L'HISTOIRE DENEE PAR ANTOINE COYPEL

en 1716, dit Ch. -Antoine Coypel, Coypel partagea « son temps entre les grands morceaux qui lui restaient à faire pour la galerie du Palais-Royal et une nouvelle suite de tableaux des principaux sujets de ï Iliade ' />.

Dans une décoration peinte en 1705 pour le duc d'Orléans on s'attendrait à trouver des imaginations plus aimables, plus galantes encore que dans les tableaux de Meudon; Coypel s'efforce au contraire d'être sérieux et même austère dans ses compositions du Palais- Royal. Il néglige comme à dessein l'histoire amoureuse de Didon et d'Énée, choisit les épisodes héroïques de leur légende, surcharge maladroitement ses sujets et tente vainement de donner à ses figures des attitudes majestueuses. Ainsi, dans la Mort de Pal las où il veut évoquer la pompe de funérailles guerrières, il accumule gauchement les personnages, les accessoires inutiles et tombe dans des détails ridicules :

le cheval de Pallas, par exemple, l'air attristé, suit le corps de son maître. Dans Junon commandant à Eole de déchainer les vents (fig. n" 28), Junon essaye, sans y parvenir, d'atteindre à la majesté, et dans la même toile, les petits dieux du vent cherchent en vain l'extrême force. A peine retrouve-t-on les qualités de grâce et d'abandon du peintre dans quelques figures isolées ou dans quelques groupes, dans les trois suivantes au minois fripon, au

I. Vie des premiers peintres du roi, t. II, p. 33. — Toute la partie terminée en lyoS étaitprobablement à l'huile sur enduit; les tableaux de 171Ô, au contraire, étaient tous sur toile. Aucun texte ne signale cette différence d'exécution ; mais, tandis que le plafond et les voussures disparaissent à la lin du xvin" siècle avec les constructions, toute la

HG. Dl|. — GABRIEL REVEL. — PORTRAIT DE JEAN Dt BOIS, SCULPTEUR DIJONNAIS.

(Musée de Dijon.)