I. Mém. inéd., t. II, p

lu", L'ÉGLISE DES INVALIDES

depuis longtemps une très vive amitié* et qu'il ne perd pas une occasion de servir ses protégés; mais il comprend aussi que la fresque est nécessaire à Tharmonie de ses voûtes de pierres nues, et, le vieux Mignard excepté, La Fosse est le seul fresquiste connu; ses travaux à la chapelle des mariages de Saint-Eustache, à la voûte de la chapelle domestique d'Amelot de Biseul, à la voûte et dans une chapelle de l'église des Religieuses de l'Assomption, rue Saint- Honoré, ont établi sa réputation. Mansart lui confie d'abord la décoration entière de l'église des Invalides, coupole, panaches, chœur et chapelles, pour réaliser l'unité d'exécution comme il assure lui-même l'unité de conception, et, en 1692, La Fosse donne des esquisses de toutes les parties'-. Au lieu de peindre à la voûte, comme l'avait imaginé Mignard, tous les Saints pi^otecteurs de la Finance demandant à Dieu la g-loire et la félicité du rovaume'\ il propose d'y représenter la Trinité, accompai^née de la \ ^ievi^e et entourée de bienheureux, bénissant un i^i'and écusson des armes de France présenté par saint Louis\

Mais ce projet n'est pas exécuté. La deuxième phase de l'histoire décorative des Invalides n'est pas la dernière. La plus grande partie des commandes promises à La Fosse lui échappe. Les peintres en renom protestent contre l'attribution à un seul artiste d'une décoration où plusieurs trouveraient honneur et profit dans un temps où l'un et l'autre sont rares, et ils font intervenir leurs protecteurs. C'est le grand dauphin par exemple qui demande la chapelle Saint-Grégoire pour Michel Corneille : <i Monsieur le Dauphin qui aimoit ses tableaux, disent les Mémoires inédits, ayant appris qu'il n'étoit pas du nombre de ceux à qui on avoit donné à faire ceux de la nouvelle église des Invalides, et en ayant paru surpris, il se sentit si encouragé par l'honneur que lui avoit fait Monseigneur le Dauphin qu'il entreprit une des chapelles de bas côtés et la peignit à fresque". >/ La Fosse conserve la coupole avec ses