ALBUM VILLARD DE HONNECOURT

Etienne Boileau ne fait pas œuvre de législateur; il constate la situation, il met par écrit les usages antérieurs et la coutume. Le fait capital de la réglementation rédigée par le prévôt, c'est que, loin d'être séparés, les peintres et les tailleurs d'images, c'està-dire les sculpteurs, ne forment qu'une seule corporation : ils jouissent des mêmes privilèges; les uns et les autres sont affranchis du guet. Et pourquoi ? « Parce que leurmestier n'apartient fors que au service

I. A. de Champeaux, le Meuble, I, 55 (Bibliothèque de l'Enseignement).

de Nostre-Seigneur et de ses sains et à la honnerance de Sainte Yglise. » Cette disposition, qui semble empruntée à la doctrine des anciens conciles, se souvient évidemment de l'époque, encore récente, où Part, réfugié dans les cloîtres, n'était exercé ^^(^^^ que par des religieux. Etienne Boiieau n'ignore pas que les maîtres de rébauchoir et du pinceau se sont affranchis, que les laïques ont mis sur ridéal une main victorieuse ; mais il pense que, bien que l'atelier se recrute aujourd'hui dans des couches nouvelles, l'œuvre est dans son essence restée la même. Le prévôt de Paris, un peu en retard peut-être, se réfère à ce qu'ont cru les ancêtres, et il déclare que, comme les autres arts, la peinture a pour mission principale de glorifier Dieu, les saints et l'Eglise. Cette doctrine conserva d'ailleurs des adhérents presque jusqu'à la fin du moyen âge. // Libro delVarte, de Cennino Gennini, commence par une prière où l'artiste invoque la protection de la Trinité, de la Vierge et de toute la cour céleste. Enfin, un siècle après Etienne Boileau, les peintres de Sienne, rédigeant leurs statuts en i355, établissent dans leur préambule qu'ils ont mission d'enseigner aux hommes sans lettres les choses miraculeuses qu'opère la foi.

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VI LLARD DE HONNECOU RT.

Les autres articles du règlement d'Etienne Boileau ne sont pas moins intéressants. Tout en s'occupant des immunités reconnues aux membres de la corporation

FIG.^3I. MINIATURE PU PSAUTIER DE SAINT LOUi:

il déclare que pour être admis à exercer le métier, il faut que le candidat « le sace faire », ce qui — on le vit bientôt — impliquait un long apprentissage et la capacité prouvée par Texécution du chef-d'œuvre. Enfin, le prévôt de Paris songe au client qui ne doit point

loo LA PEINTURE FRANÇAISE.

être trompé sur la qualité de la marchandise vendue. De là une série de dispositions qui allaient devenir une garantie pour l'acheteur. Le maître ne doit fournir que des peintures bonnes et loyales. Les principes formulés par Etienne Boileau ne sont que le commencement d'un code que l'avenir doit préciser et rendre encore plus sévère.

Nous ne savons pas les noms des artistes, certainement considérables, qui ont travaillé pour saint Louis. On doit croire que le souverain qui avait confié à Eudes de Montreuil la construction de la Sainte- Chapelle choisissait ses peintres comme il a choisi son architecte, et qu'il a pris ses précautions pour être bien servi. On serait heureux de connaître qui a donné le modèle des tapisseries que le roi envoyait, en 1248, au Khan des Tartares \ C'étaient des œuvres savantes, car l'une de ces tentures représentait V Adoration des Mages, l'autre des scènes de la Passion. Le nom de l'auteur nous manque.

Nous ne savons pas mieux celui de l'habile homme qui a enlum.iné le fameux psautier de saint Louis, une des merveilles du xiii® siècle français. On a pu voir longtemps au musée des Souverains ce manuscrit qui a repris sa place à la Bibliothèque nationale. Ce beau livre, que les érudiis datent de la fin du règne, est un petit in-quarto que décore, avec des initiales et des lettres ornées, une superbe suite de soixante-dix-huit miniatures sur fond d'or, où sont reproduites des « ystoires » empruntées à la Bible (fig. 3i et 32). L'au-

I. E. Mùntz, la Tapisserie, p. 100 (Bibliothèque de l'Enseignement).

teur, très habile, n'est pas Tesclave de la chronologie et professe un souverain mépris pour ce que les modernes ont appelé la couleur locale. Il est du xni* siècle et il s'en vante. 11 peint les mœurs, les cos-

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