DESSIN REHAUSSÉ DE GOUACHE

(British Museum.)

un des premiers. Pendant que Reynolds, que Gainsborough,que lomney, que Lawrence, élernisaient sur de vastes toiles la grâce suprème des plus jolies femmes de l'aristocraie anglaise, lui, d'un pinceau léger. mais sans aucun mManiérisme, Hixail dans des cadres minuscules les traits de ses plus belles et de ses plus célèbres compatriotes, et aussi de quelques grandes dames françaises, telles que la duchesse d'Orléans et la duchesse de Polignac. Les minia- Lures de Cosway, et ses jolis crayons si fins, légèrement aquarellés, sont de plus en plus

recherchés.

Échappant parfois à la douce tyrannie des commandes les plus

séduisantes et les plus fructueuses, 11 se plaisait à laisser courir libre-

iment son pinceau dans d assez vastes compositions conçues dans ur

sentiment poétique qui lui élail très particulier, et où lon voyait la

grâce et la beauté de ses plus charmantes contemporaines s'épanouir

sous les traits et les formes de Vénus, de Psyché et d'Armide.

Cosway fut un homme heureux. Son art lui valut vite les honneurs

et la fortune. A trente ans 1 était miche. académicien, el l'époux

dune charmante femme, qui elle-même eut un vrai talent comme

portraitiste.

\ la mème époque, vivait un arluiste dont le talent fralternisait

beaucoup avec celur de Cosway, mais dont la célébrité, qui S'aflirme

d'ailleurs chaque jour, avec le recul du lemps, semble avoir souflerl

de Ja rivalité universellement Liomphante du grand miniaturiste.

Nous voulons parler de John Downman.

dont M. G.-C. Williamson a mis loul dernièrement Fœuvre, aussi gracieuse que considérable, en lumière, dans une étude Wès documentée consacrée à lhabile et précieux artiste.

Comme Cosway, Downman., fut le peintre fashionable de son époque, el il a laissé un nombre considérable d'efligies de ses contemporains et de ses contemporaines de marque, lines et fraiches aquarelles, mines de plomb, lavis, encres de Chine. qui sont de pelites merveilles de grâce florale et de pré-

CISION sraphique.