PAOLO UCCELLO. CASTAONO. FILIPPO LIPPI

confuse de formes pleines, mais lourdes. L'aspect est violent, l'œuvre exécutée sans une concession k la grâce. Mais le désordre en est conforme aux lois de la géométrie dans Tespace, Les silhouettes agitées, malgré leur violence, subissent la discipline de la perspective. Le peintre renonce courageusement à montrer ce que notre œil ne peut logiquement voir ; entre les masses du premier plan, dans la cohue de la bataille, nous ne démêlons que des fragments de gestes.

Dans les peintures giottesques, la suite brillante des rois mages se développe en hauteur et les têtes se superposent pour montrer leur multitude; des maisons naines se mêlent aux figures trop grandes; décors pour marionnettes. Les peintres du xiv* siècle ne furent jamais embarrassés pour comprimer une cathédrale dans une miniature. Les peintres vieux' style ruseront pour concilier la perspective nouvelle et les coutumes anciennes. Gozzoli insidieusement, grandit un peu ses architectures, diminue ses personnaiges de manière à rendre vraisemblable leur emboîtement, et, derrière les groupes du premier plan, il élève volontiers des pentes abruptes qui justifient ses cavalcades étagées. Uccello retranche brutalement ce qu'il ne peut faire entrer dans son cadre sans en détruire les proportions. D'une maison, il peut ne rester qu'une porte ou d'un arbre que le tronc. Ces audaces d'un art si incomplet par ailleurs ont dû déconcerter. Ces tâtonnements balourds, ce sont les premiers pas de la peinture moderne. Cette réalité manque de grâce ; les choses ne sont encore ni dans l'air ni dans la lumière ; mais elles sont déjà dans l'espace. En cette pénible genèse, les créations paraissent monstrueuses, mal dégagées du néant.

Aussi ces peintres médiocres, ou tout au moins rudes, ont-ils laissé de très beaux dessins. Des coups de crayon, des traits d'encre suflisent à leur vision abstraite ; notre imagination complète ces escjuisses, tandis que leur peinture en compromet la beauté. Le crayon d'Uccello fixe fortement un lourd soldat, raidi sur le cheval cabré. Dans la bête massive, (jui agite à vide ses sabots, dans le cavalier bardé, le crayon a fait sentir une force bandée, aux élans irrésistibles, comme celle du Colleone ; il a aussi disséqué la grimace maigre et haineuse de quel(|ue condottiere. La pointe de Castagno révèle une audace, une sûreté égales à celle du ciseau qui sculpta les paupières fripées du Pogge et sa lippe de dégoût.

Plus que jamais, durant la seconde moitié du xv'' siècle, les peintres continuent à prendre conseil des sculpteurs. Ils se reportent a leurs