LI SIEGI DI GIBRALTAR, PAR JOHN COPLEY

(Nalional Gallerv.)

vastes COMpPOsIHONs emipruntées aux lrascdies de Shakespeare. ct au milieu de ses Procris. de ses Plade, de ses Stratonice, de ses Patus el de ses Marc-\nloine, et aussi de ses Moïse, de ses Jacob et de ses sainte Cécile (car il S allaque évalement à la pernture biblique el religieuse) on voit soudain apparaitre des Romcéos entreprenants: des Himlets mélancoliques. des rois Lear accablés sous le porcs du malheur.

ÉL tout cela est d'une navrante médiocrité,

On s'accorde généralement pour classer. parmi les œuvres Îles

imetlleures (est-ce le terme juste 3) de \\est. son Cronuoell devant le

Parlement eU sa Mort du général Wolf. inmense toile mélodramatique et dont la couleur eriarde hurle à la National Gallery au nulbieu des doux accords des Reynolds. des Gainsborough et des Ronney.

West ne se borne pis à être de Son vivant un personnage enconbrant et indiscret. \ujourd hui encore les cendres de PFillustre prési-

dent de F\cadémierovale reposent

à Saint-Paul. tout à côté de celles

de Van Dyck et de Reynolds.

Pas plus que Copley. pas plus que West. Fuseli n'était né en Angleterre, Ce qui semblerait indiquer que FAnglais véritable.

que l'autochtone., est réellement réfracture au genre historique.

West, Coples et Fuseli fu-

rent en effet les artistes les plus

adnurés de leur lemps: tous les

honneurs académiques leur furent

AGAR ET ISMAEL (CRAYON) L'ONCreUSCMeNt accordés el parus

AIS SENS NES" gloire plus éphémère que celle de

(Royal Victoria and Albert Museum.) | ; | ces déracimés ne fut plus universellement exaltée par les biographes, les panégyristes, les explicateurs les plus fanatiques. depuis Cunningham et Burke. jusqu'à EL. Bulwer.

Reconnaissons toutelois que si Fuseli fut moins peintre que Copley. ne fut guère inférieur à West comme technicien. et à tous deux il fut infinnnent supérieur dans Pinvention et dans la fantaisie. Shakespeare trouve en dur un interprète presque cénial. et souvent dans ses recherches un peu maladives de la représentation de Fimpos- Sible. 1 réussit à provoquer une troublante sensation d'art. En réalité

Henry Fuseli fut un véritable poète à l'imagination fertile et un peu

extravasante. mais dont le métier de peintre fut rmpuissant à expri-

mer la vision et le rêve, ou plutôt le cauchemar".

James Barry naquit en frlande. à Cork, le 11 octobre 1347

Son père. capilarne dans la marine de commerce, voulut faire de Toi

un marin. ©imais Fenfant. nous

e. . . T& re = TT 71 = MT dit un de ses biographes. au heu = : «7 Ses de mamier les agrès. S esquivanl js 7 D VE

| R Le LA À

pour dessimer el pour Hire. Force fut de le rendre à la terre ferme et à la bonne mère qui acceplail ses fantaisies. »

Il paraitrai qua dix ans il faisait déja des dessins pour des éditeurs. avait dix-huit ans à peine lorsqu'il exposa à Dublin.

à lexhibition de la Société pour

l'Encouragement des arts. sa pre-

mière peinture à huile : La légende

«le san Patrick. Celle œuvre fut LA TOILETTE DE BÉLINDA (CRAYON) remarquée ebvalut à Barry la svim- PAR BENJAMIN WEST ‘ | (British Museum.)

pathie d'Edward Burke qui demeura toujours son ami lors mème que les diagalions esthéti-

ciennes du peintre lobliseaient à tenter de le ramener au bon sens

1. Henry Fuseli naquit à Zurich. vint en Angleterre aussitôt après ses premières éludes dans sa ville natale. Ce fut sur les conseils de Reynolds, séduit par sa brillante imagination, qu'il se consacra à la peinture. Ce fut aussi sur les conseils du grand maitre anglais qu'il visita lalie avant de S'établir définitivement en Angleterre. I exécuta de nombreuses toiles historiques entre autres : le Couronnement de Jane Grey, la Mort de Lord Chatham, la Mort du major Person, Caius Gracchus,… Mais la meilleure partie de son œuvre est comprise dans 300 compositions imaginalives el surlout dans ses interprétations des tragédies et des comédies de Shakespeare. On considère volontiers son Tiania and Bottium el

son Spectre d'Hamlet, comme ses deux œuvres capitales.

par des conseils d'une savesse toute paternelle”, Grâce à la générosité de Burke. il pul partir pour Fltalie où il demeura plusieurs années. Durant cette époque (ses lettres à Burke laltestent d'ailleurs sulhisamment). 14 fut bien plus préocuppé par le souci d'exprimer ses rêves 2rancdioses. ses combinaisons mélaphysiques sur d'immenses loiles. que par la nécessité d'apprendre son mélier dans la contem-

plation méditative des chefs-d'œuvre de la peinture. Barry fut d'ail-

leurs peut-être la personnilication Ja plus caractérisée de la tendance marquée, mais toujours inpuissante, de Fécole anglaise, à vouloir ennoblir l'his- Loire, à vouloir diviniser, à vouloir idéaliser

le rêve. I fut en pein-

Lure ce que fut Flaximan en sculpture, mais a\eC

LES SORCIÈRES, PAR FUSELI encore plus de séche-

Macbeth, acte 1 :

si resse, FE semblait pren-

dre plaisir à mépriser les procédés de son art. et Constable à pu très justement écrire de Fur 1 Barr: pense que pour ètre cran il doit rejeter les qualités propres de la pemture : de là son dessin cerclé de fer (iron bound) et ses lumières cuivrées (brazers hohts). ete.

La plupart. on pourra presque dire Ha Lotalité des perntures de

1. James Barry ne fut pas seulement un perutre médiocre, mais aussi un esthélicien insupportable, pour lequel toute inspiration arlistique devait prendre sa source absolue dans la staluaire antique. Son enthousiasme pou les Grecs allait jusqu'au délire, et en dehors des Antinoüs, des Vénus, des Apollon, 1lne rencontrait dans aucune expression arlistique la purele des formes el Les proportions parfaites. Raphaël et Michel-Ange ne trouvent méme pas erâce devant lui (voir ses lettres d'Italie à Burke) et en sortant de la valerie de Turin il écrit à son ami : € Rubens, Van Dyck, Téniers, Rembrandt etc., sont

hors de mon église.

PEINTRES D'ITISTOIRE ET PEINTRES DE GENRE. Sy

Barr. ont été mspirées par antiquité. Fexcculta cependant quelques ; RE | Burl portrarts de qualité inférieure. entre autres celui dé son am Burke. qui méridaut d'être mieux traité. elune Worl du général Wolf où les soldats anelais figurent Tout nus comme de vulsaires \Mobicans. ou

plutôt comme les défenseurs des Thermopyles. \Mais pour qui veut

CARACTAGUS AIT CRIBLNAIT DI CLAUDI