CHAPITRE III
On a bien souvent répété que Fécole des paysagistes français de 1830 dérne tout entière de Constable et que cest dans Fœuvre du maitre anglais qu'elle puisa Pamour de la nature et la passion de la traduction sincère de cel amour. C'est [une affirmalion un peu CACESSIVE qu'on aurait pu aussi bien appliquer à Pnfluence de Gainsborough. si toutefois les adinirables paysages de ce dernier artiste avaient Glé connus de nos peintres à l'époque où Constable «€ enseronait la nature » aux paysagistes français émerveillés.
On sail que cel événement mémorable se produisit au Salon de
L'art de Constable, jusqu'alors ignoré chez nous. SY révéla dans la présence de trois toiles. magniliques dalleurs. une Vue près de Londres. un Canalen Angleterre Ua Charrelle à foin dont Fapparition produisit une très vive sensation sur le publie parisien.
Constable qui redoutait le jugement des @gais Parisiens » fut aussi heureux que surpris de ce succès imespéré. el eest à la suite de cette exposition qu'il écrivait à un de ses amis 2 € Mes tableaux sont à une place d'honneur. on a reconnu la richesse de la texture... on à été Frappé de la fraicheur et de Féelat des teintes, qualités introuvables dans les tableaux français. Sans doute les peintres français étudient beaucoup. mais seulement les maîtres. et, comme dit Northeote. ils ne connaissent pas plus la nature que les chevaux de fiacre ne connats-
sent leur palurage. »
On ne peul nier la forme un peu banale de l'expression, el on est obligé de reconnaitre que le grand artiste n'avait pas le Lriomphe modeste.
Il Y à assurément du vrai dans le jugement SI SÉVÈrC porté par le
perntre aNCIAaIs Sur les ladeurs mensongercs des paysagistes francais
DESSIN AT CRATON, PAR FIIOMAS GAINSBOROIGH
Roval Victoria and Albert Museum )
du temps. Mais 18 fault cependant bien reconnaitre qu'avant d'avoir été SUrprIs par la providentielle intervention de Constable, les Huet. les Corot. les Rousseau. Les Millet. Les Dupré. les Trovon.… connaissent déja certaines toiles de Joseph Vernet, d'Hubert Robert. de Gabriel Moreau. où ces arlstes. Hbérés de toute influence. et abandonnés à leurs imSpiralions personnelles. apparaissent comime Îles indiscutables précurseurs de la peinture moderne du paysage français. bien avant le triomphe parisien de Constable, et alors que Gainsborough. sans cesse
lourmenté de la nature et des HIOYOTIS de | exprimer sincérement., créait
spontanément l'école anelaise du paysage el bracait de son aroe el lumineux pinceau la route où vont entrer. armés de DIONCTS HOUN CL. ses successeurs, Constable en tête. Or. il nm \ ä pas à en douter. Gainsboroush. pur disciple de a nature. fut comme paysagiste un véritable
iniliatcur. bien que par la hbre et savante franchise de SCS HIOYCTILS il
