Proc.-vcrb., t. I, p. Sby-j/O

4. André Fontaine, Conférences inédites de l'Académie royale de peinture et de sculpture., 1904, in-8°, première partie.

QUERELLE DES RUBÉNISTES ET DES POUSSINISTES 59

le 26 novembre, il fait « l'ouverture des conférences sur la disposition des couleurs et leurs propriétés »*. De Piles, dont la pensée s'est affermie, intervient en 1673 : il exprime ses préférences avec exagération dans le Dialogue du colorais. C'est une longue apothéose de Rubens dont « les tableaux... sont plus beaux que la nature même, laquelle semble n'être que la copie des ouvrages de ce grand homme ». Le dessin n'est qu'un auxiliaire du coloris : seul, «il est quelque chose d'imparfait à l'égard de la peinture, car... [il]... n'est que le fondement du coloris, et ne subsiste avant lui que pour en recevoir toute sa perfection ». Poussin a sans doute fort étudié le dessin ; il n'a jamais rien compris au coloris.

Le Dialogue paraît sans nom d'auteur; aussi l'a-t-on fort longtemps attribué à Noël Coypel. L'erreur a été accréditée par le peintre Carême, gendre de Coypel'. Carême trouve dans les papiers de son beau-père un manuscrit du Dialogue, et demande à Philippe de Prétot de le publier dans les Nouveaux amusements du cœur et de V esprit : <-< Comme citoyen, dit-il, je serais coupable de garder pour moi seul un pareil trésor, combien plus le serais-je comme gendre de ce grand homme si j'ensevelissais dans l'oubli un ouvrage digne de sa réputation ». Prétot insère le Dialogue au tome VllI de son recueil; personne alors ne se souvient des éditions anonymes de l'ouvrage publiées à latin du xviT siècle. Paul Lacroix, qui les connaît, et qui connaît aussi les éditions complètes de R. de Piles oùle Dialogue es,iim^nm(i , attribue cependantcelui-ci à Coypel, sur la foi de Carême^ En réalité, l'œuvre ne peut pas être de l'artiste, coloriste sans doute, mais avec modération'. Ce n'est certainement pas un académicien qui l'a écrite; car elle commence ainsi : « Pamphile et Damon, sortant il y a quelques jours de l'Académie de peinture... s'avisèrent de me venir voir » : un académicien eût assisté lui-même à la séance. L'édition anonyme de 1673 est précédée d'un privilège du 26 octobre, par lequel «il est permis au sieur D. P. de faire imprimer, vendre et distribuer... un livre intitulé : Dialogue sur le coloris »; ces initiales sont évidemment celles de R. de Piles. De plus, l'édition de 1677 est brochée à la suite des Conversations sur