FI G. 117. PORTRAIT DE CARON

Gravé par Thomas de Leu.

talent ambitieux d'Antoine Garon, qui consola son veuvage dans une série de dessins connus sous le nom (ï'Histoire d'Ar'témise, que possède la Bibliothèque nationale et ou l'on voit la reine regrettant Henri II

comme un Mausole et présidant à Péducation d^un jeune prince. Ces dessins devinrent plus tard les modèles d'une tapisserie. Il y a encore dans ces compositions un dernier souvenir de Pécole de Fontainebleau^ (fig. 1 18). Le règne de Henri IV, qui termine le xvi*' siècle, est attristé par une décadence évidente. L^Italie n'avait plus de sève; la Flandre, presque entièrement italianisée, perdait son accent entre les mains des disciples de Franz Floris; il se forma une nouvelle école de Fontainebleau qui donna asile à de nombreux étrangers qui y communièrent dans le culte de la rhétorique. Ambroise Dubois était d'Anvers; chose surprenante, car personne n'est moins Flamand que lui. Naturalisé Français en 1601, il fut peintre ordinaire de Henri IV et ensuite de Marie de Médicis (1606). Il fut très employé à Fontainebleau, où il travailla à quelques peintures dans la chapelle haute de Saint-Saturnin, et ensuite dans les appartements de la reine où, s'inspirant de la Jérusalem délivrée/û peignit les aventures de Tancrède et de Clorinde. La chambre à coucher de la reine montrait de ce romancier un travail important : l'histoire de Théagène et de Chariclée en quinze tableaux, qui furent trop bien reçus. Il nous reste au Louvre un débris de cette décoration lourde et alambiquée, C/mr/c/ee subissant Vépreuve du feu. Cette page donne l'idée la plus inquiétante sur la manière dont on entendait la peinture sous Henri IV. La couleur y est d'une faiblesse sans égale, et le dessin

I. A. de Montaiglon, Antoine Caron, i 85o, et Reiset, Notice des dessins du Louvre, 1869, ^' ^^> P- -74-

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y multiplie à Texcès les lignes ronflantes. Dubois qui, sous la régence de Marie de Médicis, avait travaillé au Luxembourg, mourut à Fontainebleau en 1614.

Un autre décadent est Toussaint Dubreuil, que L'Estoile nous donne comme un homme singulier en son art (i56i?-i6o2). A en croire les historiens, il fit de beaux tableaux à Saint-Germain-en-Laye. Il semble avoir vu Tltalie, et le Louvre possède de sa main un dessin au crayon noir qui n^'est pas à dédaigner : le Christ crucifié entre les deux larrons {^g. 119J. Malheureusement, il donna dans tous les excès et étonna Fontainebleau par ses violences plus ou moins savantes. Dans une chambre du pavillon des « Poestes », il fit ou fit faire sous sa direction quatorze tableaux empruntés à Thistoire d'Hercule. Il fut très aidé dans ce travail, car il appartenait à la famille des peintres qui n'aiment pas la peinture, et d'ordinaire il se contentait de donner des cartons. C'était la seule ressemblance qu'il présentât avec Michel-Ange qu'il estimait fort.

Dubreuil, peu ami des choses simples, était naturellement désigné pour les grands travaux que rêvait Henri IV. Celui-ci l'appela pour peindre la moitié de la voûte de la galerie des Rois, devenue la galerie d'Apollon, à la suite de l'incendie de 1661. Jacob Bunel devait peindre l'autre partie. Dubreuil, mort prématurément, n'acheva pas l'œuvre qu'il avait entreprise; mais il laissait du moins à la voûte de la galerie du Louvre la composition compliquée que les contemporains appelaient la Gigantomachie, pompeuse allégorie où l'on voyait Henri IV sous la forme de Jupiter,

XVP SIECLE.

et la Ligue foudroyée, et les géants réduits en poussière. Cétait, avec une grande science, un recueil de musculatures excessives et de raccourcis violents ^ Il est fâ-