LES CENTRES DE PEINTURE EN ALLEMAGNE COLOGNE. SOUABE. NUREMBERG

Au xv*" siècle la distinclion entre Pays-Bas et Alleinag;ne n'était pas très nette; deux siècles plus tard encore, Carel Van Mander ne discerne point de frontière entre la peinture flamande et celle de Cologne, de Souabe ou de Franconie. Parti de Bruges, l'art nouveau a gagné Bruxelles, Bois-le- Duc, Liège et, rapidement, il se propage à travers l'Allemagne du Sud. Sauf à Cologne, où dès le milieu du xw" siècle s'était formée une école vivace et originale, la peinture allemande se trouvait après les Van Eyck fort en retard sur celle de Flandre et de Hollande. Les tableaux d'autel qui subsistent de la première moitié du xv'' siècle ne se distinguent des peintures gothiques du xiv® siècle que par la rudesse de leur coloris et les incorrections de leur dessin. Le Christ crucilié, dressé sur un fond d'or, n'est qu'une reproduction quelque peu dégénérée du Christ italien du x\\^ siècle, et les suintes femmes qui se lamentent au pied de la croix sont enveloppées de larges robes aux plis en volutes, suivant une mode qui, au xiv*^ siècle, fut européenne, après avoir été siennoise. Seuls les païens et les bourreaux, ligures populaires, montrent déjà une vulgarité toute locale, et par ia laideur de l'âge et leurs efforts pour être violents, annoncent le pathétique violent de l'âge suivant; car il fut de bonne heure dans la tradition de l'art religieux

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