IV. — Des gaules nécessaires

Lorsqu'on entre dans un grand magasin d'articles de pêche » on est surpris de la quantité des gaules et des cannes qui peuvent être soumises au choix de l'acheteur. On s'aperçoit tout de suite combien l'industrie a dû faire d'efforts pour répondre à tous les goâts et séduire le pêcheur. Mais acheteur ne signifie pas connaisseur! Qu'arrive-t-il ? C'est que les faliricants» n'étant pas conseillés par la bonne appréciation du demandeur» ni stimulés par ses exigences» persé-

DU MATERIEL ET DE LA FABEIGATION. ft

Tèrent dans leurs erreurs de fabrication, sans jamais les corriger. C*est ainsi qu'en 1855, dans ce grand centre commercial qu'on nomme Paris, il nous est arrivé de ne pouvoir rencontrer une bonne gaule de jet, d'origine française, parfaite en ses détails et dans son ensemble. Toutes celles qui nous furent soumises péchaient par la qualité du bois. De sorte que nous fûmes forcés de recourir à Boulogne-sur- Mer, aux magasins de M. Flahault, détenteur de plusieurs articles anglais d'une simplicité et d'une bonté remarquables. Mais depuis l'Exposition de 1856 et celles qui lui ont succédé, les fabricants français ayant pu de visu constater l'infériorité de leurs pro-^ duits, bien des progrès ont été conquis. Aussi sommes*nous heureux d'affirmer qu'aujourd'hui les connaisseurs les plus difficiles peuvent trouver à Paris des gaules françaises qui vaillent celles anglaises, ne laissant rien à désirer, tant sur la nature du bois que par leur parfaite condition.

Quant à déterminer le nombre des gaules néces* saires à chaque pécheur, nous croyons rester dans les limites pratiques de simplification et d'usage, en assurant que trois gaules bien différentes suffisent :

1 • Une gaule légère ; 2* une gaule de force ; S*» une ganle de jet.

Gaule légère.

La gaule étant l'arme essentielle de la pêche, on

tf LA pAghe mAIftOirVÉE.

Doos comptont plvui àe quaranle aimées d^exercice, iiOHS avons bien soavent estenda préconiser que pour pécher la Mancbaille, ee qui signifie le fretin, il fiillaît de faibles. eé délicats instruments. Cette appréciation esé vraie* par report k la ligne, au bas de ligne, aux hameçons, qui doivent être ténus et le moins voyants possible, tout ai possédant une IxMine force de résistance. Appliquée à la gaule, la recommandation est fausse. Une gaule, fût-elle légère d longue, doit toujours être solide, alors même qu'elle est pins spécialement destiné à pécher le menu, le véron, le goujon, FaUette, Téperlan bâtard, etc., par la raison toute simple qu'il arrive fréquemment que, en péchant le fretin, le pécheur est exposé à rencontrer un poisson de poids, qui briserait son principal instrument s'il n'étut capable d'opposer la force à la force. D'ailleurs, on ne doit pas oublier qu'après avoir péché le menu, qu'on a largement amorcé de vers jetés pincée par pincée, pour l'attirer et le disposer k mordre, on couronne assez souvent sa retndte par quelques instants consacrés k pécher le gros, ras de fond, avec la même gaule, ce qu'en terme de pèche on appelle rouler dans le coup.

Avant d'être fixé sur les nécessités que nous venons de faire ressortir, nous avions, dès notre jeune âge, débuté par l'acquisition, au prix de dix francs, d'une canne àquatrecompartimentsrentrantles uns dans les

que BOUS poavîons passer devant le public sans qa*il soupçonnât notre but et sa destination. Malgré cet avantage, nous ne tardâmes pas k y renoncer, dès que nous nous décidâmes à faire de pins longues excursions, à cause de son inflexibilité et de la grosseur exagérée du principal récipient, qui sont nuisibles et gênants dans Tusage.

A ce premier essai, nous substituâmes, au prix modique de cinq francs, une gaule en roseau àe Provence divisée en trois parties de 1 mètre 25 centimètres, de manière à obtenir une longueur de près de A mètres, dès qu'elle était montée. C'était là, pensions-nous, une gaule éminemment favorable, par sa légèreté et sa portée, à pécber le fretin, qui, bors le goujon, fuit ordinairement au large, alors qu'il s'aperçoit que le pêcheur a fait dans ses rangs quelques victimes. Néanmoins, nous ne tardâmes pas à reconnaître que, de nonveta, nous nous étions trompé, tant le vergeon, qui était de même nature, était roide et brisant. En effet, à la première résistance d'une brème assez forte, l'extrême de la gaule se cassa, et nous fûmes réduit à l'immobilité. Forcé de quitter les lieux, nous partîmes en songeant au moyen de tirer parti des deux bouts restés intacts, de manière à éviter dans l'avenir de pareilles déceptions. Réflexions faites, il nous parut que le procédé le plus efGcace était de constituer une gaule munie de tous les appareils qui ont pour effet d'amoindrir les

8 LA PÊCHE RAISONMÉE.

Le lendemain nous étions au travail, taillant, redressant et rabotant un morceau de bois de frêne fendu en droit fil. Les angles abattus, nous Tarrondinies à la râpe, nous lui donn&mes le poli au papier émeri, nous ajoutâmes un scion en baleine, des anneaux de ligne roulants à la gaule, plus un léger moulinet à engrenage simple, et dés le déclin, nous étions possesseurs d*une gaule capable de pêcher de prés et de loin tous les poissons petits et moyens, sans redouter que, désormais, notre canne se brisât. Depuis cette époque, cette gaule est restée notre instrument de prédilection pour pêcher de demi-fond la blanchaille, la truitette des montagnes; et comme, dans ces limites, elle a résisté à toutes les épreuves, nous serions heureux de voir les pêcheurs parisiens renoncer à leur mauvais matériel en Tadoptant.

Pig. I. Gaiil« ligne.

Poids de la gaule légère et complète, 600 grammes.

Gaule de force.

qu^elle serait plas spécialement destinée à pécher les gros poissons. Comment arriver à concilier ces deux qualités? Par un moyen bien simple : en choi** sissant convenablement la nature et Tessence du bois, ce qui est peu en apparence et beaucoup dans la réalité. Ainsi, dans la gaule de force, nous rem» plaçons le roseau de Provence, qui constitue la gaule légère, par le roseau d*Espagne ou de Portugal, qui est un peu plus cher, et mieux encore par le bam* bon des Indes, qui est plus résistant, et nous espérons démontrer qu*une gaule de Tun de ces bois, avec vergeon en frêne, complété d*un scion en baleine, présente toutes les garanties désirables, que le pêcheur s'exerce de fond à lancer le vif, ou véron naturel, ou artificiel. Voici nos principes : 1® augmenter la force de résistance du bois, en diminuant la longueur de portée de ses parties ; 2^ admettre pour vrai que, depuis l'invention et Tusage du moulinet, ce n'est plus Fextréme terminal de la gaule qui supporte les efforts de résistance et de traction des poissons, mais la ligne, le moulinet et le talon de la gaule. Si ces principes sont justes, et nous les tenons pour tels en considérant avec confiance la gaule intacte qui nous sert depuis quarante années, nous n'avons plus qu'à la prendre comme type et la décrire.

Cette gaule est divisée en quatre brins d'un mètre

10 LA PÊCHE BAISONirÉfl.

brîa part de 28 millimètreg an talon, pour âîmmuer progressivemetit jusqu'à 23; le second de 21 à 16; 1« troisième de 14 à 9; le quatrième ou le dernier de 7 à 2 millimétrés.

Le talon est consolidé par une bague-ëcrou, qui permet de visser une lance propre à faciliter son implantation dans le sol» lorsqu'il est indispensable de recouvrer la liberté entière des mains, en même temps que celle du corps. Cette gaule est complétée

Pig. 2. €aale d« force.

par TadjoncMon d*un moulinet demi-renforcé, silné à 20 centimètres de la base, pour obtenir pli» de commodité dans le lancé. Qu'on ajoute entre les entre^nœuds du bambou, des anneaux de ligne fixes, soudés à une bélière attadiée par un fil poissé, et un œil terminal ou scion, la gaule sera terminée. Soumise à la balance avec tous ses accessoires, ce qui comprend la ligne et le moulinet, cette arme pège

DU yATÉRIEL ET DE LA FABRICATION. 11

nojiB a été permis, Abua notre longae carrière da pêcheur, de mater plusieurs centaines de brochets, barbeaux, cherennes, saumons et grosses truites, dont le poids de quelques-uns s^élevait à plus de 10 kilogrammes^

Gaule de jet.

On entend ordinairement par gaule de jet Tinstrument destiné à lancer à la volée une mouche artificielle sur la surface des eaux.

Pour remplir bien sa mission dans les mains d*un pêcheur habile, une gaule de jet doit être capable de lancer, sans effort apparent, un insecte à la distance de quinze mètres.

Aucune gaule de jet n'est réputée parfaite, si ell« n*est à la fois ferme, flexible et légère, si, au moment du lancé, après avoir décrit son quart de cercle, pour porter Tamorce à un point visé, elle n*est en état, après maints efforts, de se redresser, en recouvrçmt sa ligne droite et naturelle. Or, ce n'est pas une chose facile que de rencontrer une gaule, d*un travail quotidien et semestriel, pendant plusieurs années, sans qu'il en résulte que l'une de ses parties soit faussée. C'est en vain, nous l'avons déjà dît, que les fabricants français ont essayé d'obtenir les qualités que nous venons de signaler, avec les bpts originaires de notre pays. Les résultats n'étaient iamais satisfaisants, bien aue ces .qraules ne laissî>««««*

blanc d^Amérique, à celui d^ckary, et aatresessences nées sous un ciel de feu, qui possèdent des qualités vraiment exceptionnelles, pour obtenir des gaules rivales. Depuis cette époque, les gaules françaises valent celles anglaises. Elles n^ont plus qu*un défaut, celui de coûter trente francs sans moulinet ni ligne. Mais dès qu^on considère que le chasseur sacrifie sans regrets trois ou quatre cents francs à Tacquisition d*une bonne arme, on ne voit pas pourquoi le pécheur se refuserait à mettre un prix convenable dans une arme de pèche, qui lui procure chaque année cinq ou six mois de plaisirs.

Quoi qu'il en soit, une véritable gaule de jet doit se composer de quatre bouts, ayant chacun un mètre de longueur, susceptibles de s'enchâsser les uns dans les autres, proportionnellement à leur force. Dans une gaule de jet perfectionnée, la partie la plus forte doit être perforée dans presque toute sa longueur, afin d'obtenir plus de légèreté, et permettre de placer dans le canal un vergeou de rechange.

Le mode d'attache du moulinet est simple ; il repose sur l'action de deux bagues de serrement, douées d'un mouvement de va-et-vient, qui permet d'y engager Tentablement du moulinet, de sorte quie ce petit appareil se puisse enlever à volonté pour le reporter d'une gaule à une autre.

Un point [capital pour obtenir que la main soit bien placée et possède toutes facilités dans le jet, c'est que le moulinet ne soit pas ajusté ni trop près ni trop loin de la gaule. La distance de quinze centimètres nous a toujours paru la meilleure.

Quant aax anneaax, supports de la ligne, ils sont roulants, fixés graduellement le long de la gaule, à des distances qui se rapprochent d*autant plus qu*ils arrivent vers rextréme do scion. Qu'on ajoute à ces détails précis Télégance de la forme, le bruni du cuivre, le poli et le verni du bois, Tabsence de toute couleur éclatante ; nous n*aurons rien dit que de réel. Qu'une telle gaule soit considérée par quelques pêcbenrs comme une arme de luxe, nous nous y attendons!... Mais pour beaucoup, il n*est pas indifférent d*allier la beauté à la bonté. Du reste, nous n'abandonnerons pas le chapitre des gaules sans indiquer aux pécheurs économes et laborieux comment il est possible de posséder et fabriquer soi-même une gaule à bon marché, pour ainsi dire à toutes lignes, par cela capable de répondre à la généralité des besoins.

Gtiil« iUvol^*.

Gaule à iouies lignes.

Certes, nous n'avons pas besoin de mettre en relief qu'une telle gaule est contraire à nos principes. Si nous en dévions cette fois, on peut nous croire, ne sachant pas mentir; c'est absolument par déférence à des désirs exprimés par un grand nombre d'artisans.

Comment concilier ce qui parait tout d'abord inconciliable : la force réunie à l'élasticité et la légèreté? Nous croyons qu'il n'est qu'un moyen; le voici : On choisit, parmi du bois de noyer ou mieux encore de frêne , parfaitement sec et de bonne qualité^ un tronçon bien sain, d'une longueur de 1 mètre 50 centimètres, que Ton fend de droit fil, en quatre parties d'ioégale grosseur. Cela fait, on dresse chaque pièce carrément à la varlope, puis on abat les angles pour les arrondir. Ainsi, en admettant que la gaule doive se composer de quatre bouts égaux, ce qui est la meilleure division pour obtenir la solidité, le pied de la gaule devra porter en diamètre 24 millimètres pour aboutir à 16; le second bout, de 14f à 11 ; le troisième, de 10 à 8 ; le quatrième ou le dernier, de 7 à 2 millimètres.

Ces grosseurs réalisées, on se procure des viroles en cuivre susceptibles de s'ajuster aux extrémités des brins. Les tubes enduits de colle forte, on les enchâsse de force, puis on monte la gaule entièrement, k l'effet de s'assurer qu'elle est droite et qae rien ne bouge. Si les brins ont été bien dressés, les viroles bien placées, le scion en baleine terminal

DU MATÉHIKL BT DE LA FABRICATION. 15

bien empilé, la gaule représentera une ligne droite, sans qu'il y ait lieu de constater de ballottement dans les tubes lorsqu*on la secouera avec violence. Quant au moulinet, le plus simple est de Tacheter et de le placer vers le talon de la gaule, au moyen de quatre vis.

Reste la pose de la lance. Le moyen le plus facile consiste d*abord à mettre une bague de consolidation à la base de la gaule, à perforer ensuite le bois, et emboîter la queue de la lance dans le trou fait, à l'aide d'un marteau.

Dès lors, il n'y aura plus qn''à polir la gaule, la peindre couleur jann&tre, la vernir, ajouter des anneaux de ligne roulants, pour que la gaule soit prête à fonctionner.

A priori, on voudrait croire qu'une arme ainsi faite en bois plein devrait être beaucoup plus lourde que la gaule en bambou, dont le bois est creuK. La vérité, c'est qu'en se renfermant strictement dans nos prescriptions, son poids ne s'élèvera pas à plus de 700 grammes, soit 1 hectogramme plus lourd que la gaule légère, et 100 grammes de moins que celle de force«

Sans doute cette gaule ne s^a pas parfaite.

Transformée en gaule à lancer le vif et le véron, à pécher de fond, elle aura besoin d'un vergeon plus résistant. Transformée en gaule de jet et à la volée, elle n'aura pas la puissance de projection de celle anglaise. Hais qu'importe au plus grand nombre des pécheurs de n'être pas parmi les premiers à jeter loin, s'il est possible avec cette arme d'abcMrder

les foarrés, les racines, les obstacles, et de lancer une mouche à dix mètres, sans redouter qu'elle se fausse ou se brise? Tel est pourtant son mérite !