DES MAISONS

(Figures de dirt'érents caractères.)

I. Ces Evangélistes étaient déjà prévus dans le projet de 1692; nous trouvons, en effet, dans les Comptes des Bâtiments du roi, à la date du 21 septembre 169S. l'indication suivante : « A Lefebvre, peintre, pour une toile qu'il a imprimée pour dessiner un des Evangélistes des angles de la grande voûte en 1693... « Ils faisaient même déjà partie du projet Mignard en 1691. On peut en voir les esquisses au

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musiciens^. Les travaux préparatoires sont exécutés à la coupole"' en 1700 et les premiers versements aux artistes paraissent aux domptes en 1702; Leroy, l'historien de Jouvenet, fixe donc avec beaucoup de vraisemblance à cette année-là l'exécution des Apôtres^. Les paiements s'échelonnent ensuite jusqu'en 1709; mais les travaux sont terminés depuis longtemps à cette date : Noël Coypel et Michel Corneille sont même déjà morts. La Fosse, d'après les Mémoires inédits, a terminé la coupole dès 1705. En 1706 la décoration entière doit être achevée, puisque la deuxième édition de la Description de l'Église des Invalides par Félibien qui paraît cette année-là décrit toutes les compositions d'après les originaux.

En cours d'exécution la distribution subit pour la quatrième fois des modifications. Mansart, d'abord, fit passer à la chaux les peintures de Poerson. On a cru longtemps que Poerson avait travaillé à la chapelle Saint-Grégoire dont Michel Corneille n'aurait obtenu la décoration qu'après la mésaventure de son confrère'; mais les Comptes indiquent, en 1702 et 1703, deux règlements à Poerson pour ses travaux à la chapelle Saint-Jérôme. Ce fut Bon Boullogne qui obtint sa succession, sans doute parce qu'il était habile praticien et

Musée du Louvre dans l'œuvre dessinée de Mignard, n°^ 3io3o à 3io33. Et ce n'est pas par erreur que ces esquisses ont été attribuées à Mignard : on en trouve l'indication dans un inventaire des œuvres du peintre appartenant au roi, aux Archives Nationales, reproduit dans les Nouv. Arch. de l'Art franc., t. III, p. 43 : « Quatre dessins faits des Évangélistes pour les angles du dôme des Invalides. « Cet inventaire mentionne encore d'autres dessins de Mignard pour les Invalides : « un dessin, en couleur en forme de dôme de 3 pieds 3 pouces de diamètre : le dôme des Invalides, représentant un Saint Georges, accompagné d'un Saint Louis et d'un Saint Cliarleniagne, qui présente les Invalides au Père Eternel, un autre, sur toile, représentant une Assomption de 4 pieds sur 3 pieds 1/4, une esquisse de la Première Pensée pour le dôme des Invalides, un paquet de dessins et études pour la calotte dudit dôme au nombre de vingt-cinq. » Notons qu'il n'est pas question de des>ins pour les quatre chapelles.

1. Outre les Père Éternel de La Fosse, déjà signalés à Reims, il reste dans les musées des départements quelques esquisses exécutées pour les Invalides. C'est ainsi que le Musée de Rouen possède onze Apôtres de Jouvenet et le Musée de Grenoble une étude pour son Saint Barthélémy et son Saint Simon. A Dijon il y a deux scènes de la Vie de saint Augustin par L. de Boullogne (fig. n° 1 1). L'Ordination de saint Augustin du même artiste, au Musée de Metz, ne fut pas peinte pour la chapelle des Invalides, mais pour le réfectoire du couvent des Augustins.

2. « Au s"" Jabba pour 4 muids 7/8'' de chaux qu'il a livré pour la fresque du dôme de lad. église... » (Comptes, i*"" août 1700, t. IV, p. loy.)