LES DEUX GENTILSHOMMES DI VERONE, PAR HOLMAN HUNI

(Bicoungham Gallerv )

vrai, les forces qu'ils dépensent dans une futte stémle avec Le réel. L'école anglaise, livrée depuis le commencement du siècle au out conventionnel et factice, aura pu ainsi brer quelque profil de son radicalisme actuel. Quant au préraphaélilisme proprement dit. après avoir excité quelque temps dans Le publie une sorte de curiosité. cette doctrine, qui Ure son unique valeur de Fexcentricité des prin- CIpes ne réussiIra Même plus à scandaliser personne. I adviendra

d'elle ce qui est advenu déjà de certaines petites éulises qui ont

CSSA\C parlois de S'installer sur les PUInes des dogmes CONSACEÉS el des vérités éternelles. Comme fa secte des théophilanthropes SUCCONIbait. àl \ä soixante ans, sous le poids de Pindifférence et du ridicule. le préraphaélilisme tombera bientôt dans le discrédit et Foubli. et, il faut avouer. parnars résultat n'aura été plus désirable, ni châtiment mieux mérité, Hélas! nous aussr nous avons en certain sens nos preraphaélites el nous n hésiterions pas à formuler quelque NEC SCI blable sur Favenie de leur doctrine, sr cette doctrine existait à vrai dre, siee litre de réalistes nnaplhiquant rien de plus qu'un simple Honsens el des intentions. après tout. assez bénisnes. lei nulle innovation. nul étalage de théorne... Le Préraphaélilisme anglais à des appétls bien autrement révolutionnaires: ben veut à Part de tous les temps el de lous les Pays. aux renomimées Îles plus hautes, aux principes les

plus universellement respectés... ))

Comme on le voit par ces curieux extraits où se précise une des dates Les plus intéressantes de Fhistoire de Fart, en France ausst bien queen Angleterre, Les premières manifestations du préraphaélisme ne passaient pas inaperçues el ne laissaient pas la critique indiflérente.

Chez nous, comme de Fautre côté de Feau, Fcadémie S'insurseat violemment contre Faudacieuse entreprise de ces novateurs. Car pendant que l'honorable vicomte Delaborde, porte-parole très autorisé de P\eadémie des Beaux-Arts, anathématisait, et de quelle facon. l'insurrection préraphaëlite, le conservatisme anglais S'indignait à la vue des expressions théoriques de la confrérie. publiquement exposées, sous les très sensibles apparences du Christ chez ses Parents de Millais. du Wissionnaire Chrélien de Hunt et de F'Annoncialion de Rossetti, qui d'ailleurs figure aujourd'hui à la National Gallery, Lout comme lEnterrement ÆOrnans et Olympia au musée du Louvre.

SI nous nous permettons ICI ce rapprochement. c'est que, par une coincidence historique. bien plus que par une similitude de système,

le préraphaëlisme anglais et le réalisme français ont été deux

PRÉRAPHAELISME 191

manifestations parallèles de Part contemporain contre le ponert académique et le mensonge idéaliste. Manet, Courbet, Desas. sont. quelque paradoxale que semble cette opinion, les frères d'armes des Hunt. des Millais et des Rossetti: mais pendant que dans leur louable el commun effort, à la recherche sincère de la vérité, les maîtres fran-

cais S'eflorcaient de formuler leur vision en svnthétisant les formes.

LA VALLEI DI REPOS, PAR J l MILLAIS

(Tate Gallery.)

en construisant par larees plans. en tenant compte des relations el des nulieux. en dissimulant en un mot «€ ce que la réalité dévoile et en ne réalisant que ce quelle montre dans son ensemble! », les maîtres anolais, analystes minulieux, mathématiciens du pinceau. (rop fidèlement asservis aux méthodes étroites des quattrocentistes dontils n'avaient pas la touchante naïveté. peignarent isolément chaque objet, abstraction faite de toute aclion ambiante. sans omettre Le moindre détail, Leur souci excessif de la vérité les obligeart à inchivi-

dualiser pour ainsi dire chaque cil el chaque cheveu. chaque feuille.

l L horé.

que dis-je. chaque nervure de feuille. — Ce furent Îles peintres de Pinfiniment petit, — ce furent les entomologistes du pinceau.

[ls virent la nature bien plus à travers la lentille d'un microscope, qu'à travers l'émotion de leur äme.

L'extrème souci de saisir et de fixer la vérité de la vie dans ses plus infimes détails. en dégageant l'objet d'étude de toute influence extérieure, pour mieux en saisir le mystère dans une observation à la loupe, donne à leurs peintures un aspect de sécheresse anecdotique où

le motif principal apparait. en général, dépourvu de toute valeur réelle ?.

1. Dante Gabriel Rossetti fut en réalité le véritable père de la doctrine préraphaélite, dont il recueillit les principes dans l'enseignement de son maitre, Madox Brown. C'est au sortir de l'atelier de ce dernier qu'il constitua avec Hunt et Millais la fameuse confrérie (Brotherhood) (1849-1831), dont les principaux membres furent bientôt, avec les membres fondateurs, le sculpteur Woolner, Stephens, Collinson, Deverell, Hughes, Collins (le frère de Wilkie Collins). Puis vinrent le poète Swinburne, William Morris, le poète décorateur et Burne-Jones. On décida que chaque frère préraphaélite, Pre-Raphaelite brother, ajouterait à sa signature les lettres PR. B., initiales de son nouveau titre. La confrérie eut même sa revue, le Gierme, où se Lrouvaient audacieusementaffirmées les opinions des révolutionnaires.

Mais, ce furent les ardentes prédications de Ruskin, qui après avoir défini avec une rare éloquence le rôle des préraphaélites, les soutint dans leur terrible lutte contre lopposition académique et l'opinion publique tout d'abord troublée dans ses admirations traditionnelles. Qu'on lise ces lignes, sorte d'évangile du préraphaélisme, et où, comme le fait très justement emarquer M. Robert de la Sizeranne, le très distingué historien de Ruskin, se trouve renfermée la formule précise du Réalisme, bien avant les réalistes, à l'heure où Courbet et ses pareils, encore enfants où à peine sortis de l'école, cherchaient péniblement leur voie.

«.… De la part des jeunes artistes rien ne doit être toléré, dans le paysage, que la pure inilation de la nature, bona fie. Ms n'ont pas à singer l'exécution des maitres, à änonner de faibles et incomplètes redites, et à mimer les gestes du prédicateur, sans comprendre sa pensée ni prendre part à ses émotions. Nous n'avons pas besoin de leurs idées informes de la composition, de leurs conceptions incomplètes de la Beauté, de leurs essais irraisonnés du Sublime. Nous méprisons leur virtuosité parce qu'elle est sans fondement: nous repoussons leur composition, parce qu'elle est sans matériaux; nous proscrivons leur choix parce qu'il est sans comparaison. Leur aflaire n'est, ni de choisir, ni de composer, ni d'imaginer, ni d'essayer, mais de suivre humblement et consciencieusement les sentiers de la nature et la trace du doigt de Dieu. Il n'est pas de pire symptôme dans les œuvres d'un jeune artiste que trop de virtuosité dans les louches, car c'est le signe qu'il est content de son travail et qu'il n'a pas cherché à faire mieux que ce qu'il savait déjà. L'œuvre des jeunes doit être pleine de fautes, parce que les fautes sont les signes des efforts. Ils doivent se tenir à des couleurs calmes, des gris et des bruns, et, prenant les premières œuvres de Turner pour exemple, de mème que ses dernières pour but, ils doivent aller à la nature