PAGE EXTRAITE D'UN ‘‘ SHAH NAMEH

Une Sultane, dessinée au trait noir, ; est assise au milieu d’un décor d'arbres, de fleurs et d'oiseaux exécutés au trait d'or.

Perse. — Fin du xvi° siècle.

souplesse incroyables. Les éléments empruntés à la nature y tiennent une très grande place — surtout au xvi° siècle, — et reposent l'attention en la distrayant, au lieu de la fatiguer comme le fait à la longue la complication des arabesques. Parmi les sujets les plus intéressants traités dans les marges, il convient de citer les motifs d'animaux s’ébattant en liberté dans la verdure ou se livrant les uns aux autres de terribles combats. Il arrive même que la «décoration »

remplisse la page entière, bordure et partie centrale. Aga Mirek, élève du grand Behzad est considéré à juste titre comme un des plus célèbres enlumineurs.

Les nuances principales entrant dans les miniatures étaient, au moment de leur apogée : le rouge (où le cinabre tenait la première place); le bleu

rappelant tantôt la nuance cobalt, tantôt celle turquoise des pièces de céramique ; le Jaune: plusieurs verts ; le blanc et des noirs variés (voir pour plus de détails l’attachante étude de M. G. Marteau servant de préface au beau livre de M. Dallemagne : Du Khorassan au pays des Backhtiaris, 1911).

L'or, qui jouait un grand rôle, était appliqué tantôt en feuilles, tantôt au pinceau. Il importe enfin de signaler l'importance jouée par la calligraphie. L'écriture Nastaliqg, inventé par Mir Ali de Tauris (fin du xiv® siècle) était une des plus fréquemment employées. — En un mot, fout concourait à l'effet décoratif de l'ensemble : enluminure, dorure, calligraphie, miniature. Et ce n’est pas un des moindres titres de gloire de l’art persan de la belle époque que d’avoir maintenu une admirable harmonie dans cet ensemble.

Les traditions brillantes de l'Ecole d'Hérat se prolongèrent chez les Shéibanides jusque vers 1556 (époque de la mort du sultan Nauroux Ahmad) et même chez les Uzbeks (de Khodjent, de Bokhara) et jusqu’en 1598, date de la victoire définitive de nouvelles hordes turques dévastatrices et faiseuses de ruines matérielles et morales.

De cette période post-timouride sont les illus-

Coll. H. Vever.

LAMOLECTUREVAUMIARDEN Perse. — Fin du xvi: siècle.

trations d’un exemplaire du Trésor des secrets (poème mystique de Nizami) signées de la main de Mahmoud (1545). Rien de plus beau que la double page de ce recueil où une vieille femme vient demander justice au sultan Se/djoukide Sindjar entouré de ses fidèles : gestes naturels mais très dignes des personnages, joliesse des arbres en fleurs, puissance lumineuse du coloris de cette scène baignée de soleil, on ne sait ce qu’on doit le plus admirer. (Bibliothèque Nationale, supplément persan 085.) Les collections parisiennes ct en particulier celles de Mme Ja Comtesse de Béarn, de MM. H. Vever, J. Doucet, R. Kœchlin, G. Marteau, Jenniette, Goloubew, de Rothschild — pour ne citer que les principales, — contiennent des merveiiles de ce xvi® siècle irano-touranien.

Dès le xv° siècle était devenu prospère un genre tout différent, nous voulons parler des grisailles exécutées au trait et teintées à l’aquarelle. Entre ces dernières et les miniatures puissamment enluminées, le contraste est aussi grand qu'entre les œuvres

Coll. H. Kervokyan.