CONDITIONS GÉOGRAPHIQUES ET ETHNOGRAPHIQUES

Ce domaine correspond en majeure partie à la région des Rhodopes, montagnes formées surtout de schistes cristallins, de granits et de roches éruptives. Il s'étend aussi sur des régions de plissements récents composées de roches différentes. La région tout entière a été coupée de failles à une époque géologique récente. Elle est donc, au point de vue morphologique, caractérisée par des bassins d'effondrement dont certains ont jusqu'à 2000 kilomètres carrés et que séparent des massifs montagneux disposés en plates-formes étagées. Ces bassins d'effondrement furent occupés par des lacs : aussi la plupart d'entre eux sont-ils recouverts de dépôts lacustres. Le fond de ces bassins et les anciennes terrasses lacustres qui s'échelonnent sur leurs pentes se prêtent tout particulièrement à l'agriculture. Au cours des époques historiques, ils ont fourni les emplacements les plus favorables pour les installations humaines où le type central s'est le mieux développé.

Dans quelques-uns de ces bassins des lacs ont subsisté, les plus grands de la péninsule (lacs d'Ohrid, de Prespa, d'Ostrovo, etc.). Très poissonneux, ils ont procuré à la population, depuis les temps les plus reculés, un abondant moyen de subsistance. Thucydide mentionne déjà les palafittes des Péones sur le lac Prasias (lac de Dojran) et leur

pêcheries très prospères. Les forêts et les vastes pâturages des platesformes ont été aussi d'une grande ressource et le voisinage du littoral de la mer Egée et de l'Adriatique a favorisé dans ces régions les migrations de pâtres transhumants les plus importantes de la Péninsule.

La disposition du relief en compartiments distincts a exercé sur la population une inlluence de séparation très prononcée et contribué à développer la vie régionale. Les grands bassins, séparés les uns des autres par de hautes et vastes montagnes, se prêtaient d'autant mieux à devenir des foyers de vie indépendante que les communications étaient autrefois très difficiles et n'ont commencé à s'améliorer qu'à une époque récente. Aussi rencontre-ton ici plus que partout ailleurs dans la Péninsule une grande confusion ethnographique, une extraordinaire variété de dialectes, de costumes et de mœurs. Mais en dehors de ces différences ethnographiques qui se rattachent aux bassins, aux « pays » ou zupttj il y en a d'autres, plus profondes. Elles résultent du fait qu'un groupe de zupa est séparé d'un autre par des chaînes de montagnes très élevées et très massives : ces grandes régions se différencient par le climat et plus encore par la direction des communications, par les relations géographiques et commerciales, d'où résultent des genres de vie différents et des différences marquées dans les influences civilisatrices. Telles sont, par exemple : les régions de Kosovo et de Metohija, séparées des autres parla Sarplanina; la Macédoine occidentale, région de Monastir et des grands lacs, bordée à l'est par les remparts de la Babuna et de la Jakupica, qui s'élèvent sur la rive droite duYardar; la Macédoine méridionale, la Macédoine proprement dite, au sud de la gorge du Vardar appelée « gorge des Tsiganes » [Cingane Derbent); les régions des Sopi, à l'est du Vardar, qui englobent aussi une grande partie du bassin de l'Iskar; enfin interposés entre ces différents pays, se trouvent une série de bassins le long du Vardar et de la Morava méridionale, dans la région moravo-vardarienne. Les différences que l'on constate entre les populations de ces régions sont si considérables qu'elles ont fourni une base solide à notre tentative pour diviser le type central en variétés.

Moins homogène que la région de type dinarique, celle-ci se distingue par un mélange et un enchevêtrement de peuples divers. Nous avons mentionné déjà deux grandes oasis turques, celle de Kailar, au sud du lac d'Ostrovo, et la longue bande de population ottomane qui s'étend, sans solution de continuité, de Dojran à Skoplje et qui a séparé au cours des siècles les groupes orientaux (composés surtout de Sopi) et les groupes occidentaux du type central. Aux Osmanlis, il faut BJouter les Albanais qui, en pénétrant vers l'est, ont assimilé à l'époque turque de nombreux Yougoslaves. Leur oppression a pesé ici bien plus

TYPE CENTRAL. 585

lourdement sur les Yougoslaves que celle des Osinanlis. Mais ce sont les Grecs et les Gincares ou Aromounes qui ont souvent exercé sur eux l'influence décisive, d'autant plus qu'ils appartenaient à la même religion orthodoxe et avaient subi le contact de la civilisation byzantine. Disséminés dans toutes les villes, même çà et là dans la campagne, les Aromounes et les Grecs ont constitué au cours des siècles la classe des commerçants; l'église et le clergé étaient grecs ; la langue grecque était la langue de l'église et des commerçants : c'était la seule langue littéraire qui rappelât de grands souvenirs, ceux de Byzance et de l'Hellade. Pour toutes ces raisons, de nombreux Yougoslaves du type central se sont assimilés aux Grecs; d'autres, plus nombreux encore, les ont imités. Mais au milieu du xix^ siècle commença une transformation en sens inverse, et les Yougoslaves grécisés retournèrent au slavisme en assimilant de nombreux Aromounes. Ces influences étrangères et ces assimilations ethniques variées se sont accomplies surtout dans les villes. Elles ont laissé des traces profondes dans la psychologie du type central .

Caractères archaïques et vieux balkaniques. — Caractères dislinctifs de la raya.

— Influences du mimétisme moral. — Imitation des maîtres. — Influence directe de l'oppression et de la violence. — Caractères psychiques essentiels.

— Traits réalistes. — Réserve, tact, maîtrise de soi-même. — Facultés intellectuelles. — Adaptation et perfectibilité.

Le régime patriarcal caractéristique du type dinarique n'est pas répandu dans cette région, sauf dans quelques contrées montagneuses où son organisation s'est jusqu'à un certain point conservée. Le type central a subi incomplètement l'évolution qui a affecté le type dinarique tout entier. Il n'a pas de langue littéraire ni de littérature qui lui soit propre. En général, il a manqué jusqu'à nos jours d'individualité.

Ce qui frappe d'abord quand on compare ces populations aux autres Yougoslaves, c'est l'archaïsme des mœurs, quelque chose de très vieuxslave ou yougoslave, de vieux-balkanique ou turco-byzantin. D'autres traits — ceux d'une classe longtemps opprimée — s'ajoutent à cet archaïsme et s'accordent avec lui. Ils s'accompagnent d'une tendance très nette vers le réalisme, caractère dominant de l'âme du type central.