REMBRANDT EN FRANCE AU DEBUT DU XVIII'- SIECLE

de tout attirail décoratif et conventionnel dans son œuvre les choque. De Piles lui reconnaît un beau génie, un esprit solide, une verve fertile, mais « parce qu'avec le lait il avait sucé le goût de son pavs... qu'il avait été élevé dans une vue continuelle d'un naturel pesant..., ses productions se tournèrent du côté de son habitude, malgré les bonnes semences qui étaient dans son esprit... Il en a quelquefois relevé la bassesse, mais... il retombait facilement dans le- mauvais goût auquel il était accoutumé* ».' Antoine Coypel est moins sévère: «.Les ouvrages de Rembrandt, dit-il, qui paroissent le^ plus touchez et même les plus brusquez, sont d'une recherche inlinie et sont peints avec autant de suavité et de rondeur que ceux du Corrège où l'on n'aperçoii aucune touche" ». Quant à Rigaud, il porte au maître un culte assez fervent; en 1703 il possède déjà sept de ses œuvres et il s'en inspire dans ce portrait d'homme^ du Musée de Cologne, au clair obscur si nouveau *, dans la Présentation an Temple du Musée du Louvre, œuvre unique, peut-être, aii catalogue de la première moitié du xvni' siècle par son ordonnance pittoresque, par son éclairage volontaire qui s'accroche aux plis d'une étoffe, caresse une figure, baigne dans un rayon la Vierge et l'Enfant et laisse dans la nuit, au contraire, la foule des comparses, saint Joseph, les prêtres, les serviteurs du temple*. D'autres peintres encore tirent profit de Rembrandt : Alexis Grimou le copie sans cesse dans sa jeunesse'"'; au Salon de 1704, Louis de Boullogne expose une tête « dans le goût de Rembrandt" ; » la même année, Michel-Jacques Serres présente à l'Académie, comme morceau de réception, une Tête de Bacchante désignée de la même manière^; dans la Jardinière de J.-B. Santerre (au Musée d'Orléans), enfin, Eudoxe Marcille a reconnu la copie d'une toile du Maître conservée à l'Ermitage".