POISSONS AU POINT DE VUE DE LÀ SCI£NG

meilleure qualité; car tel poisson qui est fort estimé dans une saison est assez mauysôs dans une autre.

Les auteurs ont nommé cétacés les grands poissons qui ont des poumons, qui sont vivipares, dont on connaît Taccouplement et dont plusieurs allai* tent leurs petits.

Presque tous les poissons sont enduits extérieurement d'une espèce 4^ mucosité qui peut bien empêcher l'eau de pénétrer jusqu'à leur peau et les rendre plus propres à diviser ce fluide. Les poissons nus sont plus fournis de cette humeur muqueuse que les écailleux.

Il y a des poissons qui, n'ayant point d'écailles, sont couverts d*une peau ordinairement assez forte, très-rude dans les requins et dpens de mer, et fort douce dans l'anguille et la lamproie. D*autres sont entièrement couverts d'écaillés plus ou moins adhérentes, et plus ou moins grandes ou épaisses, tandis que quelques-uns en ont de si petites, qu'il faut y prêter bien de l'attention pour s'assurer de leur existence.

Quand on dit que les écailles des poissons sont de différentes couleurs^ on ne prétend pas décider que cette couleur réside toujours dans l'écaiUe méme^ on sait qu'il y en a qui sont colorées; mais il

bO LA FÉGHE.

est certain que plusieurs, étant détachées de Tani^ mal, sont comme un feuillet d* écaille blonde et tréstransparente, au travers de laquelle, se montrent les couleurs de la peau, qui en deviennent plus brillantes.

Quelques amphibies ont du poil ainsi que les quadrupèdes.

^Les animaux aquatiques qu'on nomme crustacés sont entièrement couverts d*une croûte plus ou moins dure. Enfin les coquillages, qu'on nomme testacésy sont renfermés dans des boîtes très-dures.

Quelques poissons n*ont point de dents, ou n'en put qu'auprès de Torifice de Teslomac; mais la plupart en sont pourvus; ces dents diffèrent beaucoup les unes des autres par leur grandeur, leur position, leur nombre et leur forme. On en voit qui les ont plates et comme triangulaires, quelquefois lisses par les bords, d'autres fois dentelées. — La plupart ont leurs dents en crochet, la pointe étant toprnée vers le gosier, et souvent il yen a plus d'un rang, au moyen desquels ils saisissent leur proie, qu'ils avalent sans la mâcher. Une partie des dents qui tiennent aux mâchoires sont fermées dans leurs ahéoles, d'autres sont mobiles ou branlantes* Outre les dents qui garnissent la circonférence des miehoires, il y a deft poissons qui en ont