D'ANTIN DIRECTEUR DES BATIMENTS

de nature pendant la vacance. Il se déclara lui-même le surintendant et l'ordonnateur de ses bâtiments' ». Le duc d'Antin, prodigue et joueur, un peu voleur même, selon Saint-Simon, obtient seulement le titre de directeur des Bâtiments". Le roi, dit encore Saint-Simon, dégrada la charge d'un valet pour la donner à un seigneur.

D'Antin ignore tout des Bâtiments ^ Mais son intelligence aurait pu, s'il l'avait voulu, suppléer', dans une certaine mesure, à la compétence. A peine au pouvoir, il témoigne à l'Académie de Rome une sollicitude que la maison ne connaît plus depuis Colbert et il la sauve. Le 17 juin 1708, il écrit à Poerson : « Je vous avoue que je désire fort que [l'AcadémieJ... soit dans l'état qu'il convient et je n'oublieray rien de ce qui dépend de moi pour vous en fournir les moïens»^ En même temps, il demande à l'abbé de Polignac — alors à Rome — des renseignements sur l'utilité et sur l'état de l'institution". Il exclue sans pitié les pensionnaires inutiles et contrôle sévèrement le recrutement des nouveaux élèves. L'irrégularité et l'insuffisance des envois d'argent diminuent. A. de Montaigion a eu raison d'écrire : «Après Colbert qui l'a fondée (l'Académie), [d'Antin]... est le seul qui l'ait aimée et suivie et qui s'y soit honnêtement et intelligemment intéressé... >/'. Mais il ne s'occupe guère d'autre chose; il ne s'abaisse pas jusqu'à régler les affaires courantes: « Les fonctions de ma charge, écrit-il, ne sont pas assez importantes pour en suivre le détail y/'*. Quand il est nommé surintendant, à la mort de Louis XIV, il n'emploie sa nouvelle autorité