DESSIN ANATOMIQUE

hanches et les jambes arquées puissamment se tendent pour porter le bassin. Trois vastes fresques ne contiennent ainsi que des variations sur le thëme anatomique. Les démons eux-mêmes ont des corps d'athlètes, ils ne se distinguent que par leurs grimaces et leurs couleurs, des reflets verdàtres et violacés qui leur donnent des teintes de batraciens et de cadavres décomposés. Malgré la violence contenue ou déchaînée, l'affectation de science apporte quelque raideur, et refroidit notre impression ; le peintre, pourtant, dessine largement et s'affranchit de l'analyse un peu précieuse des Florentins ; mais il veut trop montrer remboîtement du tronc et des membres, et comment les muscles et les os s'attachent pour jouer. Quand les morts se lèvent du sol, on croit voir le personnel d'un atelier de peintre anatomiste ; des squelettes, des écorchés et des corps réincarnés qui étirent leurs membres et semblent essayer leurs forces au sortir d'un long sommeil. Par là Signorelli diffère des maîtres qui le suivront, il reste trop près de son modèle et met quelque affectation à révéler le muscle qu'il dessine. Raphaël et Michel-Ange traiteront le nu avec plus de souplesse et de liberté, mais sans beaucoup plus de charme pittoresque. Ces puissantes fresques d'Orviéto présagent dès lors combi^jn l'obsession de cette anatomie savante sera néfaste à la peinture italienne. Un coloris brun sert uniformément à toutes les ligures et des ombres rougeàtres découpent sur un fond plâtreux des jarrets tendus et des reins cambrés; il ne reste plus rien de la gentillesse pittoresque des peintures ombriennes; rien de la polychromie joyeuse en de clairs paysages; le peintre dédaigne ces joies faciles pour des curiosités plus hautes et des ambitions plus austères.

Mais autour de ces puissantes personnalités emportées à la suite de Florence, d'autres peintres, plus humbles, dispersés dans les villes de rOmbrie, se laissaient doucement aller au rvthme naturel de Tévolution giottesque. 11 n'y a point de terre au monde où l'on ait enluminé plus d'images de la Vierge et des Anges. Sur les murs des vieilles églises, sur les autels les plus humbles, des peintures nouvelles remplac^aient les fresques effacées et les panneaux vieillis; et jusqu'au milieu du xv^' siècle, dans cette réfection continuelle de l'iconographie religieuse, rien jamais ne rappelle l'art raisonné et réaliste des Florentins de ce temps. C'est seulement par transition lente et comme involontaire que ces peintres adoptèrent quelques-unes des découvertes naturalistes, celles (|ui n'attristaient pas trop la gentillesse de leurs visions habituelles. Leur grilce un peu abandonnée se distingue toujours du style dur et tendu des Florentins. Dès