LA PEINTURE DE GENRE AUX SALONS DE 1G09 ET

aussi avait emprisonné l'Abondance dans une ronde d'enfants; mais Christophe, Bertin, Simpol les occupent à des jeuxmodernes, ce que n'avaient encore jamais fait leurs prédécesseurs. Le répertoire des décorateurs de la Ménagerie est déjà assez varié. Dans la deuxième pièce de l'appartement d'été, Halle peint une Jeune fille qui pêche à la ligue et une Jeune fille qui danse ', à laquelle fait pendant une Jeune fille sur une escarpolette de Christophe. Simpol représente rHuilre et les Plaideurs, et Christophe la Fortune et le Jeune enfivit dans la dernière pièce de l'appartement d'hiver. La Fontaine inspire dès lors les peintres de genre comme les peintres d'animaux : Nicolas Bertin lui empruntera bientôt l'Homme et la Citrouille (à la galerie de Dresde), VOurs et ramateurdejai'dins et le J^aj-san qui a offensé son seigneur (à l'Ermitage'").

Bien que les expositions soient essentiellement académiques, et que l'Académie, gardienne de la tradition, combatte la peinture de genre au nom des principes, quelques sujets de fantaisie apparaissent aux Salons de 1699 et de 1704, tant estpuissante déjà la mode qui les impose. En 1699, Ubeleski expose une Vieille qui remet un billet à une jeune fille jouant de la viole, une Femme qui joue du tambour de basque, et Bon Boullogne, une Jeime fille essayant de rattraper un oiseau envolé, lo. Diseuse de bonne aventure^ un Corps de garde oii jouent des soldats et une Jeune fille qui cherche des puces à sa compagne ; en 1704, Bon Boullogne envoie un Amour embrassant un pigeon, et Ubeleski quatre Joueurs d'instruments, Christophe continue sa série de tableaux d'enfants, avec une Chasse aux canards par de jewtes garçons et le Jeu de gage louché, Jean Cotelle donne une Bambochade , François

1. M. Engerand, dans V Inventaire de Bailly, p. 636-637, restitue très heureusement ces toiles à l'un des Halle, peut-être Claude-Guy. Sa démonstration est fonde'e sur des arguments qui ne semblent pas pouvoir être conteste's. Il faut noter que ces œuvres sont un peu postérieures à la plupart des peintures de la Ménagerie : l'ordonnance de paiement qui les concerne est de 1704, et indique qu'elles ont été peintes en 1702. Elles sont au nombre des rares tableaux de la Ménagerie que nous ayons conservés. A Compiègne, classées aux inconnus de l'Ecole française.

2. Le goût de la fable et celui de la peinture de genre se développent parallèlement. A peine La Motte a-t-il publié son recueil de fables en 1719, que les artistes s'en emparent. Gillot dessine pour lui d'aimables illustrations conservées pour la plupart à Chantilly. (Le Louvre en possède aussi.) Un peu plus tard, Charles-Antoine Coypel lui consacre une série de dessins. (Cabinet des Estampes, Œuvre de Charles- Antoine Coypel.)

3. Voici la description de ce tableau d'après Florent le Comte, Cabinet des singiilaritej... 1700, in-12, t. III, p. 252 : « Dans ce tableau l'on voit encore un petit enfant de qualité qu'un petit chien caresse malgré la jalousie d'un chat qui paroît sur une table et qui ne luy promet point poires molles. »