INFLUENCE DE MIGNARD

vieux, a-t-on dit. Il a 80 ans, c'est vrai, mais, depuis 1083, depuis la nomination de Louvois à la surintendance, il est tout-puissant et jamais il n'a pris une seule initiative. D'ailleurs, en 1690, sa vigueur est encore entière. En 1691, Louvois le consulte au sujet de la décoration de l'église des Invalides et il donne des esquisses qu'il prétend exécuter lui-même. Nous avons quatre de ses tableaux peints entre 1690 et 1695, la Sainte Cécile de 1691, la Foi et VEspéi-ancc de 1692, enfin le Saint Luc peigvianl la Vierge daté de 1695 S ^^i témoignent d'une belle activité.

La vérité c'est qu'il n'éprouve jamais le besoin d'exercer une autorité directe. Il n'aspire aux places et aux honneurs que par vanité ; il se plaît surtout en compagnie des grands seigneurs et des hommes delettres.

Pendant sa longue carrière à Paris il forme à peine quatre élèves : Laurent Fauchier, Pierre Mignard son neveu, Nicolas Fouché et un certain Carré, peintre flamand"; il n'a qu'un ami sincère parmi les artistes, Dufresnoy. Il n'use pas même de l'autorité effective que lui confère la direction des Gobelins. Lacordaire rapporte, selon une tradition qui demanderait d'ailleurs à être vérifiée, qu'il ne vint jamais à la manufacture. Ses apparitions à l'Académie même sont rares : peut-être, malgré son triomphe, garde-t-il quelque rancune à la Compagnie qui a soutenu Le Brun contre lui. Les académiciens, de leur côté, lui témoignent du respect parce qu'on respecte le Premier Peintre, mais sans plus : ils se souviennent des

FIG. 12. — LOUIS DE BOULLOGNE. — ETUDE DE LA TETE DE SAINT AUGUSTIN DANS <( l'aPOTHÉOSE DE SAINT AUGUSTIN ».

(Coupole de la chapelle Saint-Augustin à l'Eglise des Invalides. — Musée du l.ouvre.)

1. Ces quatre tableaux étaient au Louvre autrefois. Les trois premiers y sont encore ; le quatrième n'est plus porté au catalogue.

2. Abbé de Monville, Vie de Pierre Mignard, i/So, in-8, p. 187-188.