FIG. 1(5. SAINTE F KR CI NOTA

Peinture de la crypte de Saint-Savin.

(D'après Gélis-Didot et Laffilée.)

les peintures justement fameuses de l'église de Saint- Savin (Vienne). Ces peintures, il serait important de les dater, du moins d'une manière approximative. Viollet-le-Duc affirme qu'elles remontent en grande partie à la seconde moitié du xi« siècle. C'est peut-être

XIl^ SIECLE.

les vieillir un peu plus qu'il ne convient. On doit admettre en effet, avec le savant auteur de Y Architecture romane, que l'église abbatiale de Saint-Savin a été

construite vers la fin du xi*' siècle ^ S'il en est ainsi

et le caractère de Pédifice ne dément pas cette indication — il est vraisemblable que le monument a été décoré au commencement du xii*". Mérimée, qui a soigneusement étudié les peintures de Saint-Savin, insiste avec raison sur le talent que possédait déjà le décorateur inconnu. Il signale Tesprit d'observation qui se manifeste dans les atti-

tJjdes et les gestes des personnages. 11 y trouve même un élément de beauté qui semble venir de très loin. <c Les têtes, écrit-il, se distinguent souvent par une noblesse singulière et une régularité de traits qui

i. Corroyer, {'Architecture romane (Bibliothèque de l'Enseignement), p. 222.