CINQUIEME PARTIE

EXPLICATIONS PRÊULABLES.

Avant â*essayer de diviser les pêches par analogies «t catégories de similitudes, avant de traiter de Tart de pêcher et des moyens de prendre les poissons qni fréquentent les eaux douces de la France, nous croyons devoir expliquer comment, dans le cours de cet ouvrage, nous avons parfois appelé ces animaux tantôt poissons de fond, de demi-fond, de surface, tantôt poissons chasseurs ou de proie.

En réalité, la plupart de ces dénominations, quoique consacrées par Tusage, sont fausses. Et s'il existe quelques exceptions, elles ne sont applicables qu'au brochet et à la perche, qui sont incontestablement de proie, ainsi qu'à l'anguille et à la lamproie, qu'on peut admettre comme essentiellement de fond.

Hors ces réserves, tous les poissons fréquentent

presque indifféremment toutes les parties de la couche liquide, n*ayantqu*unbut ; satisfaire à leurs besoins, en se nourrissant des aliments qui s*offrent le plus abondamment , c'est-à-dire à raison des saisons qui les font apparaître ou éclore. Ce n'est pas cependant que nous voulions nier que les poissons n'aient pas de préférence pour un mets plutôt que pour un autre, et par suite pour les lieux où ces substances s^accumulent en plus grand nombre. Mais comme la plupart de ces nourritures n'apparaissent que successivement par époques déterminées, nous ne voyons que deux épithètes qui soient vraies et puissent s'appliquer à toutes les espèces de poissons : celles de poissons quêteurs et chasseurs.

Ainsi, pour ne citer qu'un exemple bien caractéristique, la truite, que la généralité des auteurs classent comme poisson de proie, parce qu'elle est pourvue de dents et vit parfois de petits poissons, est alternativement, selon ses rencontres , de fond, de demi-fond, de surface, herbivore, vermivore et Carnivore. Or comme tous les poissons, un peu plus ou un peu moins, lui ressemblent sous ce rapport, si l'on retranche les cyprins » qui ne s'alimentent jt^a^ de poissons morts ou vivants, bien qu'ils recherchent également les viandes et le sang; si l'on tient compte qu'aucun d'eux n'est guidé

rons donc pas de classement quand même et uniquement pour plaire au lecteur, sachant bien que nous Tentraînerions dans la plus grande des confusions. Quant à diviser les poissons par ordre d*utilité» eu égard à leur mérite devant Téconomie publique, nous croyons être assez exact en les graduant ainsi :

Première catégorie, les poissons de non-valeur.

L*ablette, la bouvière, Tépinoche, la locbe épineuse» les lamproies, le rolengle, etc.

Deuxième catégorie, les poissons médiocres.

L'alose, le barbeau, la brème, le cfaevenne, le gardon , le mulet , le muge , la tanche , la vandoise , le vilain.

Troisième catégorie, les poissons de bon goût.

L*anguille, la perche et le brochet des étangs , la carpe, la lotte, le goujon, le véron.

Quatrième catégorie, les poissons savoureux.

L*anguille, la perche et le brochet des fleuves et ri.vières, Técrevisse, le lavaret, le fera, l'ombre commun, Tombre chevalier, les saumons, la truîtette de montagnes» la truite blanche, la grande truite des lacs, la truite saumonée