L'ŒUVRE DE COLBERT AU XYIII^ SIECLE

qu'à faire transporter à Paris, dans son hôtel particulier, 131 tableaux du Cabinet royal*.

Sans détruire l'œuvre de Colbert, il eût été nécessaire cependant del'accommoderaux circonstances. Il auraitfallu, par exemple, réduire les frais d'administration. Le surintendant touche 50 à 32,000 livres d'appointements, plus 8,000 livres comme équivalent du droit d'entrée sur les tapisseries étrangères, plus le logement et le chauffage : Saint-Simon n'exagère pas en évaluant ses revenus à 150,000 livres-. D'après un état de 1706, le personnel de la surintendance — 145 fonctionnaires — reçoit 345,000 livres ^ Ces charges, insignifiantes quand elles n'absorbaient qu'une part minime des ressources, deviennent écrasantes après 1690. De plus, si une centralisation rigoureuse s'expliquait, s'imposait presque après l'anarchie de l'administration des Bâtiments sous Henri IV et sous Louis XIII *, elle aurait eu besoin d'un tempérament en 1720. Mais personne ne sait le lui donner; personne même, jusqu'à la Révolution, n'en soupçonne la nécessité : bien mieux, les meilleurs esprits du XVIII" siècle, La Font de Saint-Yenne par exemple, prêcheront le retour à la rigueur colbérienne ■'.

1. Engerand, Inventaire des tableaux du Roi, par Bailly, 1899, in-8, Introduction, p. XIX.