I. L. de Laborde, la Renaissance, additions, p

n'était pas homme à se contenter des services douteux

Fie. 90. JUVENAL DES URSINS.

(Musée du Louvre.)

que pouvaient lui rendre Jacob de Litemont et ses

2i6 LA PEINTURE 1RAKÇAI5E.

pareils, et il eut plusieurs fois recours à Foucquet, qui était son voisin, car il continuait à re'sider à Tours. Nous le voyons longtemps fonctionner comme peintre de la ville. En 1461, on eut besoin de lui. Il s^agissait de préparer l'entrée du roi. Foucquet fut chargé d'étudier le projet qui, suivant la coutume, consistait surtout en « fainctes et mystères » ; mais on trouva moyen de consulter Louis XI, qui répondit qu'il ne prenait aucun plaisir à ces choses. Le plan municipal fut abandonné, Foucquet reçut une indemnité et les travaux ne furent pas poursuivis ^

En 1474, Louis XI, qui s'occupait toujours de sa sépulture, se ressouvint de Foucquet.

En 1476, Foucquet est encore à Tours, et on l'y voit occupé à peindre le dedans du poille que la ville a fait faire pour porter sur le roi de Portugal, Ce travail, exécuté à l'occasion de l'entrée d'Alphonse V, est jusqu'à présent la dernière indication qu'on ait trouvée sur l'activité de Jean Foucquet. En 148 1, il était mort.

On peut se demander si Jean Foucquet, qui avait vu l'Italie au bon moment de son efflorescence, n'avait rien rapporté de son voyage, et s'il ne lui est pas arrivé parfois de tendre la main à nos glorieux voisins et de prévoirie mouvement qui allait sinon s'accomplir, du moins se préparer pendant les dernières années du xv« siècle. N'est-il pas un initiateur? Il se peut que dans les ornements dont il embellit les pilastres ou les corniches de

I. Grandmaison, Documents sur l'histoire des arts en Touraine, 1870, p. 12.

son architecture, Foucquet ait paru se souvenir çà et là de la décoration italienne. Cette recherche semble

Fie. pi. EXECUTION DE DEUX MARTYRS.

(Miniature par Jean Foucquet.)

évidente dans une des mimaXures des Heio'es d'Etienne Chevalier, le Mariage de la Vierge. Cette cérémonie s'accomplit dans un temple construit à l'antique; les bas-reliefs insérés au-dessus des arcs plein cintre, les

2i8 LA PEINTURE FRANÇAISE.

caissons des voûtes, les ornements des colonnes, font supposer chez le maître français une préoccupation analogue à celle qui, presque à la même heure, inspirait à Mantegna les fresques de la chapelle des Eremitani. Mais ce n^est pas là la preuve que Foucquet ait aimé Part antique autant que le pouvait faire un Italien de la Renaissance. Ce sont des rencontres dont il ne faut pas exagérer les conséquences. Quand on étudie ses œuvres d'une vue d'ensemble, on reconnaît que, dans le groupement de ses figures, dans le paysage, dans le sentiment doucement naturaliste qui s''en dégage, dans ses portraits surtout, Foucquet est bien fidèle à Tesprit français, et il Test à tel point, qu'il caractérise le génie de la race et qu'il restera toujours une de nos plus chères gloires ('fig. 91 et 921.

11 convient d'ajouter que si Foucquet avait eu — ce qui est à peine apparent dans certains détails — une vague tendance à regarder quelquefois du côté de ritalie,il n'aurait fait que suivre l'exemple de Louis XI lui-même, car le roi, exactement informé par ses émissaires, pensa plus d'une fois à l'art d'au delà les monts. N'est-il pas intéressant de constater, dans les comptes royaux de 1468, le payement d'une somme « à maistre Jehannet, de Milan, peintre du duc de Milan, pour un tableau où sont tirés, auprès du vif, le feu duc et son fils^ »? On a cherché quel pouvait être ce Zanetto ou Giovanni da Milano, peintre des Sforza. Cet artiste avait été envoyé auprès de Louis XI pour faire le portrait de Bonne de Savoie, belle-sœur du roi de France.