La peinture décorative en France du XIe au XVIe siècle

5 orRe but, en publiant cet ouvrage, a été de prouver l'existence, s nt contestée, de la Peinture décorative : ‘en âve et de souvent contestée, de la Peinture décorative au moyen âge et de JE mettre à la portée de tous un ensemble de documents sur des œuvres peu connues et appelées à disparaître en un temps rapproché.

Pour cela, nous avons pensé qu'il suffisait de rechercher tous les

éléments qui subsistent encore sur cette partie de l’histoire de notre art national, espérant que de leur comparaison ressortirait la preuve de ce que nous croyons être la vérité.

L’impossibilité de déterminer exactement les différentes écoles nous a fait adopter le classement chronologique en groupant, autant que possible, les types de décoration par région et en rapprochant des peintures représentant les mêmes caractères généraux. Cet ordre ne pou ait être lui-même très rigoureux, et nous n'avons pas hésité à l'interrompre chaque fois que nous avons cru reconnaître une certaine filiation entre des œuvres de la même contrée appartenant à des époques successives.

Il importait, pour rendre pratique notre travail, pour en faire un livre accessible à chacun, et, par conséquent, vraiment utile, de faire entrer la plus grande quantité possible de relevés dans un nombre de planches relativement restreint; c’est pourquoi nous avons choisi, dans chaque décoration,

les motifs les plus propres à en faire ressortir le caractère spécial pour

PEINTURE DÉCORATIVE a

mp À ce

les présenter sous forme d’échantillon, nous réservant de les compléter et d’en indiquer la disposition et le rôle par des notes et des dessins dans le texte. D'ailleurs, aucune de ces décorations n’élant complète, nous n’aurions pu montrer leur aspect d'ensemble autrement que par des reconstitutions.

C'est un travail que l’on pourra essayer à l’aide des matériaux que nous donnons.

La plupart des fragments reproduits sont dans un étal d’allération qui laisse souvent des doutes sur leur aspect primitif et qui rend très difficile la reproduction exacte de la valeur des tons.

Dans ce dernier cas, nous nous sommes bornés à les donner tels que nous les avons vus, précisant d'autant moins cerlaines formes, qu’elles nous paraissaient plus douteuses, mais en soutenant légèrement la coloration, afin de rendre visibles, sur un dessin réduit, des détails qu’on ne retrouve sur l'original qu'après un long et minutieux examen.

Les descriptions qui complètent les planches renvoient aux croquis dans

le texte au moyen de lettres, et aux dessins en couleurs au moven de chiffres.