E. DENTU, EDITEUR

IIBRAIRE DE LA SOCIETE DES GENS DE LETTRES PALAIS-ROYAL, GALERIE D'ORLEANS, 13 ET 17.

MDCCCLXI

EDMOND LECHEVALLIER-CHEVIGNARD

En te dédiant ce travail, je cède au mouvement d'une amiHé dont Vorigine remonte au temps heureux de nos études.

Nos chevalets étaient voisins. Nous marchions vers V avenir, sains et vigoureux, moitié gais, moitié sérieux, en tout cas sans trop penser aux fatigues de la route.

Un jour, cependant, le doute me gagna; un grand trouble me saisit, et, découragé, je revins définitivement sur mes peu.

Mais toi, mon ami, tu tiens toujours le bon sentier : s'il est diffireue, c'est quû conduit précisément au sommet entrevu par not/re jeune ambition et que nous avions espéré atteindre ensemble.

Toutefois, en écrivant ce livre, j*ai éprouvé un vériiable regret : f aurais voulu en consacrer quelques pages au tableau des Noces du roi de Navarre, qui doit assurer à l'auteur du Bénédicité une . place distinguée parmi les talents les plus élégants de notre école.

Je pourrais sans doute, dès maintenant, décrire cette toile pleine d'intérêt et d'émotion; mais V œuvre n^est pas terminée, et nul ne sait ce quun homme dégoût et de sens peut y ajouter encore. Laissons-la donc s'achever au milieu des préoccupations dont tu Vefirtowres, des soins attentifs que tu lui consacres, et, à VEœposition prochaine, le public la saluera des applaudissements qu'il tient en réserve pour les travaux mûris par la réflexion, fortifiés par V étude, et que Vart embellit de ses plus nobles séductions.