Mercure Je Frjiice, décembre iji";, p

2. Sur (îrimou, voy. Cliarles Blanc, Ecole française, t. III. Appendice et Fuessli. Geschichte der besleii Kinistler in der Sclin'ei^^ t. III.

ARNOULD DE VUEZ

ANTOINE RIVALZ

débauche. Il peignit des portraits de petites gens en habit de travail. Avant lui, personne en France n'avait osé emprunter les études de buveurs au réalisme de la Flandre. La légende a enrichi sa vie d'anecdotes' dont plusieurs ont une valeur symbolique. Comme il visitait un jour Rigaud, vêtu de mauvaises loques, raconte un biographe, le grand portraitiste lui dit: « Monsieur Grimou, nous serions heureux de jouir souvent de votre présence, mais nous vous supplions de vous vêtir un peu plus convenablement.»

Grimou revint richement habillé : on le fêta. La fois suivante son costume fut plus magnifique encore : on l'admira. 11 reprit enfin, ses habits râpés, et comme Rigaud s'irritait de la plaisanterie : « Monsieur, lui dit Grimou, je croyais que vous me recherchiez pour mes talents et non pour la richesse de mes habits. Je vois que je me suis trompé ; adieu.» Et il sortit pour ne plus revenir.

N'est-ce pas la déclaration de guerre du portrait simple, du portrait réaliste, au portrait d'apparat?

Le tempérament batailleur d'Arnould de Vuez décida de sa carrière. De talent moyen, Vuez eût trouvé du

travail à Paris; mais à Rome, dans sa jeunesse, il tua plusieurs adversaires en duel. Réfugié à Paris, il mit à mal un officier dans une querelle et s'enfuit à Constantinople avec l'ambassadeur de France. A son retour, Louvois, pour s'en débarrasser, l'envoya peindre un tableau d'église à Lille, où il s'installa définitivement et passa une vie assagie à décorer de toiles pieuses les églises et les couvents de la région '-. Antoine Rivalz, dont la carrière eût été brillante à Paris,

1. Grimou a même été mis à la scène en un vaudeville, par Maxime de Redon.

2. Sur Arnould de Vuez, voy. Quarré-Reybouron, Arnould de Vue^ dans Réitn. des Soc. des Beaux-Arts des dép., i9o3, p. 497 et suiv.

riG. 20. ANTOINE WATTEAU. — SAINTE FAMILLE.

TEMPERAMENTS ET CARRIERES DIVERS DES PEINTRES

fut également contraint de s'exiler en province pour quelques mauvaises affaires « où l'avaient entraîné sa bravoure et sa jeunesse ».

Ontrouve despeintres jusque dans les couvents où travaillèrent le frère Luc*, premier maître d'Arnould de Vuez, le père André, élève de Jouvenet, le frère Lucas de La Haye qui enseigna Robert Tournières, Eustache et Pierre Restout, religieux prémontré et bénédictin ; on en rencontre à la Bastille où Michel Boucheix, « peintre et dessinateur de l'Académie royale » (?), passe la fin de l'année 1704, « accusé de travailler à la recherche de la pierre philosophale... et attraper, par ce moyen, quantité de personnes assez crédules pour ajouter foi à ces sortes de fourberies en leur faisant espérer dé grandes richesses par la réussite de ses secrets-».

Du temps de Le Brun les tempéraments des artistes étaient évidemment aussi variés, mais le Premier Peintre leur imposait une contrainte qui les neutralisait. Dès sa mort ils reprennent leur liberté, et se développent de nouveau normalement : voilà ce qu'il importe surtout de retenir.

1. Voy. Chennevières, Recherches sur... quelques peintres provinciaux de Vancienne France, t. III, Appendice, p. 3o5.

2. Nouv. Arch. de l'Art franc., 1882, p. 2'jo-2y2 : Xonis d'artistes détenus à la Bastille.