PEINTURE RELIGIEUSE DES PEINTRES DE GENRE

souvint de la jolie mondaine qui triomphait parmi des amours et des tleurs au fond du prieuré et il se repentit de l'avoir peinte. Un chercheur a découvert récemment cette note sur un fragment de répertoire du prieuré : « Monsieur Nonotte nous mande de la part de M. Lemoine pour que soit lacérée ou brûlée la Vierge Marie dont Monseigneur l'évêque de la Roche-AAmion a fait don au prieuré en 1718 ». Le prieur heureusement n'y consentit pas : le sacrifice eût été inutile; il était trop tard pour enrayer le mouvement. Jusqu'en 1760, Tart sacré n'est plus qu'un prétexte aux fantaisies les moins liturgiques : Nattier peint Mme de Châteauroux en Madeleine comme il l'aurait peinte en Vénus ; quand la Reine désire en 1752 une Madeleine au désert pour l'autel d'un oratoire aux Carmélites de Compiègne, M. de Vandière la demande à Ch.-Ant. Coypel, et l'artiste, pour faire sa cour, donne à la pénitente les traits de Madame Henriette de France, morte au début de l'année. Vers la fin du siècle les imaginations galantes disparaissent de la peinture religieuse, mais le réalisme y persiste. En somme, tous les éléments dont sera formé l'art sacré de la Régence à la fin de l'Ancien Régime caractérisent déjà les œuvres des premières années du xviiT siècle.