées amalgament le bien et le mal, le vrai et le faux, au point que le peuple, ne comprenant plus les réformes simples qu'il savait autrefois réclamer,

ignorant de ses besoins réels qu'on lui a désappris à connaître en les cherchant hors de lui, frappe en aveugle, fait des révolutions, et, parce qu'on l'a gouverné avec des principes empruntés à la vieille Rome ou au moderne Paris, se soulève et imite la plèbe romaine ou les Parisiens.

Le peuple hongrois a, comme ses magnats l'eurent pendant des siècles, une part de bulle d*or^ c'est-à-dire que son influence sur ceux qui le gouvernent est directe ; c'est lui qui nomme ses fonctionnaires dans les comitats.

L'organisation des comitats date, en Hongrie, du roi saint Etienne ; elle correspondait à des délimitations fixées pour la défense à l'époque des guerres perpétuelles. Les forteresses, les châteaux forts, étaient occupés par un représentant de l'autorité royale, le vdrispdn^ préfet, qui avait la double autorité militaire et civile. De 1200 à 1300, le peuple obtint la séparation des deux pouvoirs, et il y eut, à dater de là jusqu'aujourd'hui, un préfet élu ou sous-intendant, un préfet ou comte suprême, représentant l'État, nommé par l'État, révocable par lui. Ces fonctionnaires du gouvernement devraient

exercer tout simplement une sorte de contrôle sur les fonctionnaires élus; mais, sous radministration de M. Tisza, ils sont devenus des agents électoraux du ministère, chargés de la propagande gouvernementale pendant les intervalles législatifs, s'attachant de plus en plus à détruire l'autonomie du département, à diminuer les attributions du préfet élu. Dans les comitats, les magistrats élus discutent les ordres du gouvernement et lui font des remontrances; le gouvernement s'explique, se défend. S'il y a conflit, le département s'adresse aux Chambres. Mais il a toujours tort pour la majorité gouvernementale. C'est ainsi d'ailleurs que, depuis l'avènement de M. Tisza, la Chambre n'a annulé aucune élection. Autrefois, les comitats prenaient soin de la sûreté publique ; aujourd'hui, une gendarmerie militaire a été substituée auxpandours : habileté de M. Tisza, qui place ainsi la force armée dans les mains de son agent, tandis qu'elle était dans les mains des magistrats élus. Il y a deux ans que M. Tisza a fait cela, et c'est seulement aux élections que les électeurs ont compris le but de cette mesure si coûteuse à l'État.

Les Hongrois se plaiguent de la corruption électorale, et tous y prennent part. 11 ne faut pas oublier que le pays se trouve dans un état de transition et n'est pas responsable des abus que l'absolutisme y a fait naître. Seul, un ministère impartial, en laissant au double organisme administratif de la Hongrie son jeu normal, pourrait enrayer les progrès de la corruption. M. Tisza, au contraire, les exploite. La seule garantie qui re^e est la nomination des fonctionnaires par le peuple. Que serait-ce si tous étaient nommés par le ministère? 11 y a cependant un certain nombre de membres de l'opposition qui désirent l'unification administrative, non pour qu'elle soit dans les mains de M. Tisza, mais parce qu'ils la trouvent plus favorable aux intérêts locaux. Je crois qu'ils se trompent, ces intérêts paraissant beaucoup plus faciles à protéger surplace que sous la forme d'un dossier enfoui dans les cartons d'un ministère.

Le peuple hongrois, étant donné son organisation communale, cantonale , départementale et parlementaire, peut bénéficier de tous les progrès politiques conquis parla démocratie, c'est-à-dire de la

distribution normale des avantages sociaux, sans subir les fausses expériences de la civilisation actuelle.

J'ai dit que l'aspect général de la Chambre des députés à Pest est vivant. Chaque compte rendu de séance, d'ailleurs, est lu par le peuple entier, tout le monde sachant lire. Les députés ont grand air, habitués qu'ils étaient, hier encore, à porter un noble costume. Us ont quelque chose de militaire. Le Honvéd, défenseur de la patrie, est au fond de chaque représentant.

La Chambre hongroise paraît jeune, même sous les cheveux blanchis des héros de 1848, — héros que leurs collègues honorent, malgré le sourire qui accompagne leur jugement sur eux, et le mot qui les résume : idéalistes! A ce mot vient s'en ajouter un autre, applicable à tous d'ailleurs, sans distinction de parti, fût-ce à la fraction cléricale : patriote !

Puisqu'elle est vivante, la Chambre hongroise est naturellement passionnée. Quelquefois elle est violente ; un honorable peut lancer toutes les injures à la tête de son adversaire. 11 parle de sa place;

jamais il ne lit, car nul discours écrit n'est autorisé. 11 n'a point, pour calmer son ardeur, quelques pas à faire, les marches de la tribune à monter. Il se lève, se dresse; ou sa pensée jaillit avec impétuosité, ou son indignation éclate sans retenue. Si nous ne révélions tout à l'heure quels correctifs se cachent sous l'apparence de cette liberté absolue, on ne comprendrait pas comment la Chambre n'est pas tout entière composée de « sauvages ». On nomme ainsi la douzaine d'honorables qui n'appartiennent à aucun parti, à aucun groupe ; mais, vis-àvis de ces « sauvages » eux-mêmes, au moment où ils s'abandonnent à leur passion individuelle, que, tout à coup, la défense générale du pays soit mise en cause, que la dignité de la nation intervienne, et l'indépendant, l'excentrique, à l'instant, redevient Hongrois.

J'ai parlé de correctifs, les voici : dans chaque parti l'ordre règne, l'entente est complète. Le gouvernement, nous le savons déjà par Jôkai, n'a que des mamehiks. Jamais un membre d'un parti ou d'un groupe ne lance une interpellation, ne prononce un discours, sans avoir pris l'avis de ses col-

lègues, reçu leur approbation, débattu avec euxl'inlérêtou Topporlunité d'une discussion* Les ministres eux-mêmes, avant de présenter aux Chambres un projet de réforme, ou avant d'en combattre un autre, soumettent leur conduite aux mameluks. Ceux-ci, qui, en séance publique, voteront comme un seul homme et approuveront tout ce que présentera le ministre avec une condescendance qui peut paraître sans dignité, ont discuté librement, courageusement, à leur club, disant à rExcellence : « Tu te trompes », voire même : « Cela n'a pas le sens commun », et autres aménités parfois des plus vives. Ceux qui attaquent les résolutions ministérielles ne cèdent que quand la majorité s'est prononcée contre eux, et ils votent le lendemain, sans une réserve, sans un murmure, ce qu'ils ont combattu la veille.

Les questions, lorsqu'elles arrivent à la Chambre, sont toujours épuisées au sein de chaque parti. Le choc n'en est pas moins vif entre les adversaires. Cependant, l'orateur n'est pas soutenu par le désir d'éclairer ses amis; il n'expose jamais l'affaire, il la débat. Aussi l'art oratoire a-t-il presque entière-

' ment disparu d'un pays qui goûte le beau langage plus qu'aucun autre. On traite les questions à Tanglaise ; on ne les élève plus à la hauteur de la grande éloquence magyare.

Le jour où je vais à la Chambre, elle est animée comme un salon. Des groupes sont formés, où Ton cause. Un orateur, que personne n'écoute, parle aux sténographes pour ses électeurs. Je reconnais Jôkai, à son banc de mameluk. Voici le fils de François Pulszky, lequel a su se créer dans la Chambre une situation personnelle. Daniel Iranyi vient me saluer, et nous parlons d'un ami très cher, Szarvady. Le comte Albert Apponyi, toujours brave, ne craint pas de se compromettre en causant de politique avec une républicaine. Un point nous rapproche : nous sommes tous deux sincèrement et passionnément libéraux. M. de Harkanyi,run des Rothschild de Pest, m'interroge sur la santé de Munkàcsy.

Mais un mouvement se produit dans la Chambre. M. Tisza se lève, il parle, ou plutôt il psalmodie. On me traduit son discours à mesure qu'il le prononce. L'éloquence me semble vulgaire comme le ton.

M. Tisza, président du conseil, n'a guère plus de cinquante ans, et on le croirait un vieillard. Austère, triste, il a l'air d'un employé, — je ne dis pas d'un haut fonctionnaire, car sa mise est trop négligée pour qu'à première vue on soupçonne qu'il a de gros appointements.

Sa mère était née comtesse Teleki, femme d'une rare distinction et d'une intelligence très élevée. Occupée de l'éducation de ses fils, elle avait distingué parmi eux Goloman.

L'entrée de M. Tisza dans la politique date de la résurrection de la vie nationale, en 1861. 11 fut, dès son arrivée à la Chambre, élu vice-président, malgré sa jeunesse, et devint immédiatement chef du centre gauche après la mort tragique du comte Ladislas Teleki son parent; de 1865 à 1875, il demeure le leader incontesté de l'opposition. La fusion du parti Deâk avec le centre gauche, négociée par M. Tisza, l'amena au pouvoir comme ministre de l'intérieur sous le ministère Wenckheim.

Le président du conseil, en Hongrie, est un homme de gouvernement, ce n'est pas un homme d'État; mais il a de telles ressources d'expédients,

LE PARLEMENT HONGROIS. i45

el une passion si obstinée du pouvoir, qu'il arrive à dominer des situations difficiles, et à remplacer la grandeur des moyens par une série de petites manœuvres. Il ne cherche pas à convaincre, à conquérir ses adversaires, mais à les accaparer, à les compromettre ou à les briser. 11 se donne d'ailleurs tout entier aux affaires, sa vie leur est exclusivement consacrée. Toujours sur la brèche, il lutte sans cesse contre chacun de ses ennemis, qu'il harcèle et attaque jusqu'à ce qu'il l'ait découragé. Pour garder la place, il admet qu'il faille journellement repousser des assauts.

Dans les questions qu'il traite, jamais il ne trouve le motif d'un enthousiasme ; il a horreur du sentiment. 11 use de l'argumentation précise, la répète, la ressasse , et, si elle ne triomphe pas, il s'entête, la reprend, la représente sous la même forme, jusqu'à ce que ses combinaisons en aient assuré le succès.

M. Tisza n'a aucun goût pour le monde, il ne reçoit pas. Bon époux, père de famille économe, il ne dépense rien, quoiqu'il ait cent cinquante mille francs de rentes. Le roi a voulu le faire grand-croix

de Tordre de Sainl-Étienne et lui donner un titre ; il a refusé pour lui, mais accepté que son frère, Louis Tisza, qui n'a pas d'enfant, fût créé comte el pût transmettre son titre h la descendance directe du président du conseil. M. Louis Tisza est comte de Szeged, où passe la Tisza, contre laquelle il a courageusement lutté au moment de la dernière (»t terrible inondation.

On dit qu'à son arrivée aux affaires M. Tisza ne fut point sympathique au roi François-Joseph. I^e président du conseil, accepté aujourd'hui par son souverain, a été tour à tour très aimé et très haï des Hongrois. Son entrée au ministère plut, même à ceux qui se séparaient de lui sur des questions de principe. Le déficit croissant du budget préoccupait les esprits, el nul ne douta des efforts de l'homme public pour réahser l'idéal de l'homme privé. On crut aux économies de M. Tisza! 11 eu réalisa, cela est vrai, pendant la première année de son administration ; mais bientôt il se laissa entrainer à de nouvelles dépenses, contracta de nouvelles dettes, et, par suite, augmenta les impôts.

Le centre gauche, qui avait suivi l'évolution de

LE PARLEMENT HONGROIS. iM

son chef, prit, en devenant gouvernemental, le nom de parti libéral; mais les actes du gouvernement le mirent bientôt en contradiction avec ses principes, et une fraction de l'ancien centre gauche, tout en restant fidèle au pacte de 1867, se détacha du président du conseil pour s'allier aux dissidents ayant appartenu jadis au parti Deâk. Le baron Sennyey, le comte Albert Apponyi et M. Désiré Szilagyi, devinrent chefs d'un groupe d'environ soixante députés. L'extrême gauche gagnait des sièges au même moment, et, en 1882, elle comptait quatre-vingts membres. Une trentaine de députés, n'appartenant à aucun parti, grossissaient les rangs de l'opposition ; mais le nombre des représentants s'élevant à 444, l'opposition n'en demeura pas moins réduite à l'impuissance. Isolées, 4a gauche modérée et l'extrême gauche ne peuvent faire échec au gouvernement ; cette conviction les a coalisées à la fin de la dernière législature et dans les récentes élections.

Nous avons déjà dit que M. Tisza avait été tour à tour très aimé et très haï. L'opinion fut plus d'une fois sévère pour lui et indulgente pour le comte

Jules Andréssy; Tuu a été souvent le bouc émissaier de la politique de l'autre.

Le comte Andrâssy, léger, brillaul, superficiel, plaisait au peuple hongrois par ses défauts mêmes, qui provoquaient le sourire pour tout blâme, tandis que les qualités d'obstination de M. Tisza donnaient à ses meilleurs actes quelque. chose de maussade qui excluait la gratitude.

En 1848, le comte Andrâssy avait vingl-quatre ans. Jusque-là, sauf le beau nom qu'il portait, on n'avait découvert en lui rien de remarquable. Nommé administrateur du comitat de Zemplén, il n'avait pu entrer en fonctions, ayant été expulsé par la congrégation, comme remplissant, sous le ministère Apponyi, des fonctions réactionnaires. Cette aventure l'avait fait libéral, une autre le fit colonel. C'est comme député de Zemplén qu'il vint à la Chambre en 1848. Il fut élu, dès son arrivée, vice-président. Désigné comme ambassadeur extraordinaire en Turquie, il accepta ce poste, d'un gouvernement révolutionnaire, ce qui lui valut plus tard l'exil pendant huit années. Trouvant qu'un joli costume rehausserait l'éclat de sa diplomatie, il avait obtenu de

Kossuth qu'il le nommât colonel. La carrière militaire du comte Andràssy serait des plus plaisantes H conter : chef des gardes civiques du comitat de Zemplén, il n'a pas suivi leur transformation en honvéds, n'a fait aucune campagne et n'a jamais été au feu. On se demande pourquoi les Autrichiens l'ont condamné à mort et brûlé en effigie.

Jusqu'à ce que le comte Jules Andràssy eût associé son caractère inconsistant au caractère solide de François Deàk, il ne fît preuve d'aucune valeur personnelle. Impossible de se figurer un orateur plus incorrect, mais plus étourdissant d'aplomb et d'insouciance pour les formes oratoires convenues. En l'écoutant, nul ne savait ce qu'il voulait, quel était, pour lui, le but à poursuivre. Il restera le grand chef des effets du bagout, l'homme de la fantaisie au jour le jour, changeant d'opinion* à chaque instant, non parce qu'il était opportuniste, mais surprisionniste, ne cherchant qu'une chose : étourdir par la brusquerie de ses variations.

Le comte Andràssy se disait toujours grand ami des Français. En 1870, après la déclaration de la guerre et au moment de l'un de ses voyages à

Vienne, il avait pris la peine d'assurer une fois de plus le comte Pierre de Castellaue, consul de France à Pest, de sa constante sympathie et des vœux qu'il faisait pour nos victoires. Je tiens le fait du comte Pierre de Castellane. D'autre part, on m'affirme, sans que j'aie pu vérifier l'information, que le comte Andrâssy, allant à Vienne, rencontra à Ersekujvâr, le consul général allemand, baron de Waecker-Gotter, qui lui communiqua une dépêche de M. de Bismarck annonçant la défaite des Français à Wœrth. On causa, et le baron lui fit, au nom de M. de Bismarck, la promesse formelle qu'il l'aiderait à renverser le comte de Beust et à le remplacer à la présidence du conseil de l'Empire. A partir de ce jour, le comte Andrâssy cessa d'être l'ami de la France.

• Ce fut lui qui inventa le système compliqué des délégations, lequel semble un défi jeté au bon sens. Lorsqu'il s'agissait d'une réforme il demandait à l'un une idée, la faisait développer par un autre, et appliquer par un troisième. Jamais on n'a vu et l'on ne verra gouverner de la sorte. « 11 va se casser le cou », disait-on. L'imperturbable confiance du

LE PARLEMENT HONGROIS. loi

comte Andrâssy , son étoile , son courage , sa séduction , sa souplesse, corrigeaient à temps toutes ses fautes* Nous désignerions, en France, un tel président du conseil par le mot : abracadabrant ! On ne peut imaginer la façon dont il travaillait et faisait travailler autour de lui. Tout ce qui lui passait par la tèfe, l'irréalisable, le fantastique, le vertigineux, élail ce qui lui plaisait le plus. Quiconque lui apportait une formule quelconque procédant d'un de ces trois termes, était le bienvenu. 11 répétait souvent à ses collaborateurs, au moment où les difficultés amoncelées par lui devenaient menaçantes : « Cherchezmoi une solution impossible; je la veux, avant tout, imprévue. »

La Hongrie, sensible aux honneurs, éprouva un mouvement d'orgueil bien légitime lorsque le comte Andrâssy devint ministre des affaires étrangères de l'empire. 11 fut d'ailleurs acclamé par toute l'Autriche. On crut que sa venue marquait dans la diplomatie une ère nouvelle, que c'en était fini de la politique ténébreuse à la cour do Vienne, et Ton prit pour de la franchise, pour de la rondeur, ce qui n'était qu'imprévoyance. Le comte Andrâssy fut

4o2 LA PATRIE HONGROISE.

de ceux qu'une élévation démeâurée abaisse, qui, placés trop haut pour leur taille, paraissent plus petits quand la fortune les grandit exagérément. Brillant, audacieux, gonflé d'amour-propre, le président du conseil de l'Empire fit croire un instant à des idées qu'il n'avait pas; il déroutait les esprits par des contradictions qui passaient pour d'habiles manœuvres. Mais bientôt le bruit de la girouette devint fatigant. M. de Bismarck alors se chargea de la fixer.

Aujourd'hui, le comte Andrassy chasse à l'ours et paraît peu disposé à s'occuper du pouvoir. La Hongrie avait raison d'être indulgente pour ses défauts et de le préférer h M. Tisza.

Magyar, au moins dans la forme, il est fait pour représenter l'éblouissante patrie hongroise autrement qu'un homme dont l'apparence est celle d'un instituteur allemand. Le papillon se brûle les ailes; mais, tout en s'affolant, il tourne autour de la lumière; la larve, incolore, n'a pas de vitalité personnelle; son rôle est de préparer d'autres existences plus brillantes.

Le peuple hongrois aime sa Diète, qui fait corps

avec lui, sur laquelle il concentre tout son intérêt, où, dans Thistoire, ont surgi tant de sagesse, de haute capacité, de patriotisme, de vaillance, d'héroïsme. C'est vers le Parlement que la Hongrie tourne les yeux lorsqu'elle désire qu'une opinion se fasse sur une réforme, et c'est sur les débats de la Chambre que le pays mesure les possibilités ou les obstacles d'une amélioration. Malgré son importance, la grande époque du Parlement est passée ; les questions de premier ordre sont résolues, les progrès principaux accomplis. Il ner este plus que des affaires à traiter, et M. Tisza se charge d'en diminuer la portée. Quels talents, quels caractères, quelles intelligences poUtiques se développeraient dans un pareil milieu? Seul, un homme qui écarterait l'atmosphère engourdissante, qui réveillerait la Hongrie avec de nobles paroles pour lui montrer qu'elle a son rôle moral à jouer parmi les nations modernes et que les intérêts matériels, lorsqu'on s'y attache exclusivement, ont des sommes de misère équivalentes aux sommes de richesses qu'ils développent, seul celui-là redonnerait à la patrie hongroise la figure qu'elle doit avoir. Il associerait les petites

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nationalités, que la Hongrie absorbe, aux grandes recherches politiques et sociales de la fin de notre siècle, et ces petites nationalités, encore à l'état poétique, prêtes à l'héroïsme comme tout ce qui est jeune, subiraient le grand courant des idées, le seul qui arrache l'homme et les peuples aux tracas mesquins des difficultés intérieures.

L'opposition, en Hongrie, a le tort de combattre M. Tisza sur le terrain des intérêts matériels. Il sait mieux compter qu'elle, et jamais elle ne le renversera sur des questions d'ordre économique. Ouand un grand propriétaire veut devenir son propre économe, il perd plus d'argent qu'un intendant, celui-ci fût-il médiocre. Certaines habitudes de petits moyens ne peuvent être prises par tout le monde.

Ce que j'ai dit précédemment explique comment le parti conservateur, qui compte, h la Chambre des magnats et au Parlement, des hommes d'une aussi grande influence que le comte Szécsen , M. Paul Somssich, le baron Sennyey, le comte Albert Apponyi, hommes exceptionnels, estimés, admirés, n'ait pas une autre situation politique,

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surtout depuis qu'il s'est coalisé avec l'exlrêmo gauche, qui possède aussi des hommes extrêmement honorés.

Certains magnats hongrois admettent, comme une partie delà noblesse italienne, qu'ils sont vaincus par la démocratie, par les capacités, et ils ont l'ambition de lutter contre les nouvelles couches sociales par le dévouement au peuple et par le talent. Dans les pays comme la Hongrie, comme l'Italie, les noblesses, d'essence purement nationale, non imposées par la conquête, qui ont participé à toutes les luttes de leur pays, sont souvent un choix destiné à garder le caractère chevaleresque de la race, ce qu'on appelle aujourd'hui une sélection. Elles ont alors leur raison d'être dans l'ensemble d'un organisme national.

Parmi les adversaires de M. Tisza, dont nous aurons à parler longuement et à qui nous consacrerons un article spécial, est le comte Albert Apponyi. A notre avis, il résume-, dans sa personne et dans son milieu, tous les éléments qui peuvent nous servira juger le libéralisme socialiste et démocratique chrétien, et nous apprendre en face de quels

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adversaires redoutables les libéraux sincèrement démocrates, socialistes et républicains, pourront se trouver un jour. Le comte Albert Apponyi à Pest, comme le prince Paul Borghèse à Rome et le comte de Mun à Paris, sont destinés h donner aux rencontres le caractère d'un combat suprême où la liberté monarchique et la liberté républicaine lutteront pour leur existence définitive. Quelle que soit l'issue de ces engagements, ils ne peuvent être que favorables à l'amélioration du sort des classes pauvres, dont les jacobins auforitaiios se sont trop peu souciés jusqu'ici.

M. Max Falk, député, directeur politique et rédacteur en chef du Lloyd de Pesth, est aussi un mameluk. Sa situation est considérable parmi les hommes politiques de Hongrie et de l'étranger; mais il a pour M. de Bismarck un goût si avoué, que je ne crois pas à sa grande carrière parlementaire. Au renouvellement de la Chambre, ces jours derniers, il a été mis en ballottage et a failli être battu. Il a été élu depuis parla ville d'Arad.

M. Ignace Helfy, ami passionné de Kossuth, autrefois son secrétaire, exilé dix-huit ans en Italie,

n'a pas été réélu, au grand regret de ses collègues à quelque parti qu'ils appartiennent. Cette défaite atteint Kossuth lui-même, parce que M. Helfy s'est consacré tout entier à la gloire du héros de 1848. S'il parle du grand patriote, c'est avec une émotion communicative dans la voix, des larmes aux yeux; il faut l'entendre dire de Kossuth : « Lui, si sûr comme ami, si fidèle à ses principes! » 11 donne, lorsqu'on l'interroge, de touchants détails sur la vie privée du solitaire de Turin. Le grand exilé a, pour le souvenir de sa femme, un culte très doux, et c'est lui qui renouvelle tous les jours des fleurs sous son portrait. Au récit des vertus privées de Kossuth età l'admiration qu'elles causent, on sent l'importance de ces vertus pour les chefs d'une démocratie, si souvent atteints par la calomnie, et dont l'existence ne devrait pas même fournir un aliment à la médisance. Ceux que leur naissance n'avait point destinés au pouvoir doivent s'élever moralement à mesure qu'ils montent; on ne peut jamais, alors, que les renverser, point les abaisser. La vie intime de Kossuth est l'orgueil de ses amis.

Parmi ses orateurs, la Chambre en possède un, très pompeux, faisant ce qu'on appelle en Hongrie, dans le bon sens de l'expression, du pathos. C'est M. de Horvâth, ancien ministre de la justice.

M. Szilâgyi, orateur influent de l'opposition modérée, est un homme énergique, ambitieux de grandir, fils de ses œuvres, très remarquablement instruit, qui est parvenu sans amis, sans aide, par la seule force de son talent, à la haute situation qu'il occupe. Sensé, curieux des autres, sachant interroger, non pour répondre mais pour écouler, il a l'esprit éclairé et large, délicat sous des apparences de rondeur, et son sourire est le plus fin que je connaisse.

Le comte Eugène Zichy, — fils du comte Edmond Zichy, qui habite Vienne, et qui est populaire à Paris, où on l'a vu revêtu de son splendide costume de magnat à l'ouverture de nos grandes expositions, — s'occupe avec passion du progrès industriel de la Hongrie. Il va d'un bout à l'autre du pays, fait des conférences, organise des groupes, crée des usines, provoque la protection de l'État, obtient des subventions. Bref, on l'a surnommé le comte

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d'Industrie, tilre qu'il ne faut pas confondre avec celui de chevalier, dit-il en riant.

M. de Somssich est un vrai Magyar, fier, héroïque. Seul, il eut le courage, en 1849, de résister au tyran Haynau; il osa publier et signer, au moment où la moindre dénonciation faisait tomber une tête, les Droits légitimes de la Hongrie et de son roi. Cette brochure révélait à l'Europe les crimes du bourreau de Pest et le nombre de ses victimes. Orateur classique, à la fois correct et passionné, il ne subit aucun courant d'opinion et se place seul en travers, s'il lui paraît sage d'y résister. Avant \ 848, il fut le défenseur ardent des réformes ; pendant la révolution, il protesta contre l'entraînement général de tous les partis. M. de Somssich est l'apôtre de la vérité. Ce n'est point le paysan, mais le député du Danube. La mort seule pourrait faire taire sa voix s'il avait résolu de parler.

Un autre héros parlementaire est le baron Sennyey, qu'on appelle le baron noir à cause de ses opinions cléricales; il a cependant prouvé, au pouvoir, qu'il savait être libéral. Nul ne donne mieux que lui l'idée de ce qu'on appelle un grand

caractère. On ne peut trouver un de ses actes qui soit en désaccord avec une des idées qu'il a émises à un moment quelconque de sa vie. C'est un orateur noble, élevé, un peu sarcastique et très hautain. Il est, de sa personne, élégant jusqu'à la recherche; tout en lui respire la distinction, la dignité. Son cœur est plein de bravoure, son esprit plein de fierté. Ces qualités réunies lui donnent, pour gouverner les hommes, un grand défaut qui l'empêche de se mêler à certaines situations, de participer à certaines luttes : c'est un dédaigneux. 11 aime, au combat, les armes courtoises; il méprise les fortunes imméritées, et il abandonne sans regret le terrain à ceux qui ont vaincu sans justice.

Charles Eoetvôs, autrefois deàkiste, est entré dans le parti avancé qui eut pour premier noyau les hommes de 1848, comme Helfy, Daniel Iranyi, etc. Charles Eoetvôs est l'auteur de V Histoire politigtie de la Révolutioi\ en Hongrie. 11 est impossible de relever dans la vie de Charles Eoetvôs une pensée, une page, une résolution, qui ne soit louable et inspirée par le plus pur senti-

ment d'idéalisme. Malgré toutes ces qualités, il a été battu aux élections par les antisémites, qui lui reprochent d'avoir fait acquitter les juifs de Tisza- Eszlâr.

Daniel Irânyi est un homme vertueux dans le sons le plus élevé du mot. Jamais un de ses jugements n'est étroitement personnel. Il a vécu dix années en France, et y a gardé pour amis tous ceux qui l'ont connu. Je m'honore de compter parmi les plus iîdèles. Kossuth, quoique Daniel Irânyi l'ait jugé sans flatterie dans son Histoire de la Révolutioriy le tient en haute estime. L'influence du député de l'extrême gauche, en 1848 et depuis, a été souvent heureuse. Il est vaillant et bon. Sans faiblesse pour ses amis au pouvoir, il est sans rancune pour ses ennemis tombés. Toute corruption l'indigne, et il la flagelle avec une autorité que nul n'a le droit de lui contester. Son éloquence est simple, claire comme son style, droite et saine comme sa conscience. Rien que d'honnête et de loyal ne peut l'influencer; la crainte d'être d'accord avec un adversaire ou en désaccord avec un

ami ne l'arrête pas. Un parti se glorifie de possé-

der de tels hommes, et Ton dit d'eux avec une admiration sincère : voilà des justes!

M. Louis de Mocsâry est aujourd'hui le chef le plus actif du parti de l'Indépendance, Esprit éclairé, influent, résolu, moins idéaliste que ses collègues de 1848, plus pratique, il ne dédaigne pas de chercher dans les faits journaliers l'occasion d'inscrire ses revenAcations générales, et trouve que s'abstenir c'est perdre l'habitude de combattre.