I. Mém. inéd.^ t. II, p. 104, io

i32 RESSOURCES DES PEINTRES : LES GRANDS

fonds pour M. Lejuge, M. de Rancy, des décorations pour le duc de Richelieu, Mme de Montespan, le président de Lamoignon, M. Leverrier, Crozat*. Nicolas Bertin exécute quantité de tableaux- « pour des personnes qui lui faisaient l'honneur de l'aimer, entre autres pour M. de Saint-Bonet, officier du Roy, pour qui il en a fait grand nombre" ». L'inventaire des collections de Mme de Verrue enregistre trente-deux tableaux des Boullogne ^ : Louis de Boullogne était le conseiller artistique, peut-être le garde des tableaux de la comtesse.

Les amateurs occupent donc beaucoup les peintres, mais, à de rares exceptions près, ils les paient mal. Nous savons par des quittances et des marchés que les artistes, même célèbres, sont souvent obligés d'accepter les rétributions les plus modestes. Pour dix-sept grands portraits historiques à l'hôtel de Soubise, Gabriel Blanchard touche à peine 1700"*^'; Jouvenet décore en 1688 le plafond du cabinet de l'hôtel de Conti pour 3500"^, et doit accepter des conditions humiliantes : la somme ne sera payée qu' <'^ après que lesdits ouvrages auront été... veus et visités par experts et gens à ce cognoissants, l'un desquels sera le sieur Le Brun ou le sieur Mignard... et s'il arrivoit qu'ils fussent estimés moins que ladite somme de 3,500"*^, mondit Jouvenet consent de ne recevoir que ledit prix d'estimation... et s'il arrivoit au contraire, qu'ils fussent estimés plus... je ne prétendroy que la somme de 3,500"^^ ». Ce sont les portraitistes qui tirent des nobles, des traitants et des bourgeois, les plus grands profits : un bon portrait se paye en moyenne 100 à 200"^"; presque toujours il est accompagné de plusieurs copies valant de 30 à 50"^ chacune, et un artiste de talent moyen exécute souvent une quarantaine de commandes par an.

Quelques seigneurs et quelques financiers hébergent ou pensionnent des artistes, comme le roi. Pierre Crozat loge Charles de La Fosse qui peint la Naissance de Minerve dans la galerie de son hôtel à Paris, VHistoiie de Phaélon à la coupole d'un salon, et des