Maurice Hamel

2. D'ailleurs sans vouloir donner à notre observation le caractère d'une « rilique, Nous ferons remarquer que dans Fhistoire de Fart anglais bien des noms étrangers surgissent avec éclat de la foule des peintres nalionaux. C'est ainsi que, sans parler des premiers éducateurs : des Holbein, des Rubens, des Van-D\ck, des Peter Lely, des Zuccaro.….

nous trouvons, el cette fois pompeusement ornés, pour la plupart. de la glorieuse cocarde académique, les Benjamin West. les Singleton Copley, les Henry Fuseli, les Dante- Gabriel Rossetti. les Alma-Tadema, les Hubert Herkomer... Je ne cite que les plus célèbres, et je me garderai d'oublier John Sargent, aujourd'hui en pleine gloire, el peut-être le plus populaire, le plus habile, le plus aimé des peintres anglais, alors qu'il naquit aux Etats-Unis, et qu'il apprit son art si bibre, si franc, si généreux, en un mol si français (n'en déplaise à Watts) à l'atelier de Carolus Duran, dont il à d'ailleurs, en élève reconnaissant, éternisé les traits dans

un magistral portrait. Sargent est le

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effet à Waal en Bavière et ce ne fut qu'après le grand succès obtenu en 1894 par la Dernière {ssemblée, une de ses premières el de ses meilleures toiles, quil se fit naturaliser Anglais.

[Il serait téméraire d'assigner une place, parmi les préraphaélites. à ce Bavarois qui débuta dans la caricature, qui volontairement. systématiquement, lorsqu'il peint un portrait, échappe à la fatigante Eyrannie de l'analyse des détails en supprimant tout accessoire, et dont les modèles féminins ne font jamais songer aux canéphores anglicisées des Rossetti, des Burne-Jones, des Leighton et des Alma-Tadema lui-mème.

Les portraits de Herkomer, ceux de la Dame en noir (entrée en

peintre en ce moment le plus célèbre de l'Angleterre, et peut-être mème du monde entier, Ce dont il nous est d'ailleurs permis de lirer une certaine gloire, puisque c'est grâce à la bienfaisante action d'un maitre français que son art prit son essor, et que jamais il ne lenta de réagir contre les mystérieuses mais très fortes influences initiales sous lesquelles se développèrent ses dons naturels et son brillant individualisme. «.. M. John Sargent est sain. I donne pleinement sa mesure. Ne cherchez dans ses œuvres ni mystère, ni secret, ni prévision, ni symbole, La nature l'a doté rovalement. Elle Fa créé magnifique ouvrier, au degré des plus grands teneurs de pinceaux qui aient jamais vécu. I n'existe pas au monde un peintre vivant qui ait plus de maitrise... Beaucoup de peintres brillants donnent le change : leur coloris violent se révèle eriard, leur dessin osé se constate inexact, ce sont des équilibristes et des escamoteurs. Mais dans toute Fœuvre de Sargent, il n° a pas une négligence, une faiblesse, une difficulté esquivée, un faux semblant. Tout est savant, harmonieux, authentiquement superbe... » (Camille Mauclair : John Sargent, l'Art et les Artistes. Revue internalionale d'art ancien et moderne, n° de janvier 1907). L'auteur de ce livre eût vivement désiré + consacrer quelques pages à John Sargent et à son œuvre, et à l'influence qu'elle exerce sur la peinture anglaise contemporaine, influence moins grande loutefois qu'on pourrait se limaginer. Les individualités les plus fortes ne sont pas loujours celles dont le ravonnement éducateur est le plus grand. Mais John Sargent, bien que peintre très adulé en Angleterre, bien que membre très influent de la Royal Academy, ne s'est pas fait naturaliser citoyen de la Grande-Bretagne. Le drapeau étoilé flotte Loujours sur son œuvre éblouissante, et J'entends déjà les très légitimes protestations qui S'éléveraient de l'autre côté de F'Atlantique, st nous manquions à la plus élémentaire des corrections en lui enlevant ici sa qualité officielle de peintre américain. Mais qu'il nous soit permis cependant, après avoir trop brièvement salué ici au passage ce brillant artiste, né à Florence en 1858 de parents américains, instruit dans son art à Paris, royalement adopté par l'Angleterre, et universellement admiré, de reproduire dans ce livre, pour la joie des veux, et sans trop redouter de patriotiques protestations, une de ses œuvres, où se manifeste avec un éclat tout particulier, la gräce facile et brillante de

son pinceau.

mélancolie). ceux de Wiss Catherine Grant (a dame en blane). dépourvu, celui-ci, de toute siomfication symbolique. exécutés au lendemain de la réforme préraphaélite, imauwes serrées, sobres el opinilrement fouillées, pernts sans dessous. accusent toutefois les conseils de Hunt:

et mème dans les pré-

cises simplifications de leurs accessoires rudimentaires, on devine le culte religieux de l'auteur pour celui qui cisela avec l'angélique patience d'un quattrocentiste la lanterne de la Lumière du monde et les pectoraux de F'Ombre de la Mort. D'ailleurs. aussi bien dans ses crandes COMpPOosItions que dans ses portraits, où 11 excelle parfois, M. Herkomer, d'accord en cela avec les P.R. B, et surtout

avec Watts. s'efforce

MORT DE BRUNELLESCHI, PAR FREDERICK LEIGHTON de donner di Sa couleur