LES ELEVES DE WATTEAU : J.-B. PATER

du Bal d'après le Maître. Le duc de La Force le chargea bientôt de décorations importantes au château de La Boulaye, à Autéuil, près d'Evreux. Nous connaissons les sujets de ces peintures aujourd'hui disparues, parunprécieuxautographe publié parM. Foucart* : c'était une Escarpolette, des Femmes au bain, des Je ii.x de paysans, une Assetnblée de paysans, un Grand Seigneur dans son palais arec une sultane, deux Festins de noces de pillage et un Festin des dieux, — uniquement des sujets de genre. Watteau mort, Pater devint presque officiellement son héritier artistique et continua ses travaux inachevés : il peignit les figures de deux paysages de Philippe Meusnier' commandées à Watteau après son retour d'Angleterre et que celui-ci n'avait pas eu le temps d'exécuter^; il mit aussi la dernière main à une Fête champêtre qui figura à la vente de l'abbé de Gevigney, accompagnée, au catalogue, de cette indication : «Ce tableau dont la plus grande partie des figures a été peinte par Watteau, et le reste par Pater, est de la plus belle

1. Cet autographe, vendu le 3 décembre 1S87 à l'hôtel Drouot. est intitulé : Mémoire des ouvrages de peinture que j'ai faits pour Monseigneur le Duc de la force pour son chasteau de la Boulaije. Voy. Foucart, op. cit., 176.'

2. Watteau avait été chargé, h plusieurs reprises, d'animer ainsi de figures des paysages d'autres artistes. A une vente du i"' décembre 1779, passa n" 53 1, un tableau dû à la collaboration de Watteau et de M . Boyer. Le Musée de Lille possède également une œuvre des deux artistes et le Musée de Grenoble conserve un pavsage de Francisque orné de figures par Watteau. (Josz, Watteau, p. 409, note.)