VII. Hydrographie

VIII. Aperçu économique. Centres commerciaux. Voies commerciales. IX. Voies de pénétration française.

CHAPITEE PREMIER

Il est aujourd'hui démontré que le Soudan possède une histoire qui lui appartient en propre et qu'il eut autrefois une civilisation indépendante des influonoe» berbère et arabe. L'étude, tout au moins sommaire, des grandes lignes de cette histoire s'impose. Elle nous prouve que des populations trop souvent considérées comme dénuées d'initiative et rétives à tout progrès ont été autrefois capables de grandes choses.

Nous pouvons espérer que toute vitalité n'est pas éteinte en elles et que sous notre influence, elles se réveilleront de leur torpeur et retrouveront l'activité ancienne.

Il nous faudra diriger cette activité dans une voie profitable à tout le pays en évitant qu'elle engendre seulement des luttes intestines et des discordes trop fréquentes dans l'histoire du Soudan.

Cette dernière est intimement liée aux migrations des peuples nombreux qui sillonnèrent en tous sens les bassins du Niger et du Sénégal. En la résumant, nous apprendrons donc quelles sont les origines, les gloires et les aspirations possibles de toutes ces races et nous en déduirons ce que nous sommes en droit d'attendre de chacune d'elles.

Les renseignements fournis par les auteurs arabes sur les premiers temps de l'histoire soudanienne sont assez vagues. Le plus souvent, en effet, ils ont dû s'en rapporter à la tradition orale et compter avec l'imagination orientale.

Le royaume le plus ancien dont ils nous aient conservé le souvenir est celui de Ghânata. D'après Es-Sâdi, auteur du Tarikh-Es- Soudan, c'était c une contrée très vaste et à l'extrême occident du côté de l'océan Atlantique ». Sut l'antique ville de Ghana, sa capitale, les avis sont demeurés fort partagés. Quelques-uns l'ont placée sur le Niger, d'après certains auteurs arabes. El Edrisi nous dit que : c Ghana est composée de deux villes situées sur les deux rives du Nil des Noirs, à douze jours de Melle et à quatorze jours de Sidjihuessa, la capitale du Tafilet. » Ibn-El-Ouardi et Ibn-Khaldoun répètent des affirmations analogues, mais les indications de distances ci-dessus mentionnées p^rouvent bien par leur fantaisie que ces écrivains ont dû être assez mal renseignés. El Bekri qui leur est antérieur nous dit au contraire : c Lorsqu'on part de Ghana en se dirigeant vers le lever du soleil, on arrive à Aougham et quatre journées plus loin, on rencontre le Ras-El-Ma où le Nil sort du pays des Noirs ». Ces données coïncident avec celles d'Es-Sâdi qui place Ghana dans le Baghena, c'est-à-dire, d'après Binger, dans le Bakhounou actuel. Barth s'est également rangé à cette opinion.

On a cru devoir préciser davantage et identifier Ghana et Oualâta. Il semble que dans l'état actuel des connaissances, on doive encore en être réduit aux hypothèses sur l'emplacement exact de la ville des légendes soudanaises.

Oualâta est au nord-ouest et non à l'ouest de Ras-El-Ma et à beaucoup plus de cinq jours de marche de ce point.

Quoi qu'il en soit, le Tarikh-Es-Soudun nous assure que le royaume de Ghana c existait avant l'hégire, que vingt-deux princes y régnèrent avant cette époque et qu'il y en eut également vingtdeux qui régnèrent ensuite ». Il ajoute qu' c ils étaient de race blanche » et que le premier d'entre eux portait le nom de Quaïa- Magha. Or, le mot magha signifie « grand » en peuL II est donc probable que cette première dynastie appartenait à la race peule aujourd'hui éparse dans toutçs nos possessions.

Les premières migrations des Foulbé vers l'Afrique occidentale remontent à des temps reculés.

Par le type et par la langue, ce sont des Nubi-Berbères, des

gémites, par conséquent. De nos jours encore, ils ont conservé la tradition d'une patrie d'origine située vers le nord-est et qu'ils nomment Diabalgangdéga.

Ils vinrent probablement de la vallée du Nil et semblent être apparentés aux Eellah& Ils se désignent d'ailleurs souvent entre eux sous le nom de Foulah ou Fellatah. Poussant devant eux leurs troupeaux, ils traversèrent lentement l'Afrique tropicale de l'est à l'ouest et arrivèrent jusqu'à la boucle du Niger* Il est probable qu'en ce point, ils se fractionnèrent en deux branches dont l'une poussa vers l'occident jusqu'au Bagbena où nous la trouvons sur le trône de Ghana et dont l'autre s'étendit jusqu'au nord du pays haoussa et de là jusque dans le Gourma (1), de l'autre côté du fleuve.

La dynastie blanche de Ghana avait pour sujets des Ouakoré (2). Les Senhadjas (3) s'emparèrent du Ghânata en 1076. Leur puissance très affaiblie sous ses derniers souverains tomba vers 1203, aux mains des Sousou, « tribus parentes des Wankoré r. S'il faut en croire Ibn-Khaldoun, ces Sousou ou Seuseu étaient depuis longtemps les voisins du Ghânata, du côté de l'orient.

D'un autre côté, Es-Sâdi nous apprend que la première dynastie de oe royaume fut remplacée à sa dispersion c par celle de Melli dont les princes étaient de race noire >.

Un royaume primitif de Melli (4) existait donc bien avant le xni* siècle à côté de celui de Ghana.

D'après El Bekri, le premier roi musulman des Mandés portait le nom de Baraminda et régna sur le Melli de 1213 à 1235. Son fils Mari Diara I«^ (1235-1260) subjugua le Ghânata.

La race mandé semble donc, comme l'a fait constater Binger, avoir joué dès l'origine un rôle important dans ces régions.

Vers l'ouest, un troisième royaume, le Songhaï avait pour centre principal Koukiya (nom orthographié parfois Kâgho, Koukan, Kaokao), probablement le Gao actuel, situé sur le Niger. Son premier souverain fut, d'après Es-Sâdi, Za-Al-Ayaman. Au cours d'un voyage, celui-ci serait arrivé à Koukiya avec son frère et

(1) D'après le Tarikh-es Soudan le roi songhay Souni Ali se noya en 1492, en revenant d'une expédition contre les Foulbé du gourma.

(2) Ou Vangaray c'est-à-dire des Mandés.

(3) Ou berbères.

(4) Ce mot est écrit tantôt Melli, tantôt Mali.

cemme on lui demandait le nom de son pays, Tamé aurait répoifadii z € Il vient du Yemen » (Dja-men-^l-Yemen). Des lors, on ne rappela plus que Za-Âl-Âyaman^ en altérant la proikon^iatian de la plirase qui avait été dite (1) et sa postérité oonierva oe titre de Za. Le quinzième souverain Za, Za-£osoï embrassa l'islamisme, «a Tao. 400 de rtégire (1009-1010 de l'ère chrétienne). Binger a fait remaiv quer qu'à partir de la fin du xi"^ siècle, les rois Songhay portent noms mandés et que cette race dut l'emporter sur les Son^^iay autochtones dans le courant du xui** siècle.

Za-£osoï eut encore seize successeurs, mais vers la fin de la dynastie (entre 1311 et 1331), le roi de Mali Mansa-Mouça I", (souvent appelé Xankan Mouça), conquit le Songhay et en fit son tributaire. Sous le règne de ce prince, le Mali atteignit son apogée. Il s'étendit à l'ouest vers l'océan Atlantique et à l'est, jusqu'au delà du Niger. Le T arikhr^s-Sovdan nous dit textuellement : « Xankan Mouça prit la route de Tombouctou, il s'en empara et fut le premier souverain qui s'en rendit maître. > (1336-1337.) Le célèbre auteur Ibn-Batoutah passa dans cette ville en 754 (1353) et fut presque le témoin oculaire de ces faits. Seule, Djenné semble ne pas avoir été conquise par le Mali : « Au temps où la puissance de la dynastie de Mali était prépondérante, nous apprend Es-Sâdi, elle avait cherché à soumettre les gens de Djenné, mais ceux-ci avaient toujours résisté. »

A Kankan Mouça succéda son fils Mansa-Magha I"*. Sous son règne, le Mali perdit de sa grandeur. Deux jeunes Songhay, fils de Za-Yabissoï et appartenant, par conséquent à la dynastie déchue, conservés comme otages par le roi de Melli, parvinrent à s'enfuir et à gagner leur pays. L'un d'entre eux, Ali-Kolon, monta sur le trône songhaï et prit le nom de Sonni. Binger a émis l'hypothèse que de cette époque, date l'appellation de Sonninké, donnée aux partisans du nouveau roi (Sonni-nké, hommes de Sonni).

Sonni-Ali affranchit son pays de la suzeraineté du Melli, mais c les limites du royaume songhay ne dépassèrent guère pendant longtemps les environs de sa capitale » Gao.

A partir de cette époque et jusque vers 1540, deux puissances se disputèrent donc la suprématie du Soudan : le Songhay et le Melli. Entre eux, Djenné demeurait indépendante. Dans le Melli, Mansa

(l) Tnri/ih-es Soudan.

Slimea avait «uooédé à Marna Magha I" (1839-1359) et avait relevé son prestige en décadence sous le précédent règne.

Au Mali étaient alors rattachées trois principautés, nous dit £s-Sâdi et elles portaient le nom de Kala, de Bindoxigou de SilKTÎdougou. L'emplacement «le l'ancienne capitale du Kala est probablement le Sokolo actuel, le Bendougou a conservé son nom et est situé sur la rive droite du Mayel-Balevdi, au-dessus du 13^ de latitude nord.

Quant au Sibridougo* : € Il était en arrière des deux premiers et avoisinait le territoire de Melli. » « Chacune de ces principautés avait douze sultans. • Les noms de ceux-ci sont d'ailleurs encore en partie d'origine mandé.

Parmi ceux de Kala, nous trouvons, en effet, le Kama-Koy (Eama veut dire grue couronnée, oiseau fétiche chee les Malinkés) et le Kao ou Kawa Koy (nom de famille sonninké). Huit d'en+re eux résidaient dans l'île de Kala, c'est-A-dire entre le Niger et le Mayel-Balevel et les quatre autres « de l'autre côté du fleuve, dans la direction du nord (1); quant aux sultans du Bindougou, ils habitaient tous en arrière du fleuve du côté du sud.

Le xv® siècle vit la décadence du Mali. Le sultan du Mossi saccagea Tombouctou que c les gens de Melli saisis d'effroi avaient abandonnée. » En l'an 837 (1433-1434), les Touareg Maghchaien, sous les ordres du sultan Akil, s'en emparèrent à leur tour et y demeurèrent quarante ans.

Sonni-Ali II, roi du Songhay l'enleva aux Touareg au mois de Redjeb de l'année 873 (janvier 1469), « il exerça dans cette ville de grands, d'immenses et terribles ravages ». Le « tyran » le « libertin », comme l'appelle Es-Sadi s'empressa « de faire périr ou d'humilier les savants qui étaient demeurés à Tombouctou ».

Il s'empara de Djenné par la famine, conquit Djaud^a, puis le Baro, le territoire des Senhajas Manou et le pays des Kounta. Il lutta ensuite contre le sultan de Mossi qui avait passé le Niger et s'était emparé de Biro (nom songhay de Oualâta), le vainquit et le poursuivit jusque dans ses états. Il mourut en 898 (1492-1493), en revenant d'une expédition contre les Zaghrani et les Foulani du

(1) Le mot arabe qui signifie le Nord, désigne aussi la gauche. Le point cardinal initial des Arabes serait donc l'Est, direction de La Mecque; en regardant d© ce côté, ils auraient, en effet, le Nord à leur gauche et le Sud à leur droite (le Sud est également désigné par le nvêm* mot que la droite).

Oourma. Un des généraux du prince défunt s'empara du pouvoir sur le fils de Sonni-Âli et prit le nom d'Askia Mohammed, fondant aussi la troisième dynastie songhaï.

Il s'empara de tout le pays de Kounta, battit le Baghenâ-Farî en 1499 et en 1501, le Gâma-Fitiqalli, caïd du sultan de Melli à Zallen, saccagea cette ville et pilla le palais du souverain lui-même. En 1507 c il s'empara de Killaubout qui est Melli >. Il combattit encore le sultan d'Agadez et celui du Mossi.

Les successeurs d'Askia-Mohammed accablèrent le Melli qui finit par succomber.

c Alors, dit Es-Sadi, la population de l'empire de Melli se divisa en trois groupes, chacun d'eux eut à sa tête un prétendu sultan, mais les deux caïds (que le roi de Melli avait nommés, l'un pour gouverner la partie méridionale de ses possessions, l'autre la partie septentrionale, le Sangarzouma et le Faran-Sourâ) méconnurent l'autorité de ces souverains et se déclarèrent également indépendants, chacun dans son domaine respectif. »

Suivant les recherches de Binger, les cinq nouveaux groupements ainsi formés auraient été ceux des Bambara, des Malinké, des Sousou, des Sonninké et des Dioula.

Le chute du Melli eut sa répercussion dans tout le Soudan. Beaucoup de peuples qui en avaient fait partie s'en détachèrent, tels les Siéné-Ré, les Tagoua, etc., etc.

L'empire Songhaï demeura seul maître du Nord du Soudan. Il atteignit le fait de sa puissance sous cet Askia-El-Hadj -Mohammed ben Abou-Beqr « dont, dit Es-Sadi, la justice, la fermeté s'étendaient partout, en sorte que ses ordres accomplis sans peine dans son palais, s'exécutaient avec autant de facilité sur tous les points les plus éloignés de l'empire, des frontières du pays de Dendî à celles de celui d'Hamdiya, des confins du pays de Bindoko, à Teghazza et au Touât, ainsi que dans toutes leurs dépendances ».

Ses successeurs firent de nombreuses guerres contre le Mossi, le Gourma et le Baghena, dernier reste du Melli. En 1564, Askia- Daoud envoya une expédition jusque dans le pays de Barka (la Tripolitaine).

Par malheur, les Askia se livrèrent à des luttes intestines et familiales qui affaiblirent peu à peu le Songhay jusqu'au jour où les Marocains, profitant de leur décadence envoyèrent au Soudan le pacha Djouder, pour appuyer les prétentions du sultan Moulay Ahmed qui

réclamait les mines de sel de Teghazza. Passant à Test d'Araouan, il arriva à Karankara sur le Niger, puis marcha sur Gao et battit Askia Ishâq près de Toubodi (1). Le souverain songhay s'enfuit dans le Gourma et fut encore une fois battu à Zallen. Les Marocains luttèrent longtemps contre son successeur Askia Nouh et finirent par se trouver maître c du parti songhaï et de tous ses adhérents ». Tombouctou tomba en leur pouvoir, ainsi que Djenné.

Ces deux villes ne tardèrent pas à se révolter et ne furent soumises définitivement qu'au bout de plusieurs mois. Les Marocains appliquèrent à leurs conquêtes le système du protectorat. Ils nommèrent TAskia (2) du Dendi, les sultans des tribus touareg voisines de Tombouctou, le cadi, Timam et le hâkem (3) de cette ville, le Kabara-farma (4), le gouverneur de Djenné, mais la population conserva ses lois et ses coutumes.

Le sultan du Maroc nomma bientôt, à côté du pacha qui commandait aux troupes, un amin chargé des affaires financières. Il y eut donc deux pouvoirs l'un en face de l'autre.

Peu à peu Téloignement du Maroc permit aux pachas de se rendre indépendants. Le pacha n'intervint même plus dans leur élection qui fut faite par les troupes. La cour marocaine cherchait néanmoins à laisser croire que le pacha était son vassal et, dans ce but, lui envoyait de temps en temps des messagers, mais cette prétention était fort illusoire. A Moulai* Abdallah, propre fils du sultan venu à Dienné en 1736, les habitants de cette ville répondaient : c Nous ne vous connaissons pas, nous ne reconnaissons que les pachas et leurs enfants, quant à vous, nous ne vous reconnaissons aucune autorité, nous ne savons qui vous êtes et ne faisons aucun cas de vous (5) ».

Quatre-vingt-dix-sept pachas se succédèrent à la tête de Tadministration marocaine de 1590 à 1750 (6).

Quelques uns d'entre eux gouvernèrent très despotiquement, tel

(!) Peut-ôtro le mont Tondibi au Nord de Gao.

(2) Il y eut 16 Askias nommés par les Marocains.

(3) Fonctionnaire analogue à nos maires.

(4) Gouverneur du port de Kabara.

(5) Tedzkiret en Nisian.

(6) 157 en comptant ceux qui furent réélus.

Les derniers amins étaient nommés parles pachas.

La fonction s'éteignit en 1689 avec Ahmed ben Ali El-Tezerkin.

Mansour-ben Me8a'0ud-1>eii Mansour-Ez-Zaeri (1712-1719), dont la tyrannie effrayante ne se termina qu'avec une réycdie. Les « legha » an esclaves noirs de ce pacha c allaient jusqu'à détrousser sur les routes tous ceux qui se rendaient au marcké ou à la mosquée. »

D'autres, par contre, n'exercèrent qu'un pouvoir éphémère, certain, par exemple, ne resta au pouvoir que vingt jours, tel autre quatre seulement l

L'armée qui les nommait était partagée en trois grands groupes réunissant chacun des gens de la même région. Il y avait aussi urne division de Fez, une de Merrakech et une dé Cherragua. Chacune d'entre elles jouissait d'une certaine autonomie et élisait à tour de rôle le pacha. Celui-ci, dès sa nomination, imposait aux négociants de Tombouctou des contributions de 2,000 à 4,000 mitzakels d'or et les distribuait aux soldats, puis faisait occuper les divers emplois par ses protégés.

De ce régime à l'anarchie, il y avait bien près. Dès la fin du xvn* siècle et durant le commencement du xvm*, elle ne cessa de régner. Les divisions en vinrent souvent aux mains à propos de l'élection, les favoris du pacha se crurent tout permis, le commerce assez prospère au début de la domination marocaine périclita.

En 1741, Tombouctou subit une épouvantable famine. Les caïds, pour se faire nommer pachas, implorèrent jusqu'à Tappui des Touareg. Ceux-ci devinrent bientôt tout-puissants dans le pays. Ils furent bientôt maîtres du Tekrour, du Haoussa, d'une partie du Gourma, tandis que les Foulani s'emparèrent du reste de cette région. « Ils avaient détruit toute autorité des soldats marocains à ce point que ceux-ci payaient impôt à eux Touareg. »

En 1743, les Tademekket exerçaient leurs brigandages jusque sur la route qui mène de Kabara à Tombouctou. La domination marocaine finit, en quelque sorte, par disparaître devant la hardiesse et le nombre des Touareg. Un grand nombre de tribus noires s'étaient d'ailleurs déclarées indépendantes. En 1739, les Ouankore (Mandé) étaient venus assiéger les faubourgs de Djenné ayant à leur tête le chef Famâgh. Le Dendi se révolta plusieurs fois et cela dès la fin du xvii® siècle.

Des cendres de la puissance marocaine naquirent un grand nombre de royaumes noirs.

Royaume de Segou.

Les Bambaras ou plus exactement Bl9immana6> peuple d'oTigme mandé, tentèrent, dès le xvn* siècle d© reconstituer à leur pr^t l'ancien royaume de Mali. Les auteurs soudaniens nous rapportent leurs fréquents soulèvements. En 1645 « les fétichistes du Bambara attaquèrent Chibla, la population tout entière s'enfuit de la ville comme les autres, tout fut détruit pierre à pierre. Peu après, ils agireni de même vis-à-vis du ¥arka-Koï et de façon plus vive encore (1) ».

Le pacha Mansour (1712-17t9) c penniant Ite première de ses expéditions dirigée sur Bora, attaqua Deba, ville des païens de Bambara b. Enfin, en Tannée 1731, le Têdzkiret en Nisian signale « une lutte entre les Haoussa et les Gtjurma d'une part et les païens du Bambara de l'autre (2) ».

Le premier roi de ces Bambaras aurait été un certain Ealadian Kouroubari dont la dynastie s'éteignit en 1740 et fut rem>placée par celle des Siara. La capitale du royaume était à l'origine Ségou-Koro.

Bambara et Sonninké (3) entrèrent souvent en lutte, pour conquérir le pouvoir et les guerres^ civiles furent nombreuses. La plus longue- dont l'histoire ait conservé le souvenir est celle qui éclata à la mort de Kafiadougou (1748) entre deux frères Dabo et Sagoné pour la conquête du trône. Elle dura jusqu'en 1754 et s'étendit sur le Segou, le Béloudougou, le Bakhounan et le Nioro.

A la mort de son rival, Dabo (souvent aussi appelé Ngolo) pFrit en mains le pouvoir et alla résider à Segou Sikoro (1754-1787). S'il faut en croire les traditions, il établit son autorité de Bammafeo à Tombouctou et fit longtemps la guerre aux Foulbés du Kalari.

La lutte du Segou contre le Macina peulE commença^ sou» fe règne de Da Biara (1808^1830) et eut une issue heureuse.

Le Macina demeura suzerain du Segou;

De 1859 à 1861, Aly Diara lutta bravement contre EL-Hadj-

(1) Tarikh es-Soudan.

(2) Tedzkiret en Nisian.

(3) Les Sonninkés semblent avoir occupé le Segou antérieurement aux Bambara qui y vinrent seulement vor5»>le milieu du.x.vii» siècle.

Omar, mais ce dernier parvint à s'emparer de Sansanding après avoir battu Tarmée bambara-macinienne et donna le gouvernement du Segou à son fils Ahmadou. Ce dernier, battu en 1890 par le colonel Archinard, se réfugia dans le Kaarta et Segou tomba en nos mains. Ainsi finit ce royaume.

Royaume du Macina.

D'après le Tarikh-Es-Soudan c les rois du Macina sont originaires de Koma, nom d'une localité du pays de Qayâka (1) qu'on appelle encore Tao et Tirmisi ».

Le premier d'entre eux, Magban, ne tarda pas à être rejoint par des « Foulâni, les uns appartenant à la même tribu que lui, les autres provenant de la tribu de Sangâr qui, à cette époque, nomadisait sur le territoire compris entre les bords du fieuve (le Niger) et Mîma ».

Dès l'origine, le pays reçut donc les Foulbé, mais le fond de la population était formé de Tombes, indigènes de race mandé. Vers la fin du XVI* siècle, des guerres civiles fréquentes divisèrent le pays, dans lesquelles intervinrent les souverains sopghays Askiael-Hadj-Mohammvid et Askia Ishây.

En 1633, le roi du Macina Hammedi-Anima entra en lutte avec les Marocains et ne fut vaincu par ceux-ci qu'en 1644. Ils le déposèrent et le remplacèrent par Hammedi Eatima.

Le TedzJciret en Nisian nous apprend qu'en 1716 c mourut le Foudako Djelàdji, seigneur du Macina » et qu'il fut remplacé par Kidado dont le règne dura une quarantaine d'années. A cette époque, le Macina était, semble-t-il, en bons termes avec Tombouctou.

Vers 1741, il reprit la lutte contre les Marocains. « Hammedi Foulâni, fils du foudoka du Macina, résolut d'attaquer l'armée marocaine. A la tête de nombreux soldats il l'assaillit, mais il fut mis en déroute complète et ses forces furent dispersées de tous côtés. » Cette tentative semble d'ailleurs n'avoir été que partielle, au milieu de l'anarchie générale qui désolait la région.

En 1790, le Peuhl Ahmadou Amat Lalo s'empara du pouvoir et restaura le royaume de Macina, sous la suzeraineté du Segou. A

(1) Qâyâka était un pays voisin de Kala, situé par conséquent à Touest du Niger.

cette époque eut lieu yers le Macîna un nouvel exode de Foulbé. L'union de ces derniers avec la race nègre autochtone produisit une population assez considérable de Toucouleurs.

Les Foulbé étaient venus de l'ouest. Le nouveau souverain fit la guerre au Segou, mais sans remporter aucun avantage marqué. Néanmoins, en 1828, son fils s'empara de Dienné.

En 1861, Ahmadou Cheikbou s'unit à Aly Diara, roi de Segou, contre El-Hadj-Omar, mais, comme nous l'avons vu, l'armée bambara-macinienne fut vaincue. Alpha Oumar, lieutenant d'El-Hadj, s'empara de la i)ersonne d'Ahmadou et le fit décapiter. El-Hadj- Omar donna le gouvernement du Macina à Tidiani, son neveu, qui soumit à son pouvoir Dienné et Tombouctou.

Le Macina, comme les autres dépendances de l'empire toucouleur, tomba en nos mains.

CHAPITEE II

HISTORIQTTE DE LA ram&TRATIOW* PHAITÇAISB DANS l'aPETOTUB OeCIDENTALE

Notre empire d'Afrique* occidentale devait se créer au milieu du chaos de royaumes issus en quelque sosto* im» rmimss de la domination marocaine. Mais près de trois siècles furent nécessaires à rinfluenoe française pour s'étendre jusqu'au coude du Niger. A l'époque dç la création de nos premiers comptoirs sur la côte, les pachas régnaient en maîtres absolus à Tombouctou. Leur ligne de communication naturelle était le désert qui les reliait au Maroc ; la voie du Sénégal ne conduisait qu'à la mer où ils n'avaient aucun intérêt. Ils négligèrent donc d'occuper les pays du Sénégal et, en suivant cette route, la pénétration française parvint au Niger, un siècle après leur chute.

La formation de notre empire passa par plusieurs phases bien distinctes. L'étude de ces périodes diverses met clairement en lumière la grande caractéristique de notre expansion en Afrique : l'infiltration lente, laborieuse, due d'abord à l'initiative privée et vers la fin du xix° siècle seulement à l'action gouvernementale, avec le centre du continent pour but de ses efforts.

La domination française a pris naissance sur la côte du Sénégal. De 1626 jusque vers le milieu du xix* siècle, on ne songea guère qu'à créer de nouveaux comptoirs de l'embouchure de la Mellacorée à celle du Sénégal. A ces époques où les colonies étaient presque toujours livrées à leurs propres forces, ce fut d'ailleurs une tâche ardue de conserver nos possessions successivement convoitées par les Hollandais et les Anglais. De 1626 à 1814, le Sénégal dut subir les vicissitudes les plus diverses, passant sans cesse aux mains de compagnies commerciales nouvelles, tantôt pris par l'ennemi, tantôt restitué par des traités souvent même inefficaces. Les posses-

sioiis des puissanoeft Mra d' Europe {ormaient alors comme bu monde à part et les hostilités continoaieiLt ans ccdouies même après la signature de la paix par leurs métropoles.

Yers le milieu du xix* siècle^ on put songer seulement à s'étendre le long des rives du fleuve, véritable vwie conduisant au Scmdttn.

Dès lors on eut à lutter contre de nouveaux ennemis : au nordouest les Maures qui voulaient conserver le monopole du trafic de la gomme, au sud ks Toucowleurs fanatiques;

Le Sénégal solidemient occupé, les tribus avoisinantes maintenues par une ligne de postes s'étendant de Saint-Louis à Médine, il nous restait à étendre notre influence sur le Soudan.

La troisième période de notre conquête, de 1863 à nos jours, vit les efforts successifs tentés pour atteindre le Niger, Segou, Dieftné et Tomboucti^u. Le fleuve conquis n'était en quelque sorte qu'une route, une voie de pénétration politique et commerciale. Il s'agissait désormais d'entrer en relations avec les pays sources mêmes du trafic. On entreprit, dans ce but, une œuvre dans laquelle l'antique empire de Mali et le Songhay avaient naguère échjovté et que les Marocains n'avaient même point tentée : la pénétration dans ces pays Dafina, Mossi, Gourounsi, Gourma, Bariba jusque-là rebelles à toute domination et étendant leur masse dans la boucle du Niger, eut pour point de départ une triple base : le fleuve même, la Côte d^Ivoire et le Dahomey.

1^ Période. — C'est en 1G26, avec la Compagnie normande, association de marchands de Eouen et de Dieppe, que naît le Sénégal comme colonie française. A cette époque où les Hollandais tenaient Arguîn, Gorée et Rufisque, elle fonda le comptoir de Saint-Louis.

En 1664, la Compagnie normande vendit ses établissements à la Compagnie des Indes occidentales créée par Colbert. En 1672, cette dernière à son tour cédait ses droits à une Compagnie dite d» SénégaL L'année 1674 vit la réunion aux domaines de la Couronne des € terres et comptoirs de la côte d'Afrique ».

Pendant la guerre de Hollande, Arguin, Portudal, Joal, Rufisque et Gorée tombèrent en nos mains et le traité de Nimègue nous laissa ces conquêtes (1678).

La paix rétablie, une nouvelle Compagnie du Sénégal reçut les privilèges précédemment supprimés*

Durant les années 1692 et 16^3^ aos colonies eurent à lutter

contre les Anglais. Saint-Louis et Gorée furent pris par le gouverneur de la Gambie, puis repris par nos troupes quelques mois plus tard.

En 1694, une nouvelle compagnie fut fondée sous le nom de Compagnie royale du Sénégal, Cap Nord et Côte d'Afrique. Son directeur André Bricé entra en relations avec les chefs indigènes du Cayor, des Maures Braknas, du Dinar Dmari, du Toro et du Fouta ; il remonta ensuite le cours de la Ealémé.

La Compagnie des Indes établie par Law en 1718 racheta les privilèges de la Compagnie royale.

Le XVIII® siècle n'amena point des jours meilleurs pour nos possessions. En 1758, elles tombèrent au pouvoir des Anglais et la Compagnie royale britannique d'Afrique reprit tout le commerce de la région. Le traité de Paris (1763) ne nous rendit que l'îlot de Gorée.

La Compagnie royale de la Guyane reçut de Louis XV, en 1776, le privilège exclusif du trafic des nègres à Gorée et sur toute la côte.

En 1779, le duc de Lauzun reprit Saint-Louis aux Anglais.

La paix signée, le 3 septembre 1783, avec l'Angleterre nous laissa notre conquête et le trafic des noirs prit une extension considérable avec une nouvelle Compagnie du Sénégal. Celle-ci fut remplacée en 1785 par une nouvelle association commerciale dite de la Gomme qui passa des conventions avec les Maures Trarza et Brakna.

Les guerres de la Révolution et de FEmpire eurent leur contrecoup en Afrique.

Après plusieurs attaques infructueuses, les Anglais &'emparèrent de Gorée (1800). En 1807, Saint-Louis bloquée résista victorieusement pendant sept mois, mais, moins heureuse en 1809, elle tomba aux mains de l'ennemi.

L'article 8 du traité de Paris (1814) nous rendit la colonie du Sénégal en l'état où elle était au l*' janvier 1792.

La Restauration tenta la création de centres agricoles et, à ce propos, notre colonie entra en lutte avec les Foulbé du Toro et les Maures Trarzas. Ces derniers durent reconnaître nos droits par le traité de juin 1821.

En 1837, les chefs de la Casamance se soumirent à notre domination et le poste de Sedhiou fut créé.

L'amiral Bouët-Willaïunez reçut le gouvernement de la colonie en 1843. Il envoya une mission reconnaître la Falémé. Elle remonta le cours de cette rivière et revint par la Gambie.

En 1835, Gorée fut déclaré port franc.

2^ Période. — Resserrées entre la côte et les royaumes indigènes, nos possessions manquaient d'air et voyaient leur développement entravé. C'était pour elles une question capitale d'élargir leur zone d'influence. Au nord du Sénégal s'étendait un pays peu riche ne possédant que de la gomme et habité par des tribus puissantes et belliqueuses, au sud les régions quasi désertiques du Fouta et du Ferlo s'interposaient entre la mer et les fertiles contrées de la Falémé et du Bafing.

La voie naturelle de pénétration était donc sans conteste le fleuve lui-même. Occuper solidement ses rives s'imposait.

Dans le but de mettre fin aux pillages des Ouolofs et des Toucouleurs, le capitaine de frégate Protêt, alors gouverneur du Sénégal, renforça le poste de Dagana, fit construire celui de Podor et s'empara de Dialmath, capital du Dinar (1854).

Cette même année vit la nomination au gouvernement du commandant Faidherbe. Il eut d'abord à lutter contre les Maures. Ceux-ci furent battus en plusieurs rencontres. En 1857, les Idao- Aich (parfois improprement appelés Douaïch) durent signer la paix et en 1858 les Trarza et les Brakna suivirent leur exemple.

La lutte contre El-Hadj-Omar fut plus pénible.

Le fondateur du grand empire toucouleur était originaire des environs de Podor. Après un pèlerinage à la Mecque, il réussit à rallier autour de lui de nombreux partisans dans le Dinguiray. De là, il envahit le Bambouk, le Kaarta, le Bondoù, le Fouta central.

Devant le danger d'un pareil voisinage, Faidherbe fit mettre en état nos postes de Bakel et de Sénoudébou et créa le fort de Médine, dans le but d'étendre le cercle de nos relations commerciales et de s'assurer une base d'opérations éventuelle contre le marabout.

El-Hadj-Omar entra bientôt en contact avec nos postes extrêmes et s'avança contre celui de Médine, alors commandé par un traitant mulâtre Paul Hall ayant sous ses ordres sept Européens et une cinquantaine de noirs. Le blocus dura quatre-vingt-dix-se joura.

Avec ÔOO hommes seulement, JPaidiierbe £t leT«r le siège et El- Hadj-Omar dut se retirer dans le Dinguiray. Cet épisode est demeuré un des plus fameux de notre épopée ooloniale.

En 1858, le marabout tenta de reprendre l'afEensive, mais il fut repoussé, et le tata de Guemou, susceptible de couper la navigation du fleuTe, fut ^nporté par nos troupes.

Le capitaine de vaisseau Jauréguiberry, q«i remplaça q^ques mois Faidherbe tombé malade, battit en plusieurs rencontres les Touoouleurs dissidents.

De ret'our en juillet 1863, Faidherbe, désormais général, pacifia le Sine, le Saloun et le Cayor,

Le colomel Pinet-Laprède qui lui succéda établit notre protectorat sur les rivières du Sud et fonda les postes de Bobé et de Benty.

«3* Période. — Nous étions solidement établis sur le Sénégal à la fois base de pénétration et voie commerciale, il restait dès lors à entrer en relations avec les populations du Soudan.

B.ené Caillé avait été le premier Européen qui, parti de la côte occidentale d'Afrique, avait réussi à atteindre Tombouctou. Du Rio- Nunez, il s'était dirigé sur le Fouta-Djallon, avait atteint le Niger à Kouroussa après la traversée du Bafing et du Tankisso, gagné Kankan, Djenné et enfin Tombouctou.

En 1860, un sous-lieutenant indigène de l'escadron sénégalais, Aliousi-Sal, visita le Tagant, le pays des Oulad Embarck et des Oulad-Xacer, Oualata, la contrée sablonneuse d'El-Meniïa (le miroir) et atteignit Araouan.

Mais, c'est en 1863 seulement que la pensée de la liaison à opérer entre le cours supérieur du Sénégtil et celui du Niger fut nettement posée. «

Au lieutenant de vaisseau Mage partant en mission à Segou, le général Faidherbe disait textuellement : t Le but serait d'arriver à créer une ligne de postes distants d'une trentaine de lieues entre Médine et Bammako ou tout autre point voisin sur le Haut-Niger qui paraîtrait le plus convenable pour y créer un point commercial sur le fleuve. Si nous pouvions créer une voie commerciale entre le Sénégal et le Haut-Niger, n'aurions-nous pas lieu par là d'espérer de supplanter le commerce du Maroc avec le Soudan? »

Le lieutenant Mage et le chirurgien Quintîn, partis de Médine

eu noT^embie 1863, remontèrent le Sénégal jusqu'à Bafoulabé, passèrent à Kotindiaii, £ita, Nyami&a et -arrivèpemi à Segcm à la fin du mois de février 1864.

Keçiis dans cette ville par Âhmadau, £ls d'Ël-Hadj-Omax, ik y furent seienus pendant plus d'un an en demi-captivité. Sur les instances de Faidherbe, le sultan se décida enfin à leur remdn la liberté.

Soleillet tenta, en 1878, de f^agner Segou et de là Tombouctou ei l'Algérie. Il ïut arrêté comme ses prédéoesseurs •et dut revenir à Bakel en mars 1879.

Vers la même époque, Zweifel et Moustier, partis de la côte de Sierra— Leone, parvenaient à Falaba et découvraient la source du Falï-EJio, branche occidentale du Haut-Niger.

En 1880, le capitaine Gklliéni était chargé de reconnaître le tracé possible d'une voie ferrée entre Hédine et le Niger.

Partie de Saint- Louis, la mission passa à Bakel et à Bafoulabé, traversa le Fouladougou, et parvint à Kita dont le chef signa un traité plaçant tout le pays sous le protectorat de la France.

De Kita, Galliéni marcha sur Koundou et Bammako. Attaqué daoïLfi sa marche par les Bambaras, il réussit à leur échapper. Mais, comme MsLge, nos compatriotes restèrent pendant plus de dix mois prisonniers à Nanga. Seule, la nouvelle de la marche de la colonne Borgnis-Desbordes parvint ù les faire sortir de cette demi-captivité. Dès ce jour, il parut évident que la pénétration pacifique ne pouvait suffire à soumettre à notre influence les débris de l'empire •d'El-Hadj-Omar. Nous devions tout d'abord nous frayer un passage les armes à la main et faire preuve de cette force qui seule en impose aux peuples primitifs.

1881, — La première campagne entreprise eut pour but d'assurer l'occupation du pays entre Médine et Kita. Le colonel Borgnis-Desbordes marcha de Bafoulabé sur Kita, s'empara du village de Goubanko coupable de brigandages, et fit commencer la construction du fort de Kit<i,

18S2. — Le colonel Borgnis-Desbordes, apprenant l'approche de Samory qui se disposait à envahir le Bouré, se dirigea sur Kéniéra dont l'almamy refusait de lever k siè^. Le camp retranché de Samory fut enlevé. A son retour, la colonne construisit le fort de BadouTohé,

1883, — On se proposa de s'établir à Bammaka et de relier ce point au poste de Kita. Dans sa marche, la colonne s'empara des foyers d'agitation de Mourgoula et de Daba. Samory envoya deux armées contre BammaJco où l'on construisait un fort. Elles furent battues en plusieurs rencontres (à Oueya-Ka, Bankomnana, Koumakbana, Maréna).

1884, — Durant cette année, Âbmadou, roi de Segou, alla s'établir à Nyaminâ, laissant le commandement à l'un de ses fils, Madané. On construisit le fort de Koundou,

1885. — Le lieutenant-colonel Combes fit construire le poste de Niagassola et celui de Nafadié, Samory vint bloquer oe dernier, mais ne put s'en emparer grâce à la défense héroïque de la compagnie de tirailleurs du capitaine Louvel. Combes fit lever le siège après une dizaine de combats acharnés dont le plus important fut celui du marigot de Kokoro (le 13 juin 1886). Samory battit en retraite vers le sud.

1886. — Samory a envahi le Birgo, le Gadougou et le Dafing ; une de ses armées est campée à Gale et menace Niagassola. Frey marche contre celle-ci et contraint l'ennemi à la retraite, lui livrant le combat du marigot de Fataka-Djuigo.

Samory effrayé demanda alors la paix. Un traité fut signé, mais non ratifié comme trop favorable à l'almamy.

Pendant ce temps on reçut des nouvelles fort graves de la Falémé. Le marabout sarakoUé Mahmadou-Lamine avait soulevé le Boundou et pris traîtreusement le poste de Sénoudébou.

Grâce aux négociations entamées avec Samory, le lieutenantcolonel Frey put tourner ses efforts contre le nouveau fondateur d'empire. Ce dernier, après une tentative infructueuse sur Bakel, fut battu à Tamboukhané, puis à Kydîra et dut se réfugier dans le Diaka sur la limite de la Gambie anglaise. Au mois de septembre, il tenta de reprendre Sénoudébou tombé en notre pouvoir, mais ne réussit pas davantage.

1887, — Le lieutenant-colonel Gallieni dirigea contre Mahmadou-Lamine trois colonnes. L'une d'entre elles partie de Saint- Louis s'avança sur le Saloun où elle battit à Gounbaf Saër Maty

souverain du Rip et allié flu marabout, les deux autres convergèrent de Médine et de Diamou sur Diani qu'elles brûlèrent.

Mabmadou-Lamine dut se réfugier dans le Niani-Ouli. Les pays situés entre le Bondou et la Gambie furent alors placés sous notre protectorat.

Cette même année vit la conclusion d'un traité (7nai 1887) avec Abmadou. En mars, Samory s'était décidé à accepter les conditions posées par le capitaine Peroz envoyé en ambassade auprès de lui : le Niger servit de frontière entre nos possessions et les Etats de Talmamy jusqu'à Tiguiberi, à partir de ce point le Tinkisso fut pris comme ligne de délimitation.

On put alors songer à organiser le terrain conquis. Au tour de chaque poste furent créés des villages dits de liberté, la culture fut favorisée^

En outre, la question de la navigabilité du Niger fut mise à l'ordre du jour par la mission du lieutenant Caron qui remonta le fleuve jusqu'à Koriumé port de Tombouctou.

En même temps, le docteur Tautin et le lieutenant Quiquandon parcouraient le Beledougou, puis visitaient Segala, Sokoto et Goumbou.

1888, — Dans le but d'en finir avec Mahmadou-Lamine, le lieutenant-colonel Gallieni donna l'ordre au capitaine Fortin, qui occupait Bani, de marcher sur Tamba-Kounda. Le tata fut emporté et le marabout, mis en fuite, fut tué à Lamen-!£otta.

Du côté du Niger, on construisit le poste de Kangaba, puis celui de Siguiri. Au nord du fleuve, deux traités signés l'un avec l'Etat bambara de Sokola, l'autre avec les Oulad-Embark, placèrent ces pays sous notre domination.

1889, — Le commandant Arcbinard fit bombarder Koundian. Deux canonnières remontèrent ù nouveau le Niger. Dès le 18 juin 1888, Tiéba, roi du Kenedougou et rival de Samory, avait placé ses Etats sous notre protectorat.

1890, — La duplicité d'Alimadou se montrait sans cesse dans des actes hostiles : le G avril, Segou fut emporté d'assaut. Pendant ITiivemage, l'ennemi tenta de s'emparer du poste de Koniakry, mais il fut repoussé.

1891, — Le V^ janvier 1891, le colonel Archinard s'empara de

PÉNÉ'l RATION FRANÇAISE 12

Nioro où Akmadoa avait fixé le lieu de sa résidence et contraignit ce dernier à chercher un refuge dans le désert. U tourna ensuite ses efforts contre Samory qui avait violé sans cesse un second traité signé avec lui en 1889 (1) et s'empara de Eankan, puis de Bissaadougou.

1892. — On pouvait craindre une entente de l'almamy avec les Anglais de Sierra-Lone, en raison de son rapprochement de leur hinterland. Le lieutenant-colonel Humbert, envoyé sur le Haut- Milo, prit Kérouané et Toutoukourou.

1893. — Le lieutenant-colonel Combes lança trois colonnes contre Samory. Deux d'entre elles marchèrent sur le Haut-Niger et battirent Tarmée de Bilahi le Vieux, lieutenant de Samory ; la troisième remonta la vallée du Haut-Milo et s'empara du réduit de Guéleba.

Bejeté vers le Libéria, Samoiy ne tarda point à se diriger vers Test, menaçant Kong.

Des lors, le Sierra-Leone anglais se trouva coupé du Haut- Niger et le traité signé avec TAngleterre, le 21 janvier 1895, reconnut nos conquêtes. (Cet arrangement précisa deux actes précédents signés le 10 août 1889 et le 26 juin 1891. U confirma nos droits sur tout le bassin du Haut-Niger avec ses deux sources le Fati-Kho et le Timbi-Kho. En outre, il nous abandonna la route d'Ouelia à Ouossou par Lucenia, utile au ravitaillement de nos postes.)

Du côté du Moyen-Niger, le colonel Archinard, ayant appris des tentatives d'insurrection fomentées par Ahmadou devenu roi du Macina a la mort de son frère Mounirou, se porta sur San et de là sur Dienné et Bandiagara dont il s'empara.

Le Soudan fut alors divisé en trois régions : région nord, cheflieu Nioro ; région est, chef -lieu Bammako ; région sud, chef -lieu Siguiri.

1894. — La colonne Bonnier marcha sur Tombouctou où elle entra le 10 janvier, mais le 14, elle fut surprise et massacrée à Tacoubao, près de Goundam par les Touareg. La colonne Joffre vengea l'anéanti esement de celle-ci et occupa à nouveau Tombouctou le 12 février.

(1) Ce traité avait reporté notre frontière méridionale du Tinkisso au HautrNiger.

Nous tenions désormais solidement le cours du Haut et du Moyen-Niger.

1895. — Le commandant Béjou pacifia les environs de Tombouctou et contraignit à la soumission les différentes tribus touareg qui nomadisent aux alentours de la ville. En même temps» le lieutenant de vaisseau Hourst demandait le Niger*

4^ Période, — Mais il ne suffisait point d'occuper Tartère commerciale du Niger, il fallait encore entrer en relations avec les peuples susceptibles de trafic et surtout relier entre elles nos colonies du Soudan, de la Côte d^ Ivoire et du Dahomey,

Nos premiers établissements de la* Côte dTvoire (Assi^ie) dataient de 1701 et notre installation définitive dans ce pays de 1842-1843. La fin du xvn* siècle avait vu notre prise de possession de Ouidab sur la côte du Dahomey ; le royaume de Porto-No vo s'était rangé sous notre irrotectorat (1862-1883) et des actes passés en 1868 et 1878 nous avaient cédé Kotonou.

Le gouvernement français se dérida alors à faire occuper nos possessions de Kotonou et de Porto-Novo qui reçurent un réeident militaire.

Dès 1887, le capitaine Bingcr avait conçu le projet de relier entre elles nos possessions du Soudan et de la Côte du golfe de Guinée. Parti de Bammako et entré inutilement en relation avec Samory, il s'était dirigée sur Tengrèla et Kong. Dans cette dernière ville, il avait préparé la signature d'un traité de protectorat avec Karamokbo Oulé-Ouattara, souverain du pays mandé-dioula, puis, remontant vers Le nord, s'était vu arrêter dans le Mossi^ était redescendu à travers le Gourousi et le Mampoursi (binterland anglais a;ctuel) et était parvenu à Bondoukou. Bevenu à Kong, il signait avec Karamokbo le traité du 10 janvier 1889, puis faisait sa jonction avec M. Treicb-Laplène envc^é à sa rencontre de la côte de Guinée.

Les deux explorateurs redescendirent par le Djimini et l'Anno, vers Grand-Bassam où ils arrivèrent en mars 1889, rapportant plusieurs autres traités de protectorat passés : le 13 novembre 1888 avec Adjimini, roi de TAbron et du Bondoukou, le 26 janvier 1889 avec Massa Dombo Ouattara, chef du Djimini, et le 8 février ae la même année avec Komona Gouni, cbef de TAnno. Précédera inent,

durant Taniiée 1887, Treich-Laplène avait réussi à placer sous notre pcotiîciorat le Bettié (13 mai), Tlndénié (25 juin), TAlangoua (13 juillet), le Yacassé (21 juillet et le Cattakrou (21 juillet).

Enfin, le 24 juin 1892 (chargé de délimiter, de concert avec une mission britannique, la frontière entre la Côte d'Ivoire et la Côte d'Or et ayant échoué dans cette tentative) put, du moins, signer un traité "flfe protection avec Kongondi-Ouattara, roi du Diammalaw

Par la signature de ces différents actes, nos possessions de la Côte d'Ivoire se trouvaient réunies aux Etats de la rive droite du Niger placés sous notre protectorat.

Par malheur, l'arrivée des bandes de Samory dans la région de Kong allait couper nos communications pour plusieurs années.

Du côté du Dahomey, l'attitude arrogante et les razzias incessantes du roi Glé'Qlé et de son fils Behanzin nous avait contraints à une expédition, M. Eayal, envoyé en mission à Abomey, ayant échoué dans plusieurs tentatives de conciliation.

L'armée dahoméenne se porta à l'attaque de Kotonou vers la fin de février 1890, mais échoua devant l'énergique résistance du commandant Terrillon. Elle se rejeta alors vers Porto-Novo où elle subit une sanglante défaite à quelques kilomètres de la ville. Whydah fut bombardé par nos troupes et Behanzin signa la convention, du 3 octobre 1890 par laquelle il s'engagea à reconnaître le protectorat français de Porto-Novo et notre occupation de Kotonou ; il recevait en échange une indemnité de 20,000 francs, payable chaque année.

Mais, dès la fin de 1891, les Dahoméens recommencèrent leurs incursions et une campagne sérieuse dut être entreprise. La colonne se mit en marche remontant la rive droite de l'Ouémé^en septembre 1892). Le 2 octobre, elle traversait le fleuve et, après des engagements meurtriers à Adéjan, Oumbouémédi et Kotopa, elle arrivait à Cana (6 novembre) et le 17 novembre entrait à Abomey. Le colonel Dodds, commandant l'expédition, déclara le roi Behanzin déchu du trône et banni. Durant l'année 1893, des colonnes volantes sillonnèrent le pays en tous sens et forcèrent les chefs à la soumission.

Une déclaration du 5 janvier 1894 constitua les royaumes d' Abomey et d'Allada, tous deux soumis au protectorat de la France. Le

fils de Glé-Glé fut reconnu roi d'Abomey, sous le nom de Ago-li-

Le 25 janvier, Béhanzin avait dû se rendre sans conditions.

Il s'agissait désormais d'étendre, le plus rapidement possible, notre hinterland jusqu'au Niger.

Dès 1893, le commandant Decœur avait remonté le Mono jusqu'à Athiémé, puis gagné Togoda et Tado et, reconnaissant que l'Ouémé et son affluent le Zou s'avançaient vers l'intérieur beaucoup plus loin que l'on ne croyait, était parvenu à Begbera. Mais le manque 'de vivres le força au retour vers la côte.

En août 1894, il repartit de Porto-No vo, remonta l'Ouémé jusqu'à Agony, visita Savé, Ouessé, Dadjo, Agbana bientôt baptisé CarnotviUe par M. Ballot qui l'avait rejoint. A Nikki, il signa avec le roi du Bariba un traité plaçant sous notre protectorat les territoires de ce monarque. Marchant ensuite vers l'ouest, il arriva à Pâma dont le chef reconnut notre influence, le 14 janvier 1895. Devançant le commandant allemand de Carnap, il conclut un autre traité avec le roi du Gourma (20 janvier 1895). De Vada N'gourma, il gagna enfin Matiacouali, Boti et le Niger oii le lieutenant Baud l'avait devancé de deux jours, renouvelant le traité signé à Say par Monteil. Redescendant la vallée du Niger, il put constater que, jusqu'à Léba, on ne rencontrait aucun agent anglais.

Le résultat heureux de la mission Decœur entraînait pour nous des conséquences fort importantes. Notre colonie du Dahomey, privée d'air, pouvait désormais s'étendre vers l'intérieur et les traités de protectorat conclus coupaient la route du Niger aux Allemands du Togo.

Dans l'hinterland de la Côte-d' Ivoire, notre situation était loin d'être aussi bonne.

Dès 1891 pourtant. Marchand avait tenté de mettre en pratique les idées de jonction entre notre Soudan et 1» Côte-d' Ivoire, émises par Binger.

Parti de Sikasso, il remonta le Bani (ou Mayel-Balevel) et découvrit les sources d'un fleuve qu'il crut être le Cavally. Il tenta de le descendre jusqu'au golfe de Guinée, mais arrêté par la mort du capitaine Ménard tué à Ségué, il dut rétrograder.

Cette première exploration lui avait permis d'affirmer la navigabilité du Bani et il croyait à celle du fleuve qu'il pensait être le Cavally et qui n'était autre que la Sassandra. Il entrevit, en consé-

— IHâ —

quence, la poBâibilité de rétablissement d'une voie de communication fluviale sur sa plus grande étendue, unissant la Côte-d'Ivoire au bassin du Niger.

En mars 1893, il tenta une nouvelle reconnaissance.

Parti cette fois de Grand-Lahou, il remonta le Bandama. Les gens de Tiassalé tentèrent de l'arrêter, mais il réussit à les battre à Koundomissou avec l'aide des milices indigènes et fit construire un fort. Il passa ensuite à Toumodi, Kokoumbo, Bokobo, et de Bouaké se "dirigea vers le grand marché de Sahalu. Mais il ne tarda point à se heurter sur le Bandama aux avant-gardes de Samory, battant en retraite devant nos colonnes du Haut-Niger. Se rejetant alors vers le Djimini, le Tagara et le Follona, il parvint en février 1894 à Tengréla. Son second voyage lui avait permis de reconnaître une seconde ligne fluviale transnigérienne, constituée par le Bandama et le Bani. Ce but atteint, il descendit la vallée du Bandama, puis remonta jusqu'à Kong où il renoua les bonnes relations commencées par Binger. 300 Dioulas l'accompagnèrent même jusqu'à Tiassalé ; la jonction commerciale semblçiit donc chose faite. L'arrivée de Samory dans le pays de Kong vint arrêter tout progrès de ce côté.

Colonne Monteil (1894-1895). — En août 1894, M. Delcassé décida Penvoi d'une colonne au secours de Kong ; le colonel Mont«il en reçut le commandement. Par malheur, ses troupes durent d'abord être employées à soumettre l'Akapless révolté et, lorsqu'il put se remettre en marche veis le nord, Kong était tombé aux mains de Samory et le Djimini était vaincu. Il fallut encore combattre le Baoulé et, en février 1895 seulement, le colonel Monteil put songer au premier objectif de son expédition. A Kouadiakofikrou il opéra sa jonction avec Marchand et entra à Satama le 28 février.

L'avant-garde battit un des corps de Samory à Lafi.boro. Puis, après les rencontres de Bé, de Kosengana, de Diélissa et de Kadioli, le camp de Samory fut enlevé par une surprise de nuit sur Sokola- Dioulassou. Malgré sa victoire, la petite colonne du colonel Marchand se vit bientôt entourée par 12,000 sofas et elle dait songer à se frayer un chemin le plus rapidement possible. Elle y parvint par le combat de Sokola et battit en retraite sur Kouadiakofikrou.

Notre prestige dans la région avait ainsi reçu une sensible atteinte.

Mission Toutée. — Dans Thinterland du Dahomey, le commandant Toutée s'était avancé de Begbera jusqu'au Niger où il avait fondé le poste d'Ârenberg, malheureusement évacué peu de temps après, et d'Arenberg avait remonté le fleuve jusqu'au Tibi-Farka en amont du Zinder.

Mission Hourst, — Le lieutenant Hourst partit de Koulikoro en décembre 1895 et descendit le Niger, reliant ainsi le Haut-Niger à Say.

Mission Destenave. — Dans le nord de la boucle du Niger, le commandant Destenave qui commandait le cercle de Bandiagara avait pénétré dans le Mossi et poussé jusqu'à Ouagadougou, puis renouvelé à Dori, le traité passé par le commandant Monteil avec l'émir du Liptako. Le naba du Yatenga ainsi que les chefs de VAri^ binda et du Djilgodji signèrent également des traités de protectorat.

Mission Alhy, — De son côté, M. Alby, parti de Carnotville, explorait le Tchabé, le Djougou, le Kouandé, les monts de l'Atacora, le Pâma, reliant ainsi les itinéraires de Binger à l'hinterland dahoméen et coupant dès lors les routes du nord aux Allemands du Togo.

Mission Deville. — M. Deville, parcourant la région située entre le Borgou, le Gourma et le Niger traitait avec les chefs de Boucfjf et de Kandi.

Durant sa mission, le commandant Toutée avait signé des -traités de protectorat avec le roi de Kitchi (le 7 février 1896), avec le roi du Kayoma (le 11 février 1895), avec le chef du Gomba (le 3 mai 1895) et avec le roi de Boussa (le 3 juin 1895).

Notre hinterland dahoméen s'avançait donc désormais jusqu'au Niger et les pénétmtions allemande du Togo et anglaise de la Côted'Or se trouvaient arrêtées vers le nord. Mais la masse compacte des pays du Mossi, du Yatenga, du Gourma, etc., etc., bien que soumise à notre protectorat, n'était point occupée d'une manière effective. Il fallut encore, en quelque sorte, en faire la conquête et réprimer de nombreux actes de brigandages. Telle fut l'œuvre de» campagnes et des missions qui eurent lieu de 1896 jusqu'à nos jours. Nous parlerons seulement ici des plus importantes.

Mission Baud'Wermeersch. — En janvier 1897, les capitaines Baud et Wermeersch entrèrent dans le Gourma et soutinrent Bot-

cliandi, souverain de ce pays, contre une révolution d'une partie de ses sujets. Les rebelles furent battus à Barga, Tibga, Bélanga et l'autorité du roi légitime consolidée.

Le capitaine Wermeersch rentra alors à Porto-Novo et le capitaine Baud se dirigea sur Say, puis à Boti (ou Botou) et Kodjar (ou Kotchari). Ce dernier franchit ensuite le Mekrou et alla fonder un poste à Karimama sur le Niger. Il dut lutter contre les gens de Madecali, puis redescendit à Ilo dont il reconnut la grande importance, n rentra enfin à Porto-Novo en traversant le Borgou.

Mission Bretonnet, — Dès le début de Tannée, le lieutenant de vaisseau Bretonnet s'était dirigé de Parakou vers le Niger et avait fondé des postes à Bori, Saoré, Bouay, Kandi et Ilo, Le 4 février, il était même parvenu à Boussa qu'il occupa avec l'assentiment du roi.

CaTnpagne Wermeersch-Ganier dans le Borgou. — En juillet, les Baribas attaquèrent le poste de Kandi. On apprenait en même temps l'envoi de nombreuses troupes régulières anglaises dans le Lagos et le Bas-Niger. Il importait de soumettre d'une façon définitive le Borgou. Le capitaine Wermeersch y fut nommé résident. Il dégagea Kouandé et rejeta les bandes Baribas au delà du Mekrou. Le capitaine Ganier vint le renforcer et battit l'ennemi à Begourou, Guinagouiou, puis s'empara de Nikki. Le 19 novembre, le souverain Tourou se soumettait.

Le commandement supérieur du Haut-Dahomey fut alors confié au chef de bataillon Ricour qui eut sous ses ordres quatre compagnies de tirailleurs.

L'autorité militaire, dans toutes ces opérations, avait reçu l'excellent concours de M. Ballot, gouverneur du Dahomey, dont l'initiative avait été l'une des premières causes des résultats brillants obtenus.

Plus au nord, le commandant Destenave avait créé une granJe résidence à Dori et établi une forte garnison à Say où le capitaine Detbeder était entré le 19 mai sans rencontrer aucune résistan^'e de la part du roi Ahmadou, qui avait peu à peu reculé dans cette région.

Mission Cazemajou (1897-1898). — A la fin de 1897, Je capitaine Cazemajou était envoyé sur la rive gauche du Niger pour entrer eu

négociations avec les chefs indigènes . Parti de Karimama en décembre, il parvenait à Argonngou et y signait avec le sultan du Kahhi un traité de protectorat (le 19 janvier 1898).

Cet acte délimitait les frontières du Kabbi s'étendant vers Test bien au delà du Dallol Maouri. Ce traité ne nous donna malheureusement pas gain de cause dans les négociations conduites par la commission anglo-française de délimitation entre Niger et Tchad et la convention du 14 juin 1898 nous fixa comme limite orientale le Dallol-Maouri, séparant ainsi en deux tronçons Tantique royaume de Kabbi, d'une façon tout arbitraire.

Le capitaine Cazemajou, effleurant le nord du Sokoto, arriva à Zinder où il fut assassiné.

Mission V oulet-Chanoine (1897). — Vers l'ouest, les lieutenants Voulet et Chanoine avaient pénétré dans le Gourounsi et fait triompher la cause du roi légitime du pays contre son compétiteur, chef des Zabermabes, par la victoire de Gadiaga.

De Léo, capitale du Gourounsi, ils se dirigèrent vers Liaba (ou Tarba) où ils rencontrèrent le capitaine Stewart, résident du Coumassie anglais. D'un commun accord, ils prirent pour délimitation provisoire la Volta blanche. Peu auparavant, ils avaient recueilli les capitaines anglais Cramer et Harlewood dont la mission avait été détruite par Samory.

A Diebedougou, jonction fut faite avec le capitaine Cazemajou.

Campagne Valet-Gazemajou, — Le colonel de Trentinian avait, en effet, formé une colonne destinée à occuper les pays de la boucle du Niger et en avait donné le commandement au commandant Valet, assisté du capitaine Hugot.

La colonne partie de Segou passa à San et Lanfiera, battit les populations hostiles des Somos à Sono, Diedou et Tegueré. Le capitaine Hugot battit ensuite les Bobos à Mansara et le commandant Caudrelier, succédant au commandant Valet tombé malade, fixa son quartier général à Boromo, sur la Volta

Le capitaine Hugot, nommé résident du Gourounsi, occupa Léo et repoussa une nouvelle tentative du prétendant Zabermabé. L'almamy de Oua renouvela un traité précédemment signé avec le capitaine Baud. Le capitaine Braulot et le lieutenant Bunar s'étaient portés sur Diebougou et étaient entrés en relation avec Samory. Ce

dernier les attira jusqu'à Bouna et les fit assassiner dans un odieux guet-apens.

Durant cette même année 1897, plusieurs missions se proposèrent la reconnaissance des parties inconnues de l'hinterland de la Côted'Ivoire.

Dès le mois de novembre 1896, M. Ëysséric s'était mis en marche de Grand-Bassam sur Toumodi et avait pris i)our but principal l'exploration de la région comprise entre le Bandama et le Cavally. Il longea la lisière septentrionale de la forêt équatoriale, traversant le pays des Gouros, mais ne put déjmsser Elengué où il fut retenu captif du 18 février au 7 mars 1897. Il revint ensuite à son point de départ par le pays des Ya-Oures, celui des Atoutos et Kouadiokofi, siuvant la lisière septentrionale du Baoulé.

Mission Blondiaux (1897). — A la même époque, le lieutenant Blondiaux, parti de Touba, descendait vers le sud-est et arrivait à Buounsira à une journée de marche d'Elengué, le 10 avriL La lisière nord de la forêt dense se trouvait donc presque complètement explorée. En outre, le lieutenant Blondiaux acquit la certitude que le Tienba et la Férédogouba ne portaient pas leurs eaux au Cavally, mais au Sassandra et que le Bandama Houge était formé p^r la réunion de deux rivières : le Marahoué et le Yani, ayant leur source vers le 9* parallèle, ce qui reculait la limite du bassin du Niger, jusque-là adoptée, d'un demi-degré vers le nord. Enfin, les deux missions reconnurent les difficultés de navigation du Bandama que Marchand avait cru navigable et les principaux marchés de ^ola de la lisière nord de la forêt équatoriale.

Mi

fission Pohéguin (1896). 1" Mission Thomann (1897-1898). Mission Gendre (1897). — Plusieurs tentatives avaient été faites pour traverser celle-ci du sud au nord ou inversement. Citons seulement celles de M. Pobéguin, puis de M. Thomann qui essayèrent de remonter la Sassandra, celle de M. Gendre par San Pedro. Toutes échouèrent par suite des rapides et de l'hostilité des indigènes.

Mission Hostains'd'Ollone (1898-1900). — En février 1898, MM. Hostains et d'OUone se proposèrent le même but, mais cette fois en remontant le cours du Cavally. Ils reconnurent que oe fleuve est formé de deux branches, le Douché et le Douo (ou Youbou),

cette dernière faisant un coude très prononcé vers l'ouest. Attaqués par les peuplades belliqueuses d^ Gans, puis des Nguérés, ils durent se frayer un passage en s'emparant de nombreux villages et sortirent de la forêt dense en décembre 1899.

Capture de Saviory (29 septembre 1898). — Pendant la durée de cette mission, la capture de Samory avait assuré notre domination dans le bassin du Haut-Niger. L'almamy, traqué de toutes parts par les colonnes françaises et manquant de vivres dans les pays qu'il avait dévastés, s'était remis en marche vers l'ouest longeant la lisière septentrionale de la forêt dense. Son armée, sans cesse attaquée par les peuplades habitant la bordure de celle-ci, s'était peu à peu désorganisée. Au moment oii elle franchissait le Oavally à Tiafesso, le lieutenant Wœlffel, arrivant de N'zo, se jeta audacieusement sur son avant-garde avec 150 tirailleurs et fit 20,000 prisonniers, hommes ou femmes. Ce désastre ferma la route de l'ouest à Samory et amena sa capture à Guélèmou par Gouraud et de Lartigue (29 septembre 1898).

Mission WœlfeU-Mangin (1899). — En mars 1899, le lieutenant Wœlfell, le lieutenant Mangin ayant avec eux le sergent Van-Cassel, 100 tirailleurs et 150 porteurs armés furent envoyés de Beyla au-devant de la mission Hostains d'OUone. Cette missioiL dut livrer de nombreux combats aux habitants de la forêt, en particulier à Dainné et à Ninéné. Elle avait eu 65 tués ou blessés ; le ministre la rappela, elle rentra à Touba et se disloqua.

Deuxième mission Thom^inn (1902). — Dans sa première mission, M. Thomann n'avait pu remonter le Sassandra qu'un peu au-dessus du parallèle 6** 30'. En janvier 1902, il se mit de nouveau en route et, cette fois, réussit dans sa tentative de pénétration, joignant par un nouvel itinéraire la côte de Guinée au Soudan.

U occupation du pays Zaberm^ (1898-1899). — Vers l'est. Tannée 1898 avait vu se dérouler des événements importants. La colonie du Dahomey, qui avait pris une part si active à la conquête du Niger, s'était préoccupée de prendre possession des territoires que la convention franco-anglaise du 14 juin 1898 nous avait reconnus sur la rive gauche du fleuve.

Le capitaine Lorho avait fondé un poste à Kirtachi contribuant à tenir le Niger avec ceux de Karimama et de Say. Le lieutenant Laussu, cliargé d'occuper le pays Zaberma, arriva le 19 novembre à Dosso et y construisit un fortin.

En décembre, le capitaine Lorho, désireux d'affirmer notre force et de ramener la sécurité dans le pays, marcha sur le groupe de villages de Tagazza et brûla Sandiré dont les habitants venaient sans cesse razzier ceux de Dosso. Le pays de Tagazza se soumit définitivement en février. Le 15 mars, le lieutenant Cornu châtiait le village Satie, coupable de l'assassinat de deux tirailleurs et l'ordre était rétabli.

Le 5 août 1899, le capitaine Angeli du Soudan prit possession du poste de Dosso au nom de la colonie à laquelle le Zaberma était rattaché.

Mission soudanaise, Afrique centrale, Klohh-J oalland (1899). — En 1898, une mission placée sous les ordres du capitaine Voulet quittait la France ayant pour objectif le Tchad par la route de l'ouest. Elle devait étudier la limite fixée par la convention francoanglaise du 14 juin 1898, atteindre le Tchad, soumettre le Kanem. Longeant lo Dallol Maouri, elle passa à Matankari, puis à Kankori. Tout le monde connaît maintenant le douloureux récit de la révolte qui égara les capitaines Voulet et Chanoine, leur fit perdre toute notion du devoirs

La mission fut reconstituée avec les restes de la colonne Klobb et placée sous les ordres du lieutenant Pallier, puis du capitaine Joalland. Le 29 juillet, le combat de Tyrmeni lui donnait l'entrée à Zinder et le 15 septembre, l'ancien serki Âhmadou, assassin du capitaine Cazemajou. était tué dans une reconnaissance ; le pays se trouvait pacifié. Le capitaine Joalland i-eprenait bientôt la marche vers l'est (en octobre) et se dirigeait vers le Eanem, pour se joindre à la mission saharienne Foureau-Lamy.

Colonne Péroz (1901). — En 1901, le colonel Péroz fut chargé d'aller faire, en quelque sorte, l'inventaire du 3* territoire militaire créé à Zinder. Sa colonne fut ravitaillée avant son départ par le capitaine Lenfant qui remonta heureusement le Niger de notre enclave de Forcados à Sorbo-Haoussa, franchissant heureusement les rapides de Boussa. L'expédition eut à surmonter de grandes diffi-

cultes provoquées par rhostilité des Touareg indépendamment du manque d'eau et de l'insuffisance des transports, en suivant la route- Niger, Taoua, Zinder qui longeait la frontière franco-anglaise et parcourait plusieurs centaines de kilomètres de désert. Le 12 avril, un combat dut être livré aux Touareg entre Taoua et Tessaoua à Zan« guebé et à la suite de cette affaire, les Kel-Gress firent leur soumission.

Soulèvement du Baoulé (1901). — Durant cette aiême année 1901, des troubles éclatèrent dans le Baoulé. Ils furent rapidement étouffés et le 14 juillet, le commandant Golonna d'Istria, commandant de la région, pouvait annoncer la soumission des chefs révoltés et la pacification du pays due au général Combes. La prise de Eokumbo, centre important des Fafoués du sud, avait consterné les rebelles.

Baoulé 1902. — En 1902, une nouvelle campagne dut cepen-dant être entreprise contre les tribus des Âgbas, des Ouarebas et des Codés par le commandant Golonna d'Istria. Celui-ci remporta la victoire de Sakassou et pacifia toute la région comprise entre le Bandama et le Nzi. Les voies commerciales se trouvèrent ouvertes k nouveau.