PREFACE

Avant les tragiques événements que nous traversons^ je ni étais proposé de publier le résultat d'ensemble de mes recherches sur la Péninsule balkanique, en commençant par les problèmes de géographie physique auxquels f avais consacré la plus grande partie de mon temps et de mon activité. Mais déjà les guerres balkaniques de 1912 et 4915 avaient forcément détourné mes préoccupations vers les questions de géographie politique et humaine. La guerre actuelle les a mises au premier plan, et c'est à elles que j'ai pensé tout d'abord lorsqu'on a bien voulu m' appeler à collaborer à l'enseignement de la géographie dans la vieille et illustre maison de Sorbonne .

Je dois avant tout cette faveur spéciale à deux hommes éminents dont la disparition a fait un grand vide dans la vie intellectuelle de la France et dans le cœur de leurs nombreux aîuis : M. Paul Vidal de la Blache, le maître des géographes français, qui s'intéressait avec tant de bienveillance à mes travaux, et M. Louis Liard, vice-recteur de l'Académie de Paris, le grand réformateur de l'enseignement supérieur en France. Le cours qu'ils désiraient me voir confier rentrait parfaitement dans la conception internationale qu'ils se faisaient du haut enseignement. Leur proposition rencontra la même bonne volonté auprès de M. Lucien Poincaré, alors Directeur de l'Enseignement supérieur, et reçut un cordial accueil parmi les membres de la Faculté des Lettres. Tous furent d'accord pour penser cjue dans les circonstances présentes je répondrais à l'attente du public et des étudiants en leur parlant des populations de la Péninsule, plus encore que de ses aspects physiques.

Jai donc commencé mon enseignement à la Sorbonne par l'exposé de mes études de géographie humaine sur les pays balkaniques.