EMPLACEMENTS DES VILLAGES

Si l'on fait abstraction des conditions locales qui déterminent l'établissement desvillages, et si Ton n'envisage que les grandes différences qui existent entre leurs emplacements, on distingue nettement deux groupes.

1. — Au premier, appartiennent les villages établis sur les hauteurs, sur les flancs des vallées, et sur les plates-formes jusqu'à l'altitude maximum de 1 600 mètres.

Les villages de ce type se trouvent dans la partie Nord-Ouest de la Péninsule, à partir du Kosovo, dans la Sumadija et la Bosnie-Herzégovine, jusqu'en Garniole, exception faite pour les régions karstiques. On les rencontre encore dans la région de la Radika, à l'Est du Drim noir, et disséminés dans certaines parties montagneuses de la Macédoine occidentale, en Albanie, en Epire et dans la Grèce occidentale. Tous les villages des Aromounes sont ainsi situés. Par contre, ce type n'est guère représenté, à l'Est de la Péninsule, que sur les Balkans, dans l'Arda supérieure (Rhodopes) et dans la région s'étendant d'Osogov jusqu'à Vlasina, en Serbie et en Bulgarie. Son aire de répartition comcide assez exactement avec celle des villages à maisons disséminées (voir carte p. 214.)

Ces villages élevés se trouvent presque exclusivecnent dans les régions

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forestières à pluies abondantes, dans celles aussi où prédominaient la vie pastorale et le réginne patriarcal. Sans doute on y voit aussi des villages occuper le fond des vallées, mais ils sont peu nombreux et en général d'origine récente. Il est hors de doute que les fonds de vallées très humides de la Sumadija et de la Bosnie septentrionale, couverts de marais touffus, étaient peu favorables à l'installation primitive. Ce n'est qu'après les défrichements et dessèchements de la fin du xYin*^ siècle et du xix*^ siècle que la plupart des agglomérations rurales s'y fondèrent.

Vus d'en bas, ces villages élevés semblent mal placés. Ce n'est là qu'une ap|)arence, car les plates-formes qui les portent sont vastes, fertiles, à pentes douces. Ils concentrent la vie et la plus grande partie du travail agricole en permettant au paysan de grouper ses cultures autour de sa maison : il ne possède qu'exceptionnellement, dans le fond des vallées, des champs cultivés.

Les seules difficultés résident dans les transports et l'alimentation en eau. La première est plus apparente que réelle. L'important, pour le paysan, c'est, en effet, de transporter ses produits jusqu'à la ville, et la besogne lui est facilitée du fait que la route qui dessert le village aboutit, au fond de la vallée, à la grande route qui traverse toute la région; il n'a pour l'atteindre qu'à descendre. Quant aux produits qu'il doit se procurer au dehors, ce sont, en général, des objets peu pesants, dont le trans[)ort, même à la montée, ne nécessite pas un effort considérable. La difficulté qui subsiste, néanmoins, est celle de la rentrée des récoltes des champs éloignés, surtout ceux des vallées; mais ces récoltes sont insignifiantes en comparaison de celles de la plate-forme. La question de l'eau est plus délicate. Presque tous ces villaues ont, il est vrai, plusieurs sources, mais comme celles-ci se trouvent souvent au pied de la plate-forme, il en résulte que cei ternes maisons en sont fort éloignées et que le ravitaillement en eau leur est pénible.

Les villages les plus élevés de la Péninsule balkanique sont ceux des Aromounes dans le Pinde, des Drobnjak dans la région de Jezera , à l'Est du Durmitor et certains villages des Rhodopes. Ils atteignent des altitudes de 1400 à 1500 mètres; les bourgs de Zabijak. à l'Est du Durmitor (1460 mètres), et de Cepelare, dans les Rhodopes (1477 mètres d'altitude), sont parmi les agglomérations humaines les plus élevées de la Péninsule. En Serbie, les plus hauts villnges se trouvent dans la région de ribar supérieur, où plusieurs approchent de 1^200 mètres, et autour du massif de la Murtenica; dans cette dernière région est siiué le village de Jasenova, le plus haut de toute la Serbie, dont certaines maisons atteignent une altitude de 1200 mètres. D'autres villages autour de la Murtenica sont à 1000 mètres. Sur le Zlatibor, on trouve des agglomérations jusqu'à l'altitude de 1120 mètres, tandis que dans le cours

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supérieur de la Yelika et de la Mala Kosanica, elles ne dépassent pas 000 mètres. La cime la plus élevée de la Serbie moravienne étant le .Midzor (2 180), qui fait partie de la Slara Planina, on voit que les plus hauts villages ne se trouvent pas dans la région des plus hautes montagnes; c'est que toutes les agglomérations situées autour de la Stara Planina appartiennent à la seconde catégorie de villages, ceux des vallées.

Tous les villages de ce premier type semblent s'être établis dans des terrains défrichés. On en trouve encore aujourd'hui la preuve dans la physionomie de la haute Sumadija, autour du lUidnik, dans celle du Stnri Vlah et de la Bosnie centrale et orientale, et surtout dans la vallée supérieure de la Neretva. De grandes masses forestières y sont encore continues, et l'on y rencontre des clairières défrichées, avec des maisons, des vergers, des champs et des prés, disposés et comme perdus au milieu des futaies. Quelquefois, comme dans la Neretva supérieure, les forêts sont si étendues que les clairières y occupent une place infime : c'est h peine si on les remarque.

Les villages situés dans les plaines ou dans les vallées des régions dont il est ici question ont également été bâtis dans les défrichements. Ils appartenaient, jusqu'à une époque récente, au type disséminé et occupent encore aujourd'hui de vastes espaces.

2. — Les villages du second groupe sont situés dans le fond des vallées ou même des ravins et dans les plaines. Les hauteurs entre les vallées sont en général inhabitées.

Ces villages appartiennent au type aggloméré, souvent au type des ciflik et, par suite, occupent un espace beaucoup plus restreint. Toutes les terres cultivées par les paysans se 'trouvent en dehors du village, contrairement au groupe des villages de hauteurs où les cultures sont autour des maisons. Ils sont souvent situés dans des régions bêches, parfois arides, sans forêts ou qui ont été défrichées à une époque très reculée. En outre, leur aire de distribution coïncide à peu près avec la zone de la civilisation byzantine et avec les régions où le régime des ciflik domina jusqu'à une époque récente, où il domine encore aujourd'hui. Appartiennent à ce type les villages de la plate-forme basdanubienne, du bassin de la Marica et de la Thrace tout entière, de la région centrale de la Péninsule, la plupart aussi des villages de la Thessalie, plus nombreux sur le bord des bassins où jaillissent des sources, que dans les plaines, souvent très sèches au cours de Tété, beaucoup de villages de la Grèce orientale et presque tous ceux des régions karstiques (situés dans les dolines, les uvalas ou les poljes), depuis la Carniole karstique jusque dans les environs de Scutari.

,1. Cvijic. — Lîi Péninsule balkanique. 14

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