LA SERVANTI ET LA PII PAR EDWIN LANDSEER

(National Gallery )

il faut bien ajouter que jamais plus déplorable coloriste n'exista. I connait à mervoille les mœurs. les habitudes. Fanatomie, la physionomie extérieure, les attitudes, les mouvements, les gestes caractéristiques, les moindres frissons physionomiques de ses modèles, pris de préférence dans linfinie diversité de la race canine, parmi les chevaux et chez les fauves des Highlands, et d'un pinceau ausst facile que précis il sait fixer tous les détails de son sujet multiforme. Mais que son art personnel, je veux dire son art de peintre, st sec et si froid, malgré l'abus désordonné des jaunes vifs et des bleus intenses. gagne à une interprétation gravée, surtout lorsque les graveurs s'appellent Thomas Landseer, frère de l'artiste, NS. Cousin et Sir Edwin Landseer. luimème! Alors l'aspect désagréable et glacé de Fœuvre molle et inconsistante disparait. et la vie latente du sujet se révèle dans toute sa force analytique à travers la magie des beaux noirs veloutés si chers aux maitres de la gravure anglaise.

Sir Edwin Landseer ne s'adonna pas exclusivement à la peinture des animaux. Fit aussi plusieurs portraits, assez médiocres d'ailleurs, entre autres ceux de la Reine et du Prince époux. de savantes peintures décoratives qui s étersnent aujourd'hui lamentablement dans des demeures princières, el quelques toiles de genre, parmi lesquelles la Wégère domptée (the shrew tamed). Titania el Botlom et une Clarisse Harlow en prière, d'un très heureux arrangement. mais d'un coloris désastreux.

C'est comme peintre d'animaux que Landseer appartient à Mhisloire de lart'. et il est hors de doute que, mème malgré le talent de ses habiles graveurs, qui ont rendu son nom si populaire en Grande- Bretagne et même en Europe, le développement de sa réputation artis-

tique neût pas atteint ces proportions démesurées et assurément exces-

1. Paru les animaliers anglais, Landseer avait eu comme précurseur, non seulement Saw rex Gilpin et Georges Morland, qui peignit si merveilleusement le cheval de labour. mais aussi Stubb (1524-1806), qui avec bien moins d'art et de force, mais avec une grande précision, un peu sèche, Sadonna également à la peinture du cheval. principale-

ment du cheval de course et de chasse, du pur sang anglais si cher à notre Carle Vernet.

sives, si au heu d'ouvrir ses YCUX Sur la grande nature dans les monlagnes et À travers les palurages d'Écosse. il s'était borné à choisir ses sujets dans Shakespeare et dans Richardson.

Parfois son amour du pitloresque el son instinel romantique l'entrainent vers l'épopée nulitaire (Landseer était contemporain de Walter

Scott et d'Horace Vernet). et ses personnages prélérés, chiens où che-