Les miniatures originales appartiennent à M. A. Gazier

2, Corresp. des direct., t. I, p. igG. Lettre du 25 novembre 1690.

,, I.A l'EINTlRE ET l-A DETRESSE EINANCIERE

choses >/'. (^and l'Académie de Paris est près de disparaître en i()Q4, l'Académie de Rome est également menacée. Villacerf promet qu'il fera l'impossible pour la sauver, mais il faut encore diminuer les frais, réduire la pension des élèves à 160"*^, supprimer le professeur de mathématique et d'anatomie, n'employer le modèle que trois fois par semaine et ne lui donner que 300"^. Le suisse et les deux valets coûtent 1,056"^; il faut supprimer un des valets, rogner sur les toiles et les pinceaux, tâcher d'économiser sur la nourriture des pensionnaires qui coûte 330 '**'. Qu'on renvoie aussi les inutiles : Lignière, par exemple, n'est qu'un peintre d'ornements; le roi n'a que faire d'ornemanistes pour l'instant.

Malgré tous ces retranchements, le déficit et la misère continuent". La Teulière prête de l'argent jusqu'à son départ. A peine arrivé, liouasse en emprunte. Qiiand Poerson le remplace, en décembre 1704, il écrit : « En arrivant icy je n'ay trouvé ny lit, ny meubles, en sorte que j'ai esté obligé de louer des lits aux Juifs pour les Pensionnaires et pour moy. Ajouté à cela que M. Houasse m'a dit qu'il y avoit près de deux mois qu'il manquoit d'argent... ». Les draps sont tous déchirés, et il n'y en a pas assez pour mettre à la lessive. Les couvertures ne peuvent plus servir : on se couvre de ses bardes. Il y a 11 cuillers et g fourchettes dans toute la maison; la batterie de cuisine est dans un état inquiétant : depuis trente ans on n'a rien acheté.

Sous Poerson les choses vont de mal en pis. Pendant quelque temps, même, le palais est vide de pensionnaires, et, pour sauver les apparences, le directeur fait manger des jeunes gens étrangers à la table commune. Il se décourage enfin, s'effraye d'être sans argent, presque sans protection, en pays ennemi et propose lui-même à Mansart la suppression de l'Académie. Mais l'arrivée du duc d'Antin aux affaires lui rend confiance. D'Antin s'efforce d'assurer à la maison une existence honorable : il lui sauve certainement la vie, mais

1. V^oir encore les lettres du 22 mars, du 21) mars, du 12 avril, du i'"' juin 1694, du 4 janvier, du i" novembre 1695, du 3i juillet 1696, du 5 mars, du 7 mai 1697, du iG février 1698, du i" avril 169S, du i" avril 1699, du 12 mai 1699, du 6 octobre 1699, du 3 novembre 1699, du ^ juillet 1701, du iS mai 1706, du 8 juin 1706, du I 5 juin 170G, du '28 juin 1706, du 17 juin 1708, du 9 mars 1709, etc.

2. Voici les sommes affectées à l'Académie de France à Rome de 1G90 à 171 5 : 1Ô90, •21,120"^; — 1691. 14,743""";— 1C92, i7,79o'**'; — 1G93, 12,745"^; — 1694, 18,709"*^; — 1695, 8,990"^; — 1696, i2,o3o "**"•, — 1697, 1 3,800 ■^; — 1698, 13,780"*^;

— 1708, 16,4.33 "^; — 1709, 13,048"^; — 1710, I 5,Goo"^; — 171 i, i5,Goo"*^; — 17 12, 20,492"*^; — 1713, I 5,600"*^; — 17 14, i9,8G3'^; — 171 5, i5,6oo"^.