CHAPITRE III
L'aquarelle est un art essen- A Se Hellement an | : glais.
Presque tous les pemtres de l'ancienne et de la nouvelle école
se sont exCrees.
avec succès, dans KIRKSTALL ABBEY, PAR T. GIRTIN Ce genre. el cer-
(HoMRe Rein pins lains vontexcellé, comme Thomas Girlin Sandby. Robert Cozens, Turner, Bonmeton..….
Les Anglais sont les premiers qui, non seulement ont eu Fidée de donner plus d'éclat et plus de vivacité à l'aquarelle, mais encore de la faire rivaliser avec la peinture à Fhuile.
L'aquarelle, sous sa forme la plus élémentaire, fit son apparition dans histoire de la pernture anglaise dès les origines de celle école. Sans parler des anonvimes lopographiques el archileclurisles du
1. Thomas Girlin naquit à Southwart en 1570: I imourul en 1803, laissant une brillante série de dessins et d'études à l'aquarelle, esquisses lumineuses de paysages el de cathédrales prises hälivement pendant ses voyages en Angleterre et en France. Turner, qui
l'admirait fort, déclarait (opinion d'une générosité peut-être CXCESSIVE ) que Girlin, sil eût
vécu, leût facilement dépassé.
début du xvur siècle qui reproduisirent les beautés de la nalure en d'innombrables dessins aussr tmidement que maladroitement teintés, Hogarth, Reynolds. Furmème, et Gainsborough nous ont laissé de magnifiques dessins au lavis.
\ius le véritable père de l'aquarelle en Angleterre fut Paul Sandb\ (1729-1808), à la fois peintre. craveur el aquarelliste. \quarelliste surtout,
Il fut le pre-
mier, dans ses vues si fumineuses el si poussées du château de Windsor.d Hyde Park, d'Eton.…. à prouver que l'aquarelle pouvait produire des ef-
lets aussracheyés
queceuxquedon-
CHATEAU DE WINDSOR, PAR GEORGE BARRETI nait la peinture
(South Kensington.)
à l'huile, et dès
lors, autour de lui, se groupèrent de brillants spécialistes. tels que
Edward Daves (mort en 1804). Thomas Hearne (1744-1817), les
deux Rooker : Edward (1310-1774), Michel-Angelo (1743-1816)...
L'école des aquarellistes anglais était définitivement fondée. mais
ce fut sous l'action des deux Cozens. Alexandre’ et son fils John’.
1. Alexandre Cosens (1301-1586), fils naturel de Pierre le Grand et d'une Anglaise amenée pat lui en Russie, fut élevé par le Tsar lui-mêéme, qui l'envoya étudier la peinture en Italie... Son style conserva son individualité.
Alexandre Cozens à laissé en effet des dessins qui, par leui iMpressiOnNiISMe puis- Sant el osé, eussent encore été d'avant-garde vers le milieu du xix° siècle (Percy-Moore Turner).
>. John Robert Cozens naquit en 1770 et mourut en 1799 Son action fut très grande
suI l'école aquarelliste anglaise. Il eut, comme Paul Sandby, ui panégyriste de haute
que le développement rapide de celle école S'accentua complètement.
\ius cest à John Cozens principalement que revient la plus crande part d'influence dans le mouvement imilial, dont le branle avait été donné par Paul Sandbv, et que Thomas Girlin, mort si jeune Gil avait vingl-sepl ans à peine) seconda si puissamment.
John Robert Cozens VOYAD OC beaucoup el ne cessa de pendre jusqu à l'heure où une congestion cérébrale provoquée, sans doute. à
par un excès de
travail, ft tomber le pinceau de ses doigts. Il parcourut tour à tour la Suisse, Palie, la Bavière, d'où il rapporla de nombreuses aquarel-
les d'une rare
souplesse d'exé-
culion et d'une émotion proton- SANTA GIUSTINA A PADOUE, PAR J. KR. COZENS de. Du même PRO RO AREIene)
coup ce brillant el oriernal arliste était arrivé à fa perfection Lechnique d'un art nouveau, Son influence personnelle sur Les peintres de son temps élit d'ailleurs puissanment secoudée par les travaux de Thomas Girun qui. avec une verve élincelante, une étrange soif de production, avec une hâte presque maladie, faisait passer devant les YOUX éblouis de ses contemporains loutes ces légères aquarelles. où se devine un sentiment si vif el si juste de la nature et dont on peut encore admirer la franchise spirituelle dans les meilleures colleelions d'art anclaises et aussi au South Kensimelon.
marque car, dans un élan d'enthousiasme, Constable déclara que Robert Cozens étui le
plus orand génie qui ail jamais Lou hé au paysage
Fhomas Girtin apparaîl dans sa courte, brillante et très laborieuse . ; . : | . el
carrière comme la vivante imearnalion de la pemnture à Paquarelle en
\neleterre. I consacra à ce genre. porté si vivement par lui à son
extrème perfection. loules les ressources de son talent et toutes les
heures! rop brèves
de sa vie, Jamais il ne peignil à l'huile. Nous serions volontiers tenté de dire.
après avoir étudié de très près sa technique et passé
GI revue, aussi
LAN tn
bien au South Kensington qu à l'Exposition de Plastitutroyal.les LYpes les plus \iinés el les plus réussis des œuvres des painlers
in twaler colours,
que ce fut l'in-
fluence de Girtin
qui sexerça el CATHEÈDRALE DE LINCOLN, PAR PETER DE VWINT s'exerce encore (South Kensington ) ; L u aujourd hui avec le plus d'empire sur l'école des aquarellistes anglais. Presque en mème temps. deux autres artistes. d'une personnalité moins haute que Thomas Girun et d'un exclusivisme artistique moins
crand, John Varley (1739-1842) et John Sell Cotman (1782-1842),
S adonnatent évalement avec beaucoup de succès à la pemnture à l'eau.
a SE
EL c'est des efforts fervents de ces premiers aquarellistes, des Sandbw,. des Cozens. des Girtin, des Varley, que naqul la fameuse Water colour Sociely.
Jusqu à cette date (1806) les aquarellistes avaient exposé à la Royal
\cademy, où une salle avait été mise à leur disposition, et avec d'au-
lan plus de bonne orace que plusieurs des membres de la noble
société ne dédai-
gnaient pas de praliquer avec succès l'art nouveau. devenu Part à da mode, si à la mode d'ailleursquebien- Lôt les locaux de la Waler colour Socie-
ty devinrent insu
fisants pour loger
les productions
innombrables des
aquarellistes. Ce ie MAR onde SON fut le signal de (SOIR Kensington
l'irrémédiable schisme, et aussi de la navrante débandade causée par la fatieue du publie, las d'un genre uniforme.
L' Associated Sociely se fonda sous les auspices d'un certain nombre de mécontents, demeurés en maroc du mouvement d'où était sortie la Water colour Soctely.
Mais cette rivalité bruyante. ce duel fraternel. fut de courte durée. et bientôt la foule habituelle des visiteurs des expositions se désintéressa d'un genre dont on avait peut-ètre abusé. D'où la fermeture des deux cercles.
Toutefois. nous apprend Percy Moore Turner dans Pexcellente étude qu'il a consacrée aux aquarelles et aux dessins des maitres
anglais du xvur siècle, quelques artistes demeurèrent qui doutaient
de la sagesse de cette décision (il s'agit de la dissolution de la Water colour Sociel\.). Douze d'entre eux. à COMPTIS Cristall. Fielding, Havell, William Turner d'Oxford et Varley, à qui se Joignirent plus tard Cox et Linnell. s'associèrent et organisèrent en 1814 une exposition dans New-Bond street. La tentative ne fut pas renouvelée. Mais la vieille Société (OÏd Society) renaquit, comme le Phénix de ses cendres. après un sommeil de sepl années, el aujourd hui encore sa vénérable existence se poursuit paisiblement dans son home de Pall-Mall-East.
