VI. — Des usines hydrauliques

Les divers lieux qui avoisinent, soit une usine, soit une fabrique, soit un moulin à moudre le blé, mu par une force hydraulique, jouent un rôle trop important dans la pêche pour ne pas leur consacrer un chapitre spécial.

Ordinairement les usines sont classées en quatre catégories : les bienfaisantes, les neutres, les insalubres, les dangereuses.

210 LA PÊCHE RAISONXÉE.

Sont réputés bienfaisants, les moulins à moudre le blé, Tavoine, la pamélle, Tescourgeon, les fëves^ ainsi que les fabriques d*buile et les tanneries.

Neutres^ les filatures de coton, de chanvre et de lin.

Mahaines, les fabriques de sucre.

Dangereuses^ les fabriques de papier, de tapis, de draps, 'les teintureries, en un mot toutes celles qui déversent dans les rivières des eaux chargées de résidus altérés ou imprégnés d'acides et de sulfates sans les avoir préalablement déféquées.

C'est donc au pêcheur à ne pas s'aventurer vers celles qui sont nuisibles, les poissons s*y trouvant moins nombreux, s'y tenant de fond, leur chair étant de mauvaise qualité.

Toutes les usines hydrauliques ont des points de ressemblance frappants. Ainsi on y rencontre presque toujours un barrage, un déversoir, des eaux de retenue, des vannes, des chutes, des passages, des perluis, des treillis, des talus, une fosse environnée de rives tournantes plus ou moins accidentées. Voyons» en les définissant, quelle est Tinfluence de ces diverses places.

On appelle barrage les digues construites à tra» vers un cours d'eau, afin d'en élever le niveau de façon à obtenir une masse liquide plus considérable»

Déversoir j l'endroit où se perd l'excédant de Teau qui a dépassé son niveau normal.

De ces deux constructions absolument difi*érentes» il n'y a guère que celle d'immersion qui soit utile aux poissons, lorsque sa hauteur ne dépasse pas plus

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de I mètre 50 centimètres, parce que dans ces conditions ils peuvent la franchir en profitant du filet d*eau tombant pour passer de Faval en amont, on de Tamont en aval. Nous pouvons classer au même litre Faction des vannes du barrage lorsqu'elles sont ouvertes, les poissons vigoureux ne redoutant pas de s* élancer dans ces eaux impétueuses. Quant aux eaux de retenue, appelées plus communément eaux d'amont, il est rare que ces eaux grossies et contenues ne servent pas de séjour aux poissons craintifi qui n'osent pas se précipiter en aval, du haut du déversoir, ou qui s'y trouvent bien, par l'amoncellement des substances de fond qui s'y arrêtent. Mais comme, alors qu'on y pêche, l'appât que supporte la ligne est subordonné à la lenteur des eaux de retenue ; que le poisson a le temps de rejoindre l'app&t, de le flairer, de le lécher, de le mordiller, afin de s'assurer qu'il est bon, la pêche y est toujours difficultueuse.

Reste en amont les passages qui tiennent lieu de conduits aux eaux et servent de force motrice à l'usine. On appelle passage de pertuis l'avaloîr dans laquelle les eaux s'engagent, avant de frapper les roues du moulin ; passage de turbiney le canal qui dirige les eaux sur les aubes en opposition de la turbine.

En général, ces ouvertures sont réputées dangereuses pour les poissons qui ont l'imprudence d'y pénétrer ; mais comme le plus souvent l'intérêt de l'usinier lui commande d'y placer un grillage à petites mailles, propre à arrêter les herbes et les

corps flottants qui pourraient occasionner des dommages à la roue ou à la turbine, le mal que ces lieux produisent n'est pas aussi considérable qu'on le croit communément.

Maintenant que nous avons parcouru les travaux situés en amont du barrage, examinons non moins attentivement les déclivités et les dépendances inférieures de Tusine.

On nomme chute Fendroit où Teau tombe avec force du haut du barrage, des vannes ou du déversoir, et creuse le sol inférieur, quand Tefiet de la masse liquide n'est pas ralenti par une construction quelconque. Pour le pécheur inexpérimenté, le bas d'une chute est toujours une place excellente, à la condition que la masse d*eau tombante ne soit pas trop considérable. L'erreur du débutant consisterait à pécher en plein tourbillon, là où l'eau rebondit en écumant. Cest ordinairement à la base des fuites du barrage que les poissons sont le plus abondants. Il n'y a d'exception que pour les poissons de surface ou moucheronnant. On appelle treillis l'ouvrage en bois qui a pour objet d'amoindrir les effets du poids de la chute, afin de diminuer autant que possible l'encaissement permanent de la fosse; talus, une agrégation de matériaux composée de gros moellons, qu'on dépose presque au hasard aux endroits où tombent les eaux d'amont. Parfois, au lieu de pierres, ce sont de forts pieux enfoncés perpendiculairement dans le sol jusqu'à la moitié de leur longueur qui coupent et divisent les eaux qui se précipitent du treillis. Quoi qu'il en soit

NOTIONS ÉLÉMI^NTAIRES. 213.

de ces distinctions^ ces places remplies d'obstacles passent pour être éminemment bonnes» mais aussi bien dangereuses pour le matériel.

Reste la fosse qui, nous n'avons pas besoin de le dire » est le lieu creusé par les eaux qui dévalent du barrage. Cest là une station éminemment recherchée par les poissons de poids qui se nourrissent de substances animales ou flottantes que les eaux entraînent et submergent un instant dans les profondeurs de la fosse» en attendant qu'elles remontent, entraînées par le courant.

On voit par cette revue des attenants d'une usine hydraulique qu'à l'exception des passages de pertuis, les eaux qui desservent une usine réputée salubre sont éminemment productives et avantageuses à toutes les manières de pécher. Et cependant, malgré nos détails minutieux, il nous semble que nous n'aurions rien dit encore si nous ne racon* tions aux pécheurs à h, truite comment nous fumes initié à nos débuts à en reconnaître l'excellence.

A chaque printemps, du 15 mai à fin juin, les vallées de la Canche, de la Ternoise et de l'Authie étaient fréquentées par un capitaine de marine écossais, nommé sir Mac Kouil, qui ne tarda pas à se faire remarquer parmi les pécheurs d'élite par ses succès et ses bonheurs. Il était aimable et joyeux compagnon. De sorte que, nous rencontrant

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traites qui fréquentaient les alentours d'une usine moucheronnaient presque constamment une heure plus tôt que dans tout autre lien; de sorte qu*il devait la moitié de ses succès à son habitude de se rendre directement à un moulin avant d'explorer le cours de la rivière. Sa manière de faire était méthodique , ses moyens toujours les mêmes ; seules le» heures variaient selon la durée des jours et le» modifications du temps. Ainsi, d'ordinaire, il commençait presque toujours par battre près d*une heure les eaux d*amont, en se servant d'une ligne flottante tenue amorcée soit de vers rouges, soit de vers blancs, soit de cloportes, soit de casets ou de corps> de mouches, soit, et mieux encore, de larves d'éphémère, lorsqu'il lui avait lèté possible de se procurer cette dernière amorce. Ce temps écoulé, il changeait de vergeon et de bas de ligne, appropriant son matériel pour pécher au véron artificiel. Puis il explorait pas à pas les rives , les talus , le» treillis, les angles et les fuites de la fosse. Dès que ces divers lieux avaient été suffisamment sondés, it se plaçait alternativement aux deux ou trois émiiiences qui surmontent presque toujours une fosse^ développant par degrés son cercle d'action. Lorsque ce pécheur avait tout exploré, avec un art, une faci* lité, une prudence qui ne laissaient rien à désirer ,^