CHAPITRE III ADAPTATION DE VOCABLES EXISTANTS

Substantification de vocables existants- — Pour satisfaire à ses besoins, qui sont immenses, ou à ses caprices, qui sont continuels, la langue emploie en outre des procédés divers : 1° Elle utilise comme noms des vocables qui servent à un autre usage. 2^ Elle crée des vocables nouveaux.

Ces applications nouvelles sont singulièrement facilitées en f. m. par l'usage, qui est devenu une règle depuis Vaugelas, qu'aucun nom ne peut jouer son rôle syntaxique de nom sans être accompagné ou d'un article ou. d'un mot équivalent (démonstratif, possessif, etc.). 11 en résulte que tout mot qu'on accompagne ainsi, pour mieux dire tout son, tout bruit quelconque peut être fait nom : des hauts et des bas ; — on entendit un pstt retentissant ; — il vient d'acheter une trente chevaux ; — et le en est à l'a. b. c. ; — le vous, le tu s'échangent dans nos tragédies ; ■ — les quand, les qui, les quoi pleuvent de tous les côtés de la salle; — ce n'est, après tout, qu'un vulgaire m'as tu vu ; — je t'ai toujours dit de te niéfwr de ce pas grand'chose ; — étudier les à côté de l'histoire; — éviter les à peu près ; — un tiens vaut mieux que deux tu l'auras.

Les noms propres. — Un individu quelconque a marqué une chose de sa personnalité, il l'a créée, mise en circulation, elle porte son nom. Les monnaies s'appelaient autrefois du nom de celui qui les avait fait frapper : un louis, un napoléon. Une voiture s'appellera du nom du « lanceur ;; : une Victoria ; de même un chapeau : un bolivar (1).

Au X1X« s., où les créations de l'industrie se sont succédé plus rapidement que jamais, une foule de choses de toute espèce ont porté des noms ainsi adaptés de créateurs ou de fabricants : gibus, godillot, le.bel, poubelle, raspail, chouberski. Maillechort est une combinaison du nom des deux inventeurs : Maillot et Choriez (2). Tantôt le nom d'espèce subsiste, au moins quelque temps : un fusil chassepot, un fusil gras, tantôt l'application du nom est immédiate : un giffard, une cmbine.

Nombreux sont dans cette catégorie les noms de personnages pris aux œuvres littéraires et qui sont devenus des types génériques, d'Harpagon à Gavroche, en passant i)ar Pipelet et Prudhomme.

(1) Dais leur lutte contre l'Espagne, les comballanls de l'Amérique du Sud portaient des chapeaux :1 larges Ijords.

(2) Compare/ les nouvelles nomenclatures : coulomb, ohm, ampère, volt, hennj, joule, watl.