L'ADMINISTRATION

î^^^^olbert donne au poste de surintendant et ordonnateur des Bâtiments une telle importance que, malgré la médiocrité de la plupart de ses chefs, Tadministration joue un rôle capital dans l'histoire artistique jusqu'à la Révolution. Cinq grandes créations ou réorganisations résument l'œuvre de ' Colbert : en i6b3 il accorde à l'Académie le règlement qui assure sa suprématie définitive sur la maîtrise; en 1666 il fonde l'Académie de France à Rome; en lOby il crée la Manufacture royale des Meubles de la Couronne (Gobelins) ; en 167b il promulgue les lettres patentes qui autorisent et organisent les Académies de province; pendant tout le temps qu'il est au pouvoir, enfin, il enrichit le Cabinet du roi dont il veut faire un lieu d'études pour les artistes. Qu'est devenue cette œuvre au début du xviii" siècle?

L'Académie vit encore sur le règlement de 1063 : ni son organition matérielle, ni son esprit n'ont changé. Malgré les périls que lui a fait courir la misère, l'Académie de France à Rome n'est pas morte et bientôt elle retrouvera tout son éclat. L'appauvrissement du royaume a menacé l'existence des Gobelins; la Manufacture de meubles a même disparu, mais les peintres n'en souffrent pas, car Le Brun seul lui fournissait des modèles; la vie