XIX. — Épuisbtt

L'épuisette est Finstrumént qui sert à faciliter Fenlèvement du poisson piqué , lorsque le pécheur est pan/enu à le ramener près de la rive.

Ordinairement, elle se compose d'un long manche surmonté d'un cercle en fil de laiton , sur lequel est maillé un petit filet de forme conique.

L'inconvénient de ce genre d'épuisette consiste dans l'obligation de la porter constamment de la main gauche tandis qu'on marche ou qu'on pèche.

On a obvié à ce que cet instrument avait d'encombrant par diverses combinaisons :

l* Au moyen d^une charnière placée au centre du manche , de façon que ses deux branches s'ouvrent et se ferment comme celles d'un compas ;

2* Au niioyen d'un manche également en deux pièces, muni d'un tube à son milieu, jouissant d'assez de liberté, lorsqu'on abaisse le cercle vers le sol, pour glisser sur la partie la plus faible du manche, où il s'arrête , en contenant les deux parties du manche en ligne droite ;

3" Par un manche d'inégale grosseur, dont la partie la plus faible entre dans la plus grande, qui est creusée, comme une épée dans son fourreau.

On voit, par ces descriptions abrégées, que tous

46 LA PÊGHB RAISONNES.

à visser la queue de jonction du cercle de Tépuîsette ou, ad libitum^ une lame de serpette, de manière à pouvoir couper une branche à la distance où le bras ne peut atteindre.

Filet (fépuisette.

Pour peu qu*un pêcheur ne soit pas tout à fait ignorant des notions les plus élémentaires sur les filets et Tart de mailler, il doit savoir qu*on nomme FUet d'épuisette une espèce de poche assez ample, de forme conique, composée de mailles qui se relient entre elles par des nœuds d'accouplements continus ; Accrues, les mailles qui servent à obtenir rétendue; Diminutions, l'opération qui a pour bat de restreindre le nombre des mailles; Navette, Finstrument de fabrication; Moule, le bâton destiné à donner le développement des mailles; Mailles, les ouvertures qui existent entre les nœuds; Nœuds, les attaches qui servent à lier les mailles.

Avant d'arriver à sa fabrication , qu'on nous permette quelques mots préalables qui la favoriseront.

La matière, ou mieux la ficelle qui sert à constituer le filet d'une épuisette, doit être en chanvre bien mûr» pas trop roui , composé de trois fils cordelés ensemble.

Le cercle qui sert à supporter le filet doit être en laiton et non en fer, ce dernier métal ayant l'inconvénient de s'oxyder, et par suite celui de pourrir les mailles qui s'y rattachent.

Toute épuisette conique forçant le poisson à s'arquer et se contracter, dès qu'il en touche Je

fond, îl en résulte pour Fanimal une incommodité telle que, le plus souvent, il se débat avec tant de violence qu'il finit parfois par s'échapper. Désireux de nous soustraire à ces craintes, nous avons été conduit à répudier la forme conique des épuisettes en la remplaçant par une oblongue, ou la base et le centre sont plus larges que Feutrée. Ainsi, contrairement à Tépuisctte conique , où Ton commence le travail par la pointe et par une maille, en élargissant progressivement d'une accrue, à chaque tour fait, nous commençons notre filet par un carré de vingt mailles d'étendue en tous sens, en supposant le moule représenté par un diamètre de 10 millimètres. Le carré fait, nous poursuivons le travail ovoîdement, en élargissant le filet d'une maille de tour en tour, jusqu'à ce que nous ayons obtenu une hauteur de seize mailles, non compris le développement du carré, qui représente l'assise du fond. Arrivé à ce point, nous maintenons la forme cylindrique uniformément sur dix tours. Puis, nous diminuons successivement d'une maille, de deux tourà en deux tours, jusqu'à ce que nous soyons parvenus à donner au filet une profondeur générale de quatre-vingts mailles. Dans ces conditions, l'entrée du filet, étant plus étroite, se trouve parfaitement applicable à un cercle de 35 centimètres de diamètre, ce qui suffit pour enlever tout poisson qui n'est pas d'une grosseur exceptionnelle.

Pour fixer le filet au cercle, quelques pêcheurs maillent sur le cercle même. Par simplification, nous nous contentons de l'attacher au moyen d'un

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petit chasseron passé par circonvolution autour du cercle, en pénétrant chaque maille du filet. A la rencontre des deux bouts nous arrêtons les extrêmes de la ficelle par un nœud double.

Mode de fabrication.

Il existe deux manières de faire les mailles, Tune appelée brise-coup ou par-dessus le pouce ; Fautre qu'on nomme sous le petit doigt. Ce dernier étant le seul en usage pour les petits filets, parce que les nœuds sont moins exposés à lâcher, nous n'indiquerons que cette manière d'opérer.

Préparation et main-^' oeuvre.

Tout filet en fabrication ayant besoin d'un point de suspension élargi, pour soutenir le travail, il est d'usage de commencer par faire une longue boucle avec une ficelle, qu'on accroche à deux crochets-supports, situés à 10 centimètres l'un de l'autre. C'est à cette boucle qu'on attache le fil à mailler. Le fil lié, on fait la première maille, ce qui consiste à former une anse proportionnée à la grosseur du moule, qu'on noue et arrête au moyen d'un nœud simple.

Le travail bien disposé, la première condition qui s'impose au fabricateur est de tenir horizontalement le moule entre le pouce et l'index de la main gauche , le moule engagé dans la première maille , le fil rejeté par-dessus le pouce. Prêt cette fois à opérer avec suite, la main droite prend le fil à mailler, elle le contourne au-dessus du médium et de

Tannulaîre de la main gauche ; le pouce s*en saisit et Taccole étroitement au moule. Le premier cercle autour du pouce gauche effectué, la main droite poursuit sa course de droile à gauche , pour remonter et redescendre le fil» comme si elle voulait représenter un 8 tracé inversement. Cest alors qu'on engage la navette dans le cercle inférieur du 8, du dedans au dehors, en pénétrant du même coup, et par inversion, dans Fanse qui tient lieu de première maille. Mais comme, -dans cette pénétration des cercles, le fil dirigé par la navette a du passer sous le petit doigt, Tannulaire s*en empare, et il

Fig. 21. Filet d'^poi>«tte.

Fig. 22. Fabrication da 61et

devient Tagent principal , qui sert à régulariser le nœud, pour peu que la main droite lui vienne en aide, en dégageant la navette de son enlacements Dès lors il n'y a plus qu'à tirer le fil avec la main droite par une traction de côté, jusqu'à ce que le nœud soit bien accolé au moule ; puis désagréger le ,petit doigt de son enlacement. Le nœud s'achèvera pour ainsi dire de lui-même.

La seconde maille faîte, on passe à une autre, en employant constamment les mêmes moyens.