IV. Islamisme, fétichisme, anthropophagie

A un navigateur parcourant les côtes d'Afrique, nos possessions sur ce continent apparaissent étrangement morcelées. Les colonies des autres puissances européennes entrent partout dans les nôtres.

Ce sont, à partir du détroit de Gibraltar : le Rio de Oro espagnol, puis la Gambie anglaise et la Guinée portugaise enclavées dans notre colonie du Sénégal ; le Sierra-Leone britannique et TEtat indépendant de Libéria, séparant la Guinée de la Côte d'Ivoire ; la Côte d'Or anglaise et le Togo allemand isolant le Dahomey de cette dernière ; la Nigeria anglaise et le Cameroun allemand interposés entre le Soudan et le Congo français.

Mais il faut remarquer que toutes ces colonies sont, pour ainsi dire, enclavées dans les nôtres qui les enserrent de toutes parts. C'est ainsi que, considéré du centre du continent, notre empire colo* niai apparaît, comme un tout immenses Du Tchad divergent dans tous les sens des avancées vers la mer.

Notre expansion venant du nord, arrêtée par la limite fixée }i notre influence entre Niger et Tchad, s'est rejetée vers l'est et a trouvé une voie ouverte entre le lac et la dorsale montagneuse afri-

De même, nos explorateurs partis du Congo sont naturellement passés du bassin de l'Oubanglii dans celui du Chari.

Le Tchad a donc joué le rôle de centre attracteue et la pénétration française en Afrique est caractérisée par un mouvement incessant vers ce centre. Les puissances étrangères croyant trouver dans celui-ci une véritable mer intérieure ont voulu posséder auss' quelque portion de son rivage. (Les explorations récentes semblent prouver, au contraire, que le lac Tchad présente en bien des points l'aspect marécageux. Loin de ses bords seulement, il s'étale en une vaste nappe d'eau présentant des fonds de 3 à 4 mètres.)

Notre empire colonial en Afrique s'est trouvé véritablement fondé par le don d'unité, le jour où les trois missions : Saharienne, Afrique centrale et du Chari se trouvèrent réunies sur ce dernier fleuve, la première venant d'Algérie, la seconde du Soudan et la troisième du Congo. Cette jonction à travers le continent noir tient du prodige et eut un effet moral immense que vinrent encore augmenter la défaite et la mort de B.abah.

La construction du chemin de fer transsaharien et des autres voies ferrées projetées achèvera cette œuvre de réunion de nos poôsessions continentales africaines.

Notre empire colonial d'Afrique, tel qu'il se trouve constitué, comprend surtout des colonies d^ exploitation. Il s'agit de bien distinguer celles-ci des colonies de peuplement. Dans les premières, la race colonisatrice ne cherche pas à s'implanter sur le sol, elle se contente de lui donner l'aide de sa direction politique, de ses capitaux, de tirer le parti le meilleur possible de ses ressources économiques.

Les pays dans lesquels l'Européen ne peut pas séjourner longtemps, en raison de leur climat, les possessions françaises d'Afrique occidentale, par exemple, appartiennent à cette catégorie. Le blanc y sert surtout de guide au noir. Il ne peut, en effet, se livrer à aucun travail fatiguant, tel que le défrichement ou la culture ; l'épuisement le gagnerait bien vite. L' avenir des colonies d'exploitation

semble donc résider dans Taméliobation des races préexistantes, dans leur éducation intellectuelle^ morale et sociale.

La seconde catégorie de colonies est d'un tout autre genres Le colon y rencontrant des conditions climatologiques et économiques favorables, cherche à substituer sa race à celle du pays. Il prend possession des terres, s'empare du commerce et fonde bientôt une société nouvelle qu'il tâche de créer analogue à celle de la métropole.

Non content d'évincer les naturels du sol, il les détruit parfois méthodiquement. La race saxonne a pu, par exemple, être qualifiée de race exterminatrice, t extirping race », a dit sir Charle Dilke.

Partout où elle a pris racine, elle a anéanti les autres races : les Peaux-Bouges de l'Amérique du Nord sont maintenant bien rares et bientôt les Maoris auront disparu de la Nouvelle-Zélande.

La race française remplace ce pouvoir meurtrier par la faculté d'assimilation. Nos colons prennent volontiers les goûts indigènes et adoptent facilement leurs mœurs au pays. Ils s'assimilent en quelque sorte les races étrangères en leur prêtant et en leur empruntant tout à la fois.

Nous n'avons pas, sur le continent africain, de colonie qui appartienne franchement au genre dit de peuplement.

L'Algérie elle-même semble tenir le milieu entre les deux catégories. On a pu soutenir, à juste raison, qu'elle est t une exception » et que c si l'on respectait scrupuleusement tous les usages, toutes les coutumes des indigènes, si l'on évitait d'apporter aucun trouble dans leur mode de jouissance des terres ei dans leur existence, on ne pourrait tirer du pays toutes les ressources qu'il contient ; que, d'autre part, si l'on voulait substituer complètement les Européens aux indigènes, on se priverait du concours précieux que peut offrir une population de 4 millions d'habitants déjà à demicivilisés. »

Notre expansion coloniale en Afrique est caractérisée, avonsnous dit, par une pénétration lente et incessante vers l'intérieur du continent.

Dans ce mouvement en avant, nous avons rencontré des obstacles d'ordre climatologique, topographique et ethnographique. Le

climat des poye tropicaux «efit ti^iésÊarste pour rEuropéen qui y (fait m séjour de quelque durée, L'épukeuieiït le igsugne ^et le livre aaufi Jeree amx fièvres iiématurii|»es «ei InHeones dEmt il gnécit «lûfficilement.

Les abstacles t0^BO|^pbiqueB vésictent piïin£:q>aieaAe]Kt dans le BMnque de Toies de oammimieation xm, ioat au snoins, duis Ibsct état TudimeiKtaire^ Au Soudan, elles con8kAe]i.t «n seiubes à peifi^ marquées au milieu de la brousse ou des savanes dénudées ; da&s la forêt équattoriale, la ^nétiaktian «est «olgoosb pins =di£âcîie .en raison de reBohevêtreinent des arfares ^et des iiaack&L

L'explorateur en est souvent réduit à suivre le lit à d^ni ddswéché des cours d'eau, ^s^ules parties dn boI rospecttées pasr d'exubé- Tance de la végétation, ou les ipistes traoées par les fau^'vsas «et les éléphants.

Cette difficulté des communications explique en rpartie la lenteur afvec laquelle les Ëitropéens ont pénétré -dans le ocmtinent noir. Ils ont d'abord suivi ks routes ouvertes vers rin^rieur j^ar les -grands fleuves, véritables brèckes pratiquées par la nature dans le plateau africain ; les rapides les obligèrent néanmoins à reprendoe 'en »bien des points la voie terrestre. €'eflt ainsi que Stanley suivit le Congo, de Brazza l'Ogooné et l'ilima.

Puis bientôt, les explorateurs s'aventurèrent dans les tiontrées «'étendant entre les fleuves, '«n «suivant les lignes de moindre lésistanoe offertes par le -terrain,

G>e nos jsenTB enfin, ils n'ont pas craint d'affronter la traveraée -de la forêt -équatoriale.

Et pourtant les obstacles opposés par le sol paraissent souvent bien peu de chose en comparaison de ceux qu'offre l'homme luimême.

L'islamisme, le fétichisme, l'anthropophagie et l'esclavage sem- T)lent les quatre formes principales sous lesquelles se manifeste cette résistance à la civilisation européenne.

ïàislamisine couvre une étendue de pays immense, depuis les rivages de la Méditerranée jusqu'aux Etats du centre africain. Il faut remarquer néanmoins que les races Brabe et berbère sont plus

|MiiticTilîà£emeii:t apteB .à reoeveir -et à 'oonaervar aes enfle^gattonMots. L'Arabe est idéaliste^ la solitude ^lu désert Je poorie AatuneMemeat aux loagues juédita^iektts -et riuLBrènçne de la notion de Tinfini. La oonatatation de rinutiMté <des efirai^s liiuaainB ccaokire Taridiié, le sable et le vent fait naître en lui le fatalismie.

L'exaltation ^ sa loi Teligdeiuse «st assez semblable au mirage qm 4xSve au voyageur l'espoir de «ites enchanteurs.

£n toutse^ rdslamisme est bien «ne religion de pasteurs nomades et ses prescriptions s'accommodent admirablement à l'o^gMiiflaiMn patriarcale.

Ceux mêmes des repoésentants de la race noire qui se montrant disdf^les conTamcns du Prophète 8«nt des desoenidants de paaieurs «e Bouvenant d'une origiBe arabe ou berbère plus ou moins lointaine.

Cette exaltation religieuse apparaît nettement dans la itffwoA' tion des conîrérLes qui couyreai>t actuellemient le «demaine de l'Islam. Ayant perdu beaucoup de sa puissance i)oliiique9 la civilisatian mahométane eemble avoir touIu d^rcher «on salut dans un 'dâbordeaaent de religion, et les noBabreuses associations créées ont pris pour devise essentielle t résistance à l'infidèle i.

Nées du aouAsTne, doctrine (mystique reconnaissant la caste des êoimti, intermédiaii»s de l'iiomnie <et de la diviniité, ces «ocftéÉés Aut vu leur entier développement se produire au xix* siècle.

Les plus importantes d'entre elles sont :

1** Celle des Taïbya fondée veis la fin du xa® «iècle de rH^^re, leoonnaît pour grand saint Meuley Taïeb. Le 'cbef de l'offdre porte le ^itpe de Cherif (d'Ouezzan. Son influence s'étend en Tunisie, en Tripolitaine, dans les provinces d'Oran «t d'Alger, jusqu'en Egypte; enfin, clans ces dernières années, elle a beaucoup diminué au Touât en raison de lappui moral apporté à la France par les chérifs d'Ouefi!zan.

Oei ordre ne paraît ^s irréductible ;

2** L'ordre Kadrya, fondé par le saint Sidi Abdelkad-er Djelani ben Abousalah en l'an 561 de THégire (1165-1166 de noire ère). C«st un des plus populaires de l'Islam et son influence s'étend jusqu'à Tombouotou ;

^*» L'ordre des Oulad Sidi Cheikh date de l'an 1203 de THégire (1615 de notre ère) et reconnaît pour grand saint Sidi Abdelkader ben Mohammed. Nous avons vu que son infliu^uje s'étend de

rOranie jusqu'au Touât. Cette confrérie semble gagnée à la France pour les raisons exposées plus haul; ;

4** Les Bàkhaya ont leur centre principal à Tombouctou et s'étendent jusqu'au Touât où ils possèdent Zaouïet-Kounta et chez les Touareg Aouellimiden ;

5** L'ordre des Tedjaniya est d'origine plus récente que les précédents (1196 de TH., 1781 de notre ère). Le nombre de ses adeptes est fort considérable, mais son influence semble actuellement décroître ;

6" L'ordre des Senoussiya a été fondé en l'an 1250 de l'Hégire (1835 de notre ère) par Si Mohammed ben Ali ben Senoussiv Leurs zaouïa sont actuellement fort nombreuses et se montrent nos adversaires acharnés. Leurs relations avec la religion officielle turque n-A sont pas meilleures et ils sont considérés d'un mauvais œil à la Mecque.

Le cheikh Senoussi résida d'abord à Abou-Kobai, près de la Mecque (à partir de 1835), puis à Benghazi (1843) et enfin à Djaghboub. Son fils, le cheikh el Mahdi a quitté cette oasis en 1895 et est venu résider à Koufra, puis vers la fin de 1899 à Gouro dans le Borkou.

c L'influence de l'ordre s'est rapidement étendue vers le sud. Le pays des Tibbou, le Borkou et le £anem lui semblent acquis à l'heure actuelle de même que le Ouadaï. »

Vers l'ouest, on ne rencontre guère de Senoussi qu'au Tidikelt et en Egypte ; ils ont peu de clientèle.

Par contre, la Cyrénaïque et la Tripolitaine, bases de leur expansion, demeurent leur grand foyer de propagande. Le mysticisme tient moins de place dans leurs doctrines que dans celles des autres ordres. Vis-à-vis des puissances européennes, les Senoussya ont longtemps gardé la neutralité, se contentant d'éviter leur contact en s'étendant vers le sud. De récents événements (les combats de novembre 1901 et janvier 1902 dans le Eanem, que nous avons dû leur livrer à l'est du lac Tchad) semblent indiquer de leur part les débuts d'une politique agressive.

Les membres des confréries musulmanes sont heureusement disséminés dans toute l'Afrique et l'Asie et n'offrent guère la résistance due à la cohésion. Beaucoup de leurs chefs, d'ailleurs, obéissent surtout de nos jours à des mobiles d'ordre politique et personnel et les gagner n'est point impossible.

Les Senoussiya paraissent actuellement les plus irréductibles à notre influence.

L'Islamisme offre un obstacle à notre pénétration en Afrique en ce qu'il nous oppose une civilisation déjà ancienne toute différente de la nôtre. Les musulmans sont iort difficilement assimilables. Aussi certains ont-ils pu conseiller de renoncer actuellement à cette tâche et de cbercher plutôt à satisfaire quelques-unes de leurs inspirations, à alléger quelques-unes de leurs charges.

L'Islam s'est étendu de bonne heure sur la partie nord du Soudan occidental où sa base d'opérations fut le coude du Niger et le grand centre de Tombouctou fondé au v* siècle de l'Hégire. De là, la religion du Prophète s'étendit vers le pays de Kong au sud, à l'ouest sur le Segou et le Fouta-Djallon, à Test jusque vers le Haoussa.

Dans la boucle du Niger, la pénétration française ne lui a pas laissé le temps d'établir des empires solides. Le Soudan attaqué de toutes parts jmr l'Islam n'a été sauvé que par notre arrivée, et le gros bloc de territoire constitué par le Yatenga, le Mossi, le Gourounsi, le Mampoursi est demeuré presque exclusivement fétichiste.

Vers l'ouest, au contraire, l'influence musulmane a fait rapidement tache d'huile. Seule la forêt équatoriale a été capable d'arrêter les progrès de l'Islam, par sa masse immense et son impénétrabilité. Samory a dû rétrograder devant les flèches des populations anthropophages de la forêt dense et faute d'issue à sa retraite est venu se faire prendre par nos colonnes.

Les conquêtes des grands fondateurs d'empires musulmans en pays noir semblent essentiellement caractérisées par l'arrêt de tout progrès, de toute culture, de tout commerce. Seuls les Mandé- Dioula de Kong dont la pénétration est toute pacifique font exception à cette règle.

Sans cesse sous le coup d'une razzia, le noir, déjà naturellement apathique, abandonne toute œuvre durable, se laisse aller à la nonchalance et vit au jour le jour. Les villages se dépeuplent, la famine sévit.

Kong dévasté par Samory n'envoyait plus ses tissus teints vers le Niger ; les pays du Tchad pillés par Rabah avaient perdu leur prospérité ancienne.

Il importe au plus haut point pour l'avenir de nos colonies soudanaises, d'empêcher désormais l'élévation de pareilles puissances

aenuoit partout la rtaie^ nécv de la -yidesbéi àlum Eomme et ne se soutenant que par les rapines et Vesclavage.

iLescUaxig^ esb un de» pkra grand» fléaux de If Afxdqœ ; la iondation de nofiEft enq^rec doit amener sa disparition dans la partis occidentale de ce eontinent.. C'est pas Loi que Imi population se daînsème et s'émiette^ que le désert naîik^

D'une manière générale^ la rac» noire paoait moins irréduciiblee à notre influence que les peupladee soumises à Tlblam, On trouTFCi en elle une substance fruste^ susceptible de^ malléabilité parce qu'elle n'a pas enceve été rigidifiée pM? le fanatisme uLUSulman.

Si l'Arabe) en effiet,. est idécdiste^ le nàgi^e^ est essentiellement matérialMÉtei Son culte: d'dxlinaire aseev Ta|fue- eat surtout^ fait dei superstitions yariant ajvec la liâu qufil habite» lm~ noir dea déserta du sud de l'Afrique^ manquant de Teau qui lui est nécessaire^ &it de la pluie une> divinité totélaire ; Ibs ministres da^ son eidta' sont des eonjurateura de pluie.

Bans la région tropicale, le sorcier devient fabricant de filtme et d'amulettes destinés à procurer de» chasses heureuses. Le noie modifie donc en quelque sorte ses croyances d'après ses besoîne* Son culte tient du panthèuTne : c'est tantôt un arbre, tantôt une montagne, tantôt même l'objet le plus infime qu'il déclare fétiche, e'est^-dire inviolable*.

Par contre, dès qu^on a|9ptx)che de la forêt équatoriale on rencontre des idoles et plus on pénètre dans ses ténèbres, plus ces idoles deviennent nombreuses^ La terreur engendrée par robscurité semble favoriser la^ superstition, entretenue, d'ailleurs> avec soin par les griots qui en tirent leur» moyens d'existence. Le culte des peuples de cette région appartient donc à V anthropomorphisme^ earactérisé par la personnification» d'absteaction» très diverses, telles que la guerre, le mal, le tonnerre, etc., etc.

Tous les cultes indigènes sont désignés sous le nom générique assez vague de Flh^icHisicB.

La civilisation a encore à lutter en Afrique contre Vanthrap^" phagie fort répandue dans certaines régions, en particulier dans» le bassin du Congo et dans la fbrêt dense du nord de la oôt« de Ghuinée.

La mission d'OIIone traversant cette dernière dans le bassin du Cavally a rencontré des systèmes différents d'anthropophagie: Gertainas peuplades nmngent leuis ennemis en matière' de vengeance, pour absorber peut-être leurs âmes (qu'ils conndèrent^

sans doute, comme un élément matériel) et les empêcher de jouir d'une autre vie dont ils ont une notion assez vague ; d'autres man« gent indiSéremment tous les hommes qu'elles peuvent se procurer, parce qu'elles ont faim, La banane dont elles se nourrissent n'es» pas assez substantielle et, la viande faisant défaut, on mange IO0 captifs. Chaillé Lang a cité cette réponse caractéristique d'une femme Akka cherchant à excuser le cannibalisme de sa nation : c C'est seulement quand la viande est rare, disait-elle, et que la nature exige une nourriture plus variée que le régime de bananes • que l'on mange de l'homme.

Une troisième école d'anthropophagie mange ses morts, pour hériter de leurs vertus,.